《給青年的十二封信(8下)》這十二封信以有中學程度的青年為對像，並未曾指定某一受信人的姓名，隻要是中學程度的青年，誰就是受信人，誰都應該讀一讀這十二封信。
每封信以青年們所正在關心，或應該關心的事項為題，如讀書、修身、作文、社會運動、愛戀、哲理，凡此種種。自朱光潛先生筆下汨汨流淌的，是如長者勸導似的語重心長，如老友交談般的誠懇真摯，讀來親切自然，受益頗多。作者雖隨了個話題抒述其意見，統觀全體，卻似乎也有一貫的出發點可尋，就是勸青年眼光要沉，要從根本上做工夫，要顧到自己，勿隨了世俗圖近利。

序／00l
一 談讀書
二 談動
三 談靜
四 談中學生與社會運動
五 談十字街頭
六 談多元宇宙
七 談升學與選課
八 談作文
九 談情與理
十 談擺脫
十一 談在盧佛爾宮所得的一個感想
十二 談人生與我
附錄一 無言之美
附錄二 悼夏孟剛
代跋：再說一句話
朱光潛給朱光潸
談學問
談交友
談青年與戀愛結婚
再談青年與戀愛結婚
給苦悶的青年朋友們

《談美》部分
序
開場話
一 我們對於一棵古松的三種態度
二 當局者迷，旁觀者清
三 子非魚，安知魚之樂
四 希臘女神的雕像和血色鮮麗的英國姑娘
五 記得綠羅裙，處處憐芳草
六 靈魂在傑作中的冒險
七 情人眼底出西施

一 談讀書 朋友： 中學課程很多，你自然沒有許多時間去讀課外書。但 是你試撫心自問：你每天真抽不出一點鐘或半點鐘的工夫 麼?如果你每天能抽出半點鐘，你每天至少可以讀三四頁， 每月可以讀一百頁，到了一年也就可以讀四五本書了。何 況你在假期中每天斷不會隻能讀三四頁呢?你能否在課外讀 書，不是你有沒有時間的問題，是你有沒有決心的問題。
世間有許多人比你忙得多。許多人的學問都在忙中做 成的。美國有一位文學家、科學家和革命家富蘭克林，幼 時在印刷局裡做小工，他的書都是在做工時抽暇讀的。不 必遠說，你應該還記得，國父孫中山先生，難道你比那一 位奔走革命席不暇暖的老人家還要忙些麼?他生平無論忙到 什麼地步，沒有**不偷暇讀幾頁書。你隻要看他的《建 國方略》和《孫文學說》，你便知道他不僅是一個政治家 ，而且還是一個學者。不讀書講革命，不知道“光”的所 在，隻是竄頭亂撞，終難成功。這個道理，孫先生懂得* 清楚的，所以他的學說特別重“知”。
人類學問逐天進步不止，你不努力跟著跑，便落伍退 後，這固不消說。尤其要緊的是養成讀書的習慣，是在學 問中尋出一種興趣。你如果沒有一種正常嗜好，沒有一種 在閑暇時可以寄托你的心神的東西，將來離開學校去做事 ，說不定要被惡習慣引誘。你不看見現在許多叉麻雀抽鴉 片的官僚們紳商們乃至於教員們，不大半由學生出身麼?你 慢些鄙視他們，臨到你來，再看看你的成就吧!但是你如果 在讀書中尋出一種趣味，你將來抵抗引誘的能力比別人定 要大些。這種興趣你現在不能尋出，將來永不會尋出的。
凡人都越老越麻木，你現在已比不上三五歲的小孩子那樣 好奇、那樣興味淋漓了。你長大一歲，你感覺興味的銳敏 力便須遲鈍一分。達爾文在自傳裡曾經說過，他幼時頗好 文學和音樂，壯時因為研究生物學，把文學和音樂都丟開 了，到老來他再想拿詩歌來消遣，便尋不出趣味來了。興 味要在青年時設法培養，過了正常時節，便會萎謝。比方 打網球，你在中學時歡喜打，你到老都歡喜打。假如你在 中學時代錯過機會，後來要發願去學，比登天邊要難十倍 。養成讀書習慣也是這樣。
你也許說，你在學校裡終日念講義看課本就是讀書嗎? 講義課本著意在平均發展基本知識，固亦不可不讀。但是 你如果以為念講義看課本，便盡讀書之能事，就是大錯特 錯。**，學校功課門類雖多，而範圍究極窄狹。你的天 纔也許與學校所有功課都不相近，自己在課外研究，去發 見自己性之所近的學問。再比方你對於某種功課不感興趣 ，這也許並非由於性不相近，隻是規定課本不合你的口胃 。你如果能自己在課外發現好書籍，你對於那種功課的興 趣也許就因而濃厚起來了。第二，念講義看課本，免不掉 若干拘束，想借此培養興趣，頗是難事。比方有一本小說 ，平時自由拿來消遣，覺得多麼有趣，一旦把它拿來當課 本讀，用預備考試的方法去讀，便不免索然寡味了。興趣 要逍遙自在地不受拘束地發展，所以為培養讀書興趣起見 ，應該從讀課外書人手。