焦慮是一種古老的情緒，人類自有意識起，焦慮便與之相隨，而且它已演化為現代人的流行病。那麼人為什麼會焦慮？如何纔能克服焦慮情緒令壓抑的心靈獲得釋放？加拿大**女作家帕特裡夏·皮爾遜歷時多年探索焦慮癥及其心理根源，她以通俗幽默的文字和饒有趣味的故事，與我們分享消除焦慮，解脫心靈的方法，解碼現代人*迫切需要解決的心理問題。

每個人的內心都潛藏著一股難言的焦慮，可有誰真正審視過呢？在這本 令人拍案叫絕的心理百科讀物中，作者帕特裡夏·皮爾遜將引人入勝的報告 文學手法和辛酸的個人回憶融為一體，從心理學、社會學、歷史學及地理學 等多重角度與文化界面剖析人類產生焦慮情緒的緣由，並伴以深刻獨特的視 角解讀焦慮這一最古老的人類情感，娓娓細述負面情緒的心理根源，澄清現 代人的種種困惑，讓人突圍出精神如霧的叢林，重新勇敢地面對生命。

第一章 讓我們開始吧
第二章 兒童的信任與恐懼
第三章 神經崩潰的課堂評語
第四章 犯罪生活史
第五章 恐懼的地理學
第六章 恐懼癥的肇因
第七章 職場的焦慮
第八章 藥物的天路歷程
第九章 做自己的醫生
鳴謝

無論泛泛之交還是多年舊識，無論是孩子還是戀人，都會被焦慮癥患者 的偽裝所愚弄。你知道嗎？達爾文在晚年一直試圖壓抑著無法自撥的驚恐感 ；誰能洞悉丁尼生或葉芝所感知到的恐懼？艾瑞莎?佛蘭克林在舞臺中間歌 唱、貝克漢姆在球場上大秀技藝，這兩個人在任何時候都有泰然自若的鎮定 表現。在他們喜悅和優雅的外表底下，難道真的沒有隱藏著一絲絲恐懼嗎？ 我認識一位CEO，他不論何時進入地下通道都會全身僵硬。就在他和生意伙 伴共同乘坐大轎車、從東河下方的拉瓜迪亞隧道前往曼哈頓時，我想他們也 注意到了他的異樣。另一個例子是我的一位朋友，她將業餘時間都用來制訂 應變颶風的計劃，因為她確信颶風會將她在蒙特利爾的房子夷為平地。我還 有位好友是很可愛的人，她男朋友在芝加哥的事業蒸蒸日上，可我這位朋友 整天擔驚受怕，原因竟是害怕有什麼東西會弄斷男友的腳趾。
你無法從一英裡以外辨認出一個人是否正在焦慮不堪。這種人的表現往 往並不明顯，焦慮的人甚至無法辨認出另一位同病相憐者。恐懼就像電流充 滿我們的身體，隻有在無人注意時纔會放電。
2006年3月，紐西蘭政府啟動了全國住戶郵件繫統，要求人們重視一觸 即發的死亡和瘟疫。在別人看來，這是**財政的益民作為，我卻從中嗅到 了危險的氣味。我是Flu Wiki網站（一個由危機處理專家建立的百科網站） 的常客，每天都會登錄瀏覽。這家網站好像是專為神經質匿名者準備的，這 是個非正式、無需寒暄的討論空間。你可以在這裡發現來自世界各地言辭犀 利以及行為怪誕的人。交談的範圍無所不及，從病毒變異的科學對話到傳染 病的歷史沿革，討論著“我們該怎麼對待自己的身體”“怎樣儲備家庭燃料 ”這樣的話題——所有一切都基於這樣的推測：自我隔離是預防病毒感染唯 一有效的方式。
“這星期我洗手很勤，都洗出血了。”一位來自德州的母親說，光是一 個晚上她就在Flu Wiki網站發表了七篇文章。她是個獨立自主的婦女，已經 提前準備好孩子們的生日禮物和聖誕禮盒，這樣一來，孩子們即使是在檢疫 時需要被隔離也能夠愉快度過節日 。她考慮問題總是相當周全。不過，這 正是問題所在。焦慮癥患者通常會陷入無休止的假設中，繼而為很多不必要 的事情杞人憂天。而引起焦慮的根源問題在於，他們難以接受不可預期的事 情，偏執於不確定性而無法釋然。正如心理學家瑪麗亞?米塞利所說，這必 然會造成一種要對未來擁有**支配能力的心理。上述這位德克薩斯州母親 是該網站的常客，她似乎也總是為他人承擔起母親角色的職責，然而，她也 坦言這已令她精疲力竭。我推斷，她可能患有有輕度的強迫性精神失調癥 ，並不隻是因她不停洗手的行為，還有常會發送暗示社區混亂的帖子。這類 帖子時而就會出現，並瞬間引起一片熱烈討論。
我也曾興致勃勃地讀著《隻用罐頭食品燒飯》一文，從中產生了一種時 對拓荒時代的緬懷之情——就像讀《大草原上的小屋》時一樣。後者描繪了 真切而清晰的恐懼，讓我邊讀邊為之慶幸：還好爸爸擁有一支獵*。關於“ 世界末日”的預言在網上被炒得沸沸揚揚。參與討論的人們往往投射出這樣 的假設：沒有為傳染病流行做好準備的人會陷入*望，不顧一切四處尋找食 物。這種聳人聽聞的話題引發了「如何避免家庭遭到侵襲」之類的熱烈獻策 ，甚至提出了“262項建議”，仿佛瑪莎?斯圖爾特在雜志專欄裡傳授家政技 巧和紙杯蛋糕的制作方法那樣。不過我對此並不十分熱衷。
為了不使瀏覽過Flu Wiki網站的人指責我們“威脅給予選擇性的關注” 我有必要說明一下。正如研究者所指出的，我們這些人都是在焦慮的驅使下 這麼做的，人們也總能從禽流感專家那兒得到支持的引證。按照明尼蘇達大 學感染病研究中心主任、流行病學家邁克爾?奧斯特霍姆的觀點，如果在鼕 季爆發大範圍的流行病，“了說說以外，我不曉得我們還能做什麼……我們 根本束手無策。” 可是，怎麼能夠坐以待斃呢？2007年，就在我寫作本書之際，倫敦的科 學家剛剛將“末日時鐘”調快了一分鐘，像征文明末日的臨近。對這種富有 戲劇性的儀式，我不確定他們期望人們作何反應，總不會是希望看到人們長 嘆後躺倒在地上，把自己埋在秋天的枯葉裡面吧！在十一月陰冷徹骨的早晨 ，我就在後院裡親眼目睹一隻受傷的松鼠，它就是用這種方法處理的。
如果是大規模的流行病或災難，我起碼還能為做點準備：儲存足夠的食 品，設法搬離市中心。但我能為“文明的末日”做些什麼？那些操弄“末日 時鐘”的科學家反復演練著一套自我毀滅的假說，實際上引發的是壓抑，而 不是焦慮。焦慮與壓抑的不同之處在於：盡管信心十分微薄，但它總偏執地 帶著“能夠幸免於難”的希望。舉個例子，公事包掉落在地了，壓抑的表現 會是嘟囔著咒罵“真是見鬼了”；而處在焦慮之中的人則將公文包撿起來， 之後則避免其再次發生。
對付恐懼的方法有很多，但我專門研究了心理學家瑪利亞?米塞利提出 的“假設分析方案”——晚上躺在床上，盡可能想像自己期望出現的情況， 然後從各種不同的角度去敘述它：使用法語，或者假想自己是隻貓。“一個 人對事件的掌控能力與他的預見能力息息相關，”米塞利指出，“如果無法 預知，我就什麼都做不了。”因此，為了采取有效的預防措施，我不得不肩 負艱巨的任務，去構想突發事件的可能走向。但事態的發展也存在很大的不 確定性，因而這種構想非但沒有減輕我的焦慮，反而像唱片的紋路一樣益發 深刻： 要是我不能勝任怎麼辦？ 坐上我的馬自達汽車？連同狗和孩子？ 我們就待在這兒？在地下室裡？ 如果狗狗要去外面遛達，回來時腳上怎樣纔能不沾上病毒？ 它可能會踩到鳥糞。
我是不是應該給狗狗買一副足套呢？ P6-10