《皋蘭夜語》精心挑選了適合中學生閱讀的雷達先生的多篇散文，其散文多海風山骨，氣勢裹挾。書中在風土人情中還原人性的醇厚，描述了西北山川的風情蒼茫而遼闊，委婉而多情。
本書所選作品具有較厚重的人文元素知識含量；藝術上精湛圓潤，具有個人風格和原創性；充分考慮作品獲獎勵、被轉載、入教材、作試題、受學生喜愛等因素，注重作品已有的傳播效果以及經典性。

《皋蘭夜語》選取了雷達具有代表性的散文29篇。大西北為雷達散文書寫的中心。沉默的皋蘭山、被人遺忘的油城依奇克裡克、李白“故裡”秦安、迷離幻魅的沙漠等大西北的自然景觀成為雷達抒發鄉愁與挖掘中華文化的精髓的窗口。西北山川的蒼茫遼闊與西北遊子的委婉多情盡在其中。

皋蘭夜語
還鄉
乘沙漠車記
天上的扎尕那
重讀雲南
新陽鎮
多年以前
走寧夏
依奇克裡克
涼州曲
聖果
聽秦腔
李白“故裡”在甘肅秦安
追憶一九六五
爾羊來思
洮河紀事
故鄉山川永在遊子心中
蘭大，我親愛的母校
秋實凝香
行走的哲人
悲情山川：廢墟上的聯想
置身西西裡
我在埃及拜謁法老
俄羅斯人到底生活得怎樣
味外之味
摩羅街
赤水河畔
雲煙縹緲
鼕泳

看著身邊一張張疲憊的、汗津津的面孔，看著因超常 的忍耐變得神情獃滯的男女，我忽然有種跌落到真實生存 中的感覺。我平時對人生的了解，太片面、太虛浮了，生 活的圈子愈縮愈小，感性的體驗愈來愈單薄，雖然也大發 感慨，也大談社會，實際多是書本知識和原先經驗的重復 。我們雖然明白，如今是個既有高樓大廈、地鐵飛機、衛 星導彈、卡拉OK，又有陋室茅舍、荒山鳥道、人滿為患、 四脖子汗流的時代，但你必須親身流流汗，纔能真知。席 勒說過“人生反被人生遮掩住了”，可謂警語。“城市化 ”割裂了我們的感覺，我們不再與生命之源保持和諧了。
也許我的擠車回鄉，含有尋覓*真實人生的潛在動因吧。
還好，我沒被憋死，下半夜車到天水時，我有種欣欣 然的解放感，甚至有點感恩戴德，似乎隻要準許我下車， 什麼行李呀，輜重呀，金銀財寶呀，全可以拋掉。人啊， 有時有無盡的奢望，有時一點兒給予即倍覺幸福；到了外 物負載得過於沉重時，生命往往就會跑出來示以顏色。誰 能說，享用山珍海味的快感就一定超得過淋漓盡致地撒一 泡尿，睡席夢思軟床的舒服就一定勝過在熱炕上打鼾呢？ 我的故鄉藏在莽蕩群山的夾縫裡，渭河拐彎的地方。
從縣城去那裡，一般轉乘火車；若能弄到汽車，有一條土 路可達，約60裡許。
我在縣城先找到我的親房姪子天寶，小名狗娃子，我 隱約覺得他似乎就是我要找尋的人中的一個。論輩分他是 姪子，其實年齡比我大，是縣裡一個部門的頭頭。他的長 相與某個偉人頗相像，長方大臉，厚實魁梧的身坯，炯炯 有神的大眼睛，濃密的大背式傳統發型，倘用器宇軒昂四 字，足以當之。記得小時候，他是什麼烈性牲口也敢降服 的，拳頭掃平全村的頑童，對他既親近又害怕。“土改” 那陣，他頂多十二三歲吧，每到天黑總提一柄明晃晃的大 刀，到河邊護村隊跟大人一起守夜，烤洋芋喫。那時的霧 好像也特別大，霧幔從鳳凰山拉下來，把渭河灘、磨坊、 高梁地嚴嚴蓋住，他在霧中飄忽前行，他的刀一明一滅， 我尾隨他去過幾回。正月十五鬧社火，皮影戲開場前，他 頭扎白羊肚毛巾，在人圈裡舞弄紅纓*，風車似的旋動， 英武非凡。在孩子群裡，他就是主見和勇敢的像征。他很 早就是縣裡四個兜兒的干部。我讀大學時放假回鄉，總去 看他。他一面彈著煙灰，一面講“又紅又專”的道理，我 頻頻點頭。現在他說起話來還是果斷得很，大巴掌一揮， 氣勢很大，依稀可見少年時代的風采。
我們一見面他就說，20多年了，你回老家看看吧，就 坐我的吉普，我陪你去，當天來回。我除了感謝，還暗中 艷羨地方干部的**。其實，一到縣城親友們就爭相告訴 我，天寶有羅馬尼亞吉普。乖乖，不簡單哪！ 羅馬尼亞吉普開過來了，並非想像的那麼神氣。車門 總也關不嚴，司機老羅總用腳踢它；沙發座裡好像藏有硬 物，直扎屁股，猛一顛，叫人渾身出涼汗；裡程表已壞， 是個黑洞洞，像老人沒牙的嘴。*有趣的，走著走著，老 羅就停車，跑到前面，掀起前蓋，用手又拉又揪又拍某個 部件，我就莫名其妙地想起一句唐詩“輕攏慢捻抹復挑” 來。可天寶依然有不易察覺的自負。