他是個獨自在灣流中駕了條小船釣魚的老人，然而八十四天，一條魚也沒捕住。
    前四十天中，有個男孩兒跟他在一起。可是，四十天沒捉到一條魚，男孩的父母說，老人準是“倒了血霉”，這就是說，倒霉到了極點。於是孩子聽從了他們的吩咐，上了另外一條船，**個星期就捕到了三條好魚。孩子見老人每天回來時船總是空的，很難受，他總是走下岸去，幫老人拿卷起的釣索，或者魚鉤和魚叉，還有纏繞在桅杆上的帆。帆上用面粉袋打了些補丁，收攏後活像是常敗將軍的旗幟。
    老人消瘦而憔悴，脖頸上有著深深的皺紋。腮幫上有些褐斑，那是太陽在熱帶海面上反射的光線所引起的良陛皮膚癌變。褐斑從他臉的兩側一直蔓延下去，他的雙手由於常用繩索拉大魚，留下了刻得很深的傷疤。但是這些傷疤中沒有一塊是......