我們每天都在閱讀並感受自然和環境的變化，但從來沒有真正了解地球的運轉和生命的演變。邁克爾·J.本頓編著的這本《自然奇跡（地球生命的非凡故事）》通過講述地球上的生命展現出的非凡的故事，用一個個專題敲開我們所在的星球隊——地球的秘密，對我們所關心的問題給出了一個重要指導。

邁克爾·J.本頓編著的《自然奇跡（地球生命的 非凡故事）》是一本講述地球上生命故事的非凡之書 。全書引用了數十位科學家的最新科學發現，包 括地球及其生命的起源、地理和環境、植物和動物、 進化和行為等，再現了從微生物到人類的 生命大突破。驚奇和感嘆組成了本書，發現和奧秘組 成了本書，歷史和未來組成了本書。我們 隻需要看看遙遠的過去，就知道地球上生命的未來。

編寫人員
地質年代表
了解地球
起源
1 地球是怎樣形成的？
2 生命的起源
3 多細胞生物的起源
4 寒武紀生命大爆發
5 ***的大滅*
6 恐龍是溫血動物嗎？
7 巨型恐龍：碩大體型如何長成？
8 恐龍為何滅*？
9 哺乳動物為何統治世界？
10 尋找人類的始祖
地球
11 指南針為何指北？
12 大陸和大洋是怎樣形成的？
13 珠穆朗瑪峰仍在**嗎？
14 大氣層中的氧氣從何而來？
15 火山為什麼會爆發？
16 鑽石的形成
17 *大的火山噴發是哪一次？
18 海嘯之謎
19 小行星、彗星撞擊地球
20 石油從哪裡來？
進化
21 進化的證據
22 眼睛如何進化而來？
23 為何有如此之多的人
不接受進化論？
24 解開遺傳密碼
25 自私基因理論
26 繪制“生命之樹”
27 人類遺傳變異
28 新物種如何形成？
29 探索進化與發育的關繫
30 五指（趾）必不可少嗎？
生物地理與環境
31 熱帶和極地的物種數量
32 沙漠的進化
33 沙漠中的動植物如何生存？
34 極地一直是冰天雪地的嗎？
35 冰層和岩層下多深有生命？
36 島嶼為何如此特別？
37 關於達爾文雀
我們知道些什麼？
38 澳大利亞獨特野生動物的起源
39 以硫為生：深海煙囪裡的生命
40 其他星球上有**微生物嗎？
植物與動物
41 估算當今**生物多樣性
42 為什麼昆蟲種類繁多？
43 為什麼生物有大有小？
44 現存*大的生物是什麼？
45 陸棲動物體型的工程學限制
46 跑步、蹦跳、跳躍：
動物的運動
47 飛行和行走：向大自然學習
48 狗是如何看世界的？
49 動物為何有顏色？
50 動物如何適應深海？
動物行為
51 動物行為中的
本能和學習能力
52 蟻群是超個體嗎？
53 動物們為何友好相待？
54 動物如何尋找方向？
55 性選擇
56 鹿為什麼長角：
為了戰鬥還是為了炫耀？
57 看不見的信號：信息素
58 動物有情感嗎？
59 蜜蜂的語言
60 動物意識
**變暖與未來
61 **變暖
62 未來地球氣候將會如何？
63 阨爾尼諾：
正在增加的**天氣？
64 溫室氣體和地球的自然節律
65 可預見的未來人口發展水平
66 流行**冒和東亞地區
67 野生生物的滅*和保護
68 液態烴燃料的替代品
69 人類的生態足跡
70 人類行為和拯救地球
延伸閱讀
圖片來源
索引

狗是如何看世界的？ 1 5000年前，狼被馴化成狗，成 為人類重要的伙伴。其工作範圍 廣泛，從打獵、放牧，到引導盲人。
盡管狗陪伴人類的歷史久遠，大多數 狗主人出於好奇心對狗進行了很多研 究，關於狗的視覺世界仍然存在很多 誤區。雖然狗的眼睛與我們的類似， 但狗的視覺與我們相比存在幾個重大 差異。
敏銳度 敏銳度是看清物體細節的能力， 首先取決於圖像的質量（尤其是對 焦），圖像是通過晶狀體和角膜在眼 球後方的視網膜上形成的。狗與人類 一樣，看到的圖像有不同程度的散光、 球面和色差，還有近視或遠視的情況。
很大一部分狗都是近視（近視眼）， 不同品種普遍存在不同程度的對焦缺 陷。一項研究發現，接受測試的超過 半數德國牧羊犬和64％的羅特韋爾 犬都是近視（屈光度約一3，需要距 離物體30釐米對焦）。如此高度的 近視，也許可以解釋一些不恰當的行 為，當然很多狗可以通過戴眼鏡來改 善視力！ 隨著年齡的增長，狗的近視會 加重（人類通常是相反的），其適 應能力（如對不同距離的物體改變 對焦點）也在弱化。與人類一樣，狗 通過改變晶狀體的形狀來變焦，但狗 的晶狀體比我們的硬，所以可調整的 範圍不大。比如說，人類——起碼在 其幼年時——可以對焦距離眼睛7 釐米的物體，但不近視的狗*多隻 能對焦30～50釐米遠的物體，當 物體在它們鼻子底下時，就要依賴 嗅覺了。
拋開光學原理，狗類視敏度的另 一個重要的局限就是視網膜組織。狗 的視網膜與我們的一樣，幾個感光細 胞的輸出結果在單一的神經節細胞 上聚合，再通過視神經傳達到大腦。
高度的圖像聚合度導致圖像的低采樣 率，圖像的敏銳度降低。狗的視神經 纖維通常不足20萬根，而人類大約 有120萬，兩者的眼睛尺寸卻幾乎相 當。在此基礎上可以推測，狗的視覺 敏銳度要低於人類。
狗的視網膜也不同於人類，因為 沒有中央凹。在我們視網膜（其實就 是你用來看清本文的部位）中央的這 一區域，感光細胞和神經節細胞的密 度**高。而狗的視網膜是水平的橢 圓形區域，其感光細胞和神經節細胞 比周邊區域的密度高一些。因此，在 狗的視野內有個水平區域，這個區域 的物體比其他區域*清晰。這種高敏 銳度的水平帶，即“視覺帶”，與動 物生活在公開棲息地需要環視四周以 防天敵和覓食有關繫。
狼的神經節細胞密度比大多數狗 要高，因此有*清晰的視覺帶，這說 明狼的視敏度*高。的確，馴化似乎 降低了狗的視敏度，可能改變了狗的 大腦處理視覺信息的方式。其結果便 是人類的視敏度是狗的4～9倍，即 使是銳目獵犬和尋回犬。在實際生活 中，狗需要接近到6米的距離纔能看 清物體細節，而我們隻需要距離24 米或者*遠。
亮度靈敏度 狗缺乏人類的視敏度，但它們在 靈敏度方面顯然勝過我們。在晨昏時 遛狗，即可看出端倪。狗看清物體所 需要的光僅為人類的六分之一。
在夜晚，視力依賴視杆細胞，狗 的視網膜細胞中有95％都是視杆細 胞。這個值與人類視網膜上的平均值 區別不大，但在狗的視網膜上，每個 神經節細胞從視杆細胞接受的信息都 比人類的要多，這就增強了狗的靈敏 度。而且，人類的視覺決定於中央凹 的信息輸入量，我們視網膜的這一區 域幾乎全是視錐細胞，靈敏度隻有視 杆細胞的百分之一。
狗類擁有反光膜，即位於感光細 胞後方的反射層，進一步增加了其視 杆細胞的敏銳度。該反射層*廣為人 知的作用就是，當很多動物被汽車前 大燈照到時，它們的眼睛會發光。反 光組織幾乎能將眼睛的敏感度翻倍， 其工作原理隻是反射穿透視網膜的光 線，供視杆細胞二次吸收（並感知）。
反光組織的底層會分散眼睛裡的光 線，降低敏銳度，這也許是我們沒有 該組織的原因。在狗的視網膜的上半 部分，反光組織*為發達，這是為了 通常從*暗的前景吸收光線，而非較 亮的背景，如天空。
色彩視覺 我們經常以為狗隻能看到黑白 色。實際上，在1989年就有明確的 證據顯示狗有色彩視覺。實驗還顯示 狗的色彩視覺和大多數人類不一樣， *接近“第二型色盲”，即紅綠色盲。
狗的色盲和人類的紅綠色盲一樣，不 是**看不出顏色，隻是無法區分顏 色。感光細胞對不同光的靈敏度不同， 造成輸出視覺信息的不同，比較其間 的差異即是色彩視覺。狗和人類的紅 綠色盲隻有兩種視錐細胞輸出。兩者 與大多數被研究的非靈長類哺乳動物 相似，而大多數人類的視網膜中擁有 3種視錐細胞。
結果就是狗可以對我們看到的藍 色物體，和綠色、黃色、橙色、紅色 物體進行色彩辨別。的確，你可以很 容易就訓練它們辨別顏色。不過， 在後一組顏色辨別中可能失敗，正如 紅綠色盲的人類。所以，別指望你的 狗能在綠色草地上迅速找到紅色的 球——在狗看來兩者並非是不同的顏 色，而相比起辨別顏色，狗可能需要 通過亮度、形狀和紋理來辨別兩者。
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