本書是蘇格蘭作家羅伯特·路易斯·史蒂文森的處女作。1876年，25歲的史蒂文森和一位朋友劃獨木舟從安特衛普開始，在比利時和法國北部進行了一番水上旅行。1878年出版了這本《內河航行記》，語言清新可人，隨意自然，顯現了作者日臻**的寫作技巧。本書並不厚，但輕松耐讀，作者樂觀而享受生活的態度，讀起來依然輕松自然，也為閱讀增添了趣味。

《內河航行記》是史蒂文森在文壇上的試啼之作，講述了史蒂文森與友 人沃爾特·辛普森準男爵於1876年泛舟比利時和法國的奇妙經歷。在寫景的 同時，作者著力描繪了沿途所遇的形形色色的人和事，揭示各色人物的內心 世界，對人性進行剖析，文筆細膩，清新自然，毫無雕琢之痕。

從安特衛普到布姆
在維勒布魯克運河上
皇家航海俱樂部
在莫泊日
在桑布爾運河上
桑布爾運河上的龐特城
在桑布爾運河上
在朗德勒西
在桑布爾和瓦茲爾運河
河水泛濫的瓦茲河
在奧裡尼的聖伯努瓦特
沿瓦茲河下行
在拉費爾的痛苦回憶
沿瓦茲河下行
努瓦永大教堂
沿瓦茲河下行
在貢比涅
變遷的時代
沿瓦茲河下行：教堂內部
庇卡底與木偶戲班子
回到現實

皇家航海俱樂部 快到萊肯時，雨停了。可太陽已經下山，空氣寒冷，我倆的衣服上幾乎 沒有哪塊不濕的。不僅如此，我們這時已快到綠陰大道的盡頭，布魯塞爾就 在眼前，而一個棘手的問題出現了。運河兩岸密密麻麻排列著船隻，等待通 閘。沒有任何適合上岸的地方，甚至連一個可讓小艇停靠過夜的地方都沒有 。我們爬上岸，進了一家小酒館，酒館裡幾個衣衫襤褸的家伙正和老板喝酒 。老板對我們很不客氣；他沒聽說過有馬車房或棚院這一類的地方；見我們 來此地並無喝酒之意，他就毫不掩飾自己不耐煩的心情，想趕我們走。那幾 個窮酸的家伙中有一個走過來幫了我們。他告訴我們，在內灣拐角的某處有 個船臺，還額外囑咐了幾聲，他描述得並不十分清楚，卻使我們看到了希望 。
內灣拐角處果真有個船臺，船臺**站著兩個著航行服裝的英俊少年。
“阿瑞托莎”號的主人朝他們打招呼。其中一個說我們的船在這兒寄存一夜 沒什麼問題；另一個則把煙從唇間拿開，詢問這兩艘小艇是不是塞爾父子公 司制造的。造船商的名字頗有引見效力。另有五、六個年輕人，佩帶著印有 “皇家航海俱樂部”字樣的標志，從船棚裡走出來，一起攀談起來。他們都 很有禮貌，健談而熱心。他們的談話中夾雜著英國航行術語，以及英格蘭造 船商和俱樂部的名字。令我慚愧的是，在自己的**，卻從來沒有這麼多人 如此熱情地接待過我。我們是英格蘭航行者，卻被比利時航行者簇擁著。當 法國的胡格諾派教徒由於大迫害而橫渡英吉利海峽來到英國時，不知道他們 是否受到了英國新教徒同樣熱誠的歡迎。但話說回來，有什麼宗教能像一項 普及的體育運動一樣把人們如此緊密地結合在一起呢？ 小艇被抬進船棚，俱樂部的雇工替我們衝洗了船身，帆也掛在外面晾干 ，一切收拾得整潔有序，如圖畫一般。其間，新結交的同行把我們領上樓， 他們中不隻一人向我們表達了這樣的友誼，並讓我們隨意使用他們的輿洗室 。這個給我們香皂，那個給毛巾，另外兩個則幫我們解開包裹。他們就這樣 一直問長問短，尊敬與慰問之情溢於言表！我聲明，在此之前，我從不知何 謂榮耀。
“是的，沒錯，皇家航海俱樂部是比利時歷史*悠久的俱樂部。” “我們有二百名會員。” “我們”——這並不是一個實詞，而是千言萬語的精要，這可是多次談 話後留給我的印像。在我看來，“我們”一詞像征著青春、快樂、自然和愛 國：“我們贏得了所有的比賽，除了法國人弄虛作假的那幾場外。” “你們得把所有淋濕的東西都拿出來晾干。” “呵！親如兄弟嘛！在英格蘭的任何一處船棚，我們也會發現同樣的兄 弟之情。”(我誠摯地希望他們能夠享受到。) “在英格蘭，賽艇上裝有滑座，是吧？” “白天，我們受雇從事商業活動；到了晚上，你看，我們就專注於自己 的事情啦。” 他們如是說。白天，他們受雇於比利時的商行，做些瑣碎的事情；但到 了晚上，他們就有時間做些對他們來說有重要意義的事情。可能我對智慧的 理解有誤，但我認為說這話很明智。和文學、哲學打交道的人，整天忙於摒 棄因襲觀念和錯誤標準。他們的職業就是：辛勤工作，堅持不懈地進行思考 ，重拾他們原先持有的新穎人生觀，把他們*初真正喜歡的和被迫容忍的區 分開來。這些喜好運動的皇家航海俱樂部會員心裡很清楚這種差別。他們仍 然能夠清楚分辨什麼令人愉快、什麼惹人嫌，什麼有趣、什麼乏味，而忌妒 心重的老紳士們把這種直覺貶為幻覺。中年人夢魘般的幻覺和逐漸從人的心 靈中榨取出活力的習慣的束縛，還不曾降臨到這些陽光、快樂的比利時年輕 人身上。他們仍然明白，與他們發自內心的對航海運動的持續、無悔的喜愛 相比，他們在商業上的興趣實在無足掛齒。知道自己喜歡什麼，而不是在世 界告訴你應當喜歡什麼時，謙卑地表示同意，纔可保持心靈永遠充滿活力。
這樣的人或許慷概大方；他對某一事物的執著或許令他看來缺乏商業頭腦； 他或許會偏愛他的朋友，而不是把他們僅僅當作自己職位的助手。總而言之 ，他或許是個依本能行事、保持上帝所賦予的形態的人；而不僅僅是躺在社 會的發動機房裡的一根曲軸——不懂自己按何原理焊接而成、也不關心自己 有何用途。
有人敢說坐在辦公室處理商務比坐船到處遊玩*讓人感到愉快嗎？如果 真有人這樣說，那他要麼是從來都沒見過船，要麼就是從來都沒見過辦公室 。毫無疑問，坐船航行對健康要有益得多。消遣休閑纔是人之頭等要各，而 撈錢則恰恰相反。世上除了瑪門——這個從天堂墮落的、*缺少正直精神的 靈魂，沒人敢有任何異議。把商人和銀行家說成是大公無私、辛勤勞作的人 ，當他們全心致力於自己的商業買賣時便是*有用的，不過是偽善的謊言。
因為人本身是比他提供的服務*為重要的。如果我那身為皇家海員的愛好運 動的年輕朋友對任何東西都提不起熱情，整天隻惦記他那本分類帳本，我就 該懷疑他是否依然善良，是否還會熱情地歡迎我們這兩個渾身濕透、在暮色 中駛進布魯塞爾的英國人了。
我們換下濕漉漉的衣服，喝了一杯淡淡的啤酒以祝願這個俱樂部日益繁 榮。之後，一名俱樂部成員把我們送到旅館。他不肯和我們共進晚餐，但倒 是不介意一起喝杯酒。熱情很容易讓人厭倦，我開始明白為什麼那些預言家 們在他們*廣為人知的朱迪亞地區卻不受歡迎了。在三個小時的煎熬中，這 位**的年輕人一直坐在我們旁邊講述有關船隻和賽船的事情，而且在離開 之前，他還很體貼地幫我們要了幾根臥室用的蠟燭。
我們時不時地試圖轉移話題，但是不一會兒他又折回到他原來的話題上 ：我們問他問題時，他總是抬起頭，靦腆地回答之後又一頭扎到他先前的話 題裡大說特說。我把它叫做“他的話題”，但是我認為他自己倒成了話題。
在“阿瑞托莎”號主人看來所有比賽都是邪惡的產物，所以他陷入了悲慘的 兩難境地。他不敢承認自己對古英格蘭的榮譽一無所知，因此避而不談他之 前從沒聽說過的英國的俱樂部和劃槳手。有好幾次，尤其是被問及有關賽艇 上滑座的問題時，他差點露餡兒。至於“西格雷特”號的主人，他曾經心血 來潮參加過劃船比賽，但是現在卻矢口否認他年輕時做過這種荒唐事。即使 這樣，他的處境還是很尷尬，因為這位皇家海員提議他參加一項明天的八人 劃槳比賽，來比試一下英國和比利時的劃法。我發覺每次和這個提議相關的 話題出現時，“西格雷特”號都會坐在那兒緊張得出汗。而且，接下來年輕 人又提出了一個讓我倆都嚇出一身汗的建議。我們知道了歐洲賽艇**(以 及其他大多數賽艇**)都是皇家海員出身。而如果我們肯在這兒獃到周日 的話，這位可怕的水手估計會屈尊陪我們繼續下一航程。我們可不想在阿波 羅面前駕馭太陽之馬。
這位年輕海員離開後，我們取消了他給我們訂的蠟燭，又叫了些白蘭地 灑和白開水。洶湧的巨浪終於從我們大腦中退去。這些年輕善良的皇家海員 是人們*願意結交的，但是他們太年輕，而且滿腦子都是與他們航海有關的 東西，這讓我們難以承受。我們開始覺得自己變得年老而且憤世嫉俗了。我 們喜歡安逸，而且喜歡愜意地東拉西扯漫談一通，我們不想攪進一場八人劃 艇賽，或者跟在**賽艇手後可憐地掙扎，從而讓我們的祖國蒙羞。總之， 我們選擇盡快離開。這好像有點忘恩負義，但是我們留下了紙條，寫滿了我 們*真摯的感謝。的確，我們已經沒有時間顧慮這麼多了，我們似乎已經感 覺到未來的**在我們脖頸邊熱乎乎地喘氣了。
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