隨著紡織工業發展和化學纖維的應用，人們認識到各種纖維的不足。在利用天然纖維與化學纖維混紡互補的同時，在60年代提出了"天然纖維合成化，合成纖維天然化"的口號，也可以說從60年代起世界各國對化學纖維（特別是合成纖維）的改進和研究，已經取得了豐碩的成果。新型材料與纖維在向兩極發展，一是用基因工程、化學工程等纖維進行改進；二是用物理、化學等方法對成品進行後加工，使其具有新的功能。它們表現在下述幾個方面：
    (1)通過改變纖維斷面形狀而生產的異形纖維（三角、多角、扁平、中空等），對改善織物光澤、手感、透氣、保暖以及抗起球等有較好的效果。
    (2)"差別化纖維"廣泛應用於服裝面料的生產。"差別"是針對傳統的合成纖維而言的，它們是易染纖維、超細纖維......