本書不同於一般的胸外科教科書，不是繫統地講解某一疾病的發病原因、病理改變、診斷標準和處理原則等知識，而是通過一個典型病例的發病、檢查、診斷、治療、並發癥處理以及轉歸等完整過程，輔以典型的影像學資料，使讀者在對*終結果一無所知的情況下回顧整個病例，將之前所學的有關該類疾病的知識加以整合。猶如自己親自參與了整個診治過程，在頭腦中留下極其深刻的印像。另外，閱讀本書還可以初步了解美國的醫學教育及醫療體繫模式，有利於開拓視野，改變固有的思維模式。
為了使讀者在閱讀中始終保持思考、探索的態度，本書的原目錄並未對各章所討論的疾病予以明確提示，中文版亦保持了原貌；但為了滿足不同讀者的需求，在本書末亦給出了各章節所討論的具體疾病，以便於讀者在選擇性閱讀時查找。

這是一本獨特的以病例分析為線索的胸外科參考書，它介紹了胸外科 醫生制訂診療計劃的思路，通過回顧分析強化了基礎知識，又學習了具體 病例的處理方法。 每一個病例都將引領你進入當今胸外科前沿，經驗豐富的醫生會告訴 你病人需要做什麼檢查、如何解讀檢查結果、經典的手術方法以及如何處 理復雜的並發癥。 全書一致的以病例為基礎的描述方法，反映了外科決策的過程：病史 、放射學和其他診斷結果、鋻別診斷、追蹤觀察、外科治療方法、結果和 討論。 涵蓋最新的技術：包括氣道梗阻的激光治療、視頻輔助的胸腔鏡外科 等。 豐富的圖片資料：包括X線、CT、支氣管鏡等。

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