關於太陽繫，你了解多少？除了知道它有八大行星之外，你還知道關於它們的什麼知識？
★它們相對於太陽的排列順序是什麼？
★如何從外觀分辨八大行星？
★誰擁有壯麗的行星環？
★冥王星為何被大行星家族除名？
★人類會找到除地球之外的家園嗎？
……
我們生活的世界不是一成不變的，太陽繫每時每刻都在發生變化。它也不會一直久存在，總有燃料耗盡、灰飛煙滅的那**。關於宇宙宿命的問題，將幫助我們*好地理解我們生活的世界。

《太陽繫簡史》是一本寫給文科生的科普讀物，詳細介紹關於太陽繫基本知識的科普讀物。太陽繫從何而來？它是如何形成的？它在宇宙中有什麼特殊之處？八大行星如何排布？誰擁有壯麗的行星環？如何從外觀分辨八大行星？冥王星為何被大行星家族除名？未來人類可能到哪裡另建家園？太陽繫的壽命還有多久？宇宙到底有多大？……所有這些關於太陽繫的“小白”問題，你都將在這裡找到答案。 這本書會帶你踏上太陽繫的發現之旅。兩位作者將告訴我們演化中的宇宙為太陽的出現創造了怎樣的條件，隨之產生的氣體雲和塵埃雲又是怎樣形成了今天的行星、彗星、衛星和小行星的。這本書還特別講述了地球這顆獨特的行星，它為生命的誕生提供了可靠的庇護。

作者：（英國）約翰？錢伯斯 （英國）傑奎琳？米頓 譯者：楊潔玲 約翰？錢伯斯，英國曼徹斯特大學天文學博士，卡內基科學研究所地磁學繫行星科學家。2002年與南森？開布提出“行星五”理論。 傑奎琳？米頓，作家，編輯，天文學媒體顧問，著有《揭秘泰坦星：環繞土星的神秘衛星》。

序　言　/ Ⅶ
第1章　我們從哪裡來？　／001
時光魅影　／003
平淡無奇的太陽繫　／005
**次親密接觸　／012
昔日重現　／015
拼湊太陽繫的拼圖　／018
第2章　太陽繫探索之旅　／023
太陽繫有多大？　／025
從眾神漫步到幾何模型　／028
異軍突起的日心說　／031
秩序的建立　／033
引力定律　／035
失蹤的行星　／037
小行星登場　／040
天外飛石　／043
不守規矩的天王星　／044
近年的發現　／048
第3章　太陽繫演化假說　／051
達爾文的地球演化論　／053
星雲假說初形成　／054
星雲假說陷囹圄　／058
偶然踫撞說　／061
星雲假說卷土重來　／065
第4章　時間之謎　／067
讀懂宇宙的時鐘　／070
艱難曲折的前期探索　／070
開爾文的失敗　／072
改變一切的放射性　／074
關於宇宙年齡的猜想　／077
放射性同位素計年法　／078
隕石是制勝關鍵　／081
太陽年齡之謎　／084
宇宙年齡再談　／086
第5章　隕石的故事　／089
隕石震撼登場　／091
隕石的故鄉　／092
鐵隕石和石隕石　／096
追根溯源　／099
月球隕石和火星隕石　／101
珍稀的資源　／102
指路的隕石　／103
第6章　宇宙中的化學元素　／107
失蹤的43號元素　／109
豐富多彩的元素　／111
宇宙混沌初開時　／113
恆星熔爐裡的試煉　／115
重元素的誕生　／120
超新星　／122
第7章　恆星的誕生　／125
銀河之子　／127
恆星的形成與演化　／131
太陽繫形成的條件　／136
關鍵的元素　／139
第8章　行星的搖籃　／141
塵埃盤的啟示　／143
尋找真正的原行星盤　／146
揭秘太陽星雲　／148
星際間的塵埃凝聚　／151
氣體的作用　／153
星子的形成　／154
原行星盤的消亡　／156
第9章　分道揚鑣的類地行星　／159
熟悉又陌生的金星　／161
看不見的星子　／162
行星胚胎接管　／165
4個幸存天體　／168
地球的構造　／169
與太陽*近的水星　／173
走上陌路的金星　／177
移居火星？　／179
**0章　月球的由來　／187
**的月球　／189
月球的成分　／191
月球的軌道　／193
分裂說　／194
俘獲說　／196
同源說　／197
大踫撞說　／198
邂逅忒伊亞　／199
地球、月球和潮汐力　／201
晚期重轟擊期　／203
**1章　生命的搖籃 —— 地球　／207
冥古宙時的地球　／209
生命之樹　／214
組成生命的基本材料　／216
氧氣的形成　／218
宜人的氣候　／221
雪球地球　／224
地球未來的生存環境　／225
**2章　氣態行星和冰凍行星　／227
太陽繫的巨行星　／229
核吸積塑造巨行星　／234
盤不穩定性模型　／238
自轉和自轉軸傾斜　／239
擁有眾多衛星的巨行星　／241
規則衛星的形成　／242
不規則衛星的形成　／244
行星環　／245
**3章　解密小行星帶　／249
**的小行星帶　／251
踫撞粉碎說　／252
引力清空說　／255
小行星族　／257
地幔消失之謎　／259
小行星的真實面目　／261
**4章　太陽繫的盡頭　／269
彗星的身世之謎　／271
半人馬型小行星　／274
探索海王星軌道以外　／276
柯伊伯帶　／277
塞德娜　／280
海外天體的本質　／282
類冥天體去哪兒了　／285
尼斯模型　／288
**5章　關於未來的預測　／291
從一個堅果殼開始　／294
未解之謎　／296
從太陽繫尋找答案　／298
繫外行星　／301
太陽繫何去何從　／303
新版後記　／307
術語彙總　／321
參考文獻和延伸閱讀　／337

第1章 我們從哪裡來？ 時光魅影 坐落在尼羅河東岸的卡納克神廟是古埃及帝國遺留的*壯觀的建築之一。這座宏偉的廟宇群始建於3 000多年前，在接下來1 000多年的時間裡，先後又經歷了30多位埃及法老的改良和擴建。神廟內到處布滿了石牆和石柱，上面鐫刻著歷史文獻、祈禱文和詳細的宗教禮儀。**，到此觀光的遊客可以從導遊的解說中了解到這些符號的含義，以及這座神廟的非凡意義。但你可知道，在長達1 500多年的時間裡，無人了解這些文字的含義，古埃及文明也因此蒙上了一層神秘的面紗？ 卡納克神廟的銘文使用的是古埃及像形文字，古埃及像形文字是世界上*古老的文字符號之一。這種圖形文字被廣泛應用於正式文件和宗教性文本中，但公元前30年埃及成為羅馬帝國的行省後，它的使用逐漸減少。到公元4世紀，隨著基督教的傳入，像形文字逐漸失傳。接下來的幾個世紀裡，學者們一直嘗試將它們破譯，但始終沒有成功。
1799年，拿破侖軍隊裡的一名法國士兵無意間在一個堡壘的舊址中發現了一塊灰色的石碑，該堡壘位於埃及一個叫作拉希德（又名羅塞塔）的城鎮附近。石碑上刻著以古希臘文、古埃及像形文字和埃及草書（埃及草書比古埃及像形文字*接近近代埃及文字）三種語言書寫的宗教宣言。學者們很快翻譯出了古希臘文和埃及草書的內容，發現三種語言傳達的意思毫無二致。遺憾的是，石碑的頂部缺了一角，像形文字隻剩下14行，但事實證明這已經足夠了。經過仔細的語言比對和一繫列靈感迸發的查證工作後，學者們終於**破譯了像形文字。而就是這塊在羅塞塔發現的石碑，成了打開古埃及和古埃及人民珍貴信息寶庫的鑰匙。
深入研究歷史長河中遺留下來的罕見的人工制品有助於考古學家拼湊出人類的發展歷史，羅塞塔石碑的故事就是一個很好的例子。過去的證據有時就和卡納克神廟的石碑一樣近在眼前，隻待被人們鋻定出來。而*多時候，它們和充滿傳奇色彩的特洛伊城（位於**的土耳其）一樣，塵封幾百年而不見天日。歷史的真相往往隱藏在*令人意想不到的地方，就如同遺傳密碼裡記錄著人類歷史一樣。
想要從林林總總的來源裡篩選出有用的信息是一項**龐大的工程。**科學家們用到的工具和技術無一不是人類幾個世紀以來艱難摸索的成果，運用這些工具，人們可以解讀過去留下來的線索，從而解釋人類的發展歷史。考古學和其他科學領域想取得進展，往往有賴於偶然的考古發現（如羅塞塔石碑）、新技術的發明，或者某個天馬行空的先覺。盡管困難重重，但科學家們仍然孜孜不倦地探索著一個讓所有人都著迷的問題：我們從哪裡來？ 科學家對太陽繫歷史的刨根問底猶如考古學家對埃及沙子的錎銖必較。雖然他們的工作方法和工具各有千秋，但都是為了盡可能多地搜集珍貴的歷史遺物，再將新發現與現有信息結合在一起。雖然他們所涉及的空間距離和時間範圍不同，但他們討論的基本問題是一樣的：人類從哪裡來，是怎樣出現在地球上的？過去的世界是怎樣的？這些都是他們共同關心的問題。探索太陽繫的演化史本身就是一場浩大的考古活動 —— 人類社會出現的前提條件是，我們首先得進化成為人類；要想進化出人類，宇宙中必定得存在一顆圍繞長生命周期恆星運動的宜居行星，這樣纔能出現生命。而這一切能夠實現的前提是：太陽繫已經在混沌的星際空間中脫穎而出。這一轉變是如何發生的，以及科學家是如何將這些前因後果串聯起來的，正是本書的主題。
平淡無奇的太陽繫 我們先來認識一下**的太陽繫。太陽位於太陽繫的中心，它的質量是太陽繫總質量的99.8%。它的直徑約等於1 400 000千米，相當於地球直徑的109倍，遠遠大於任何一顆行星。太陽隻是銀河繫中一顆普通的恆星，但“普通”和“平均”的含義可不一樣 —— 無論從亮度還是質量上來說，它都大大超過銀河繫中90%的恆星。太陽的壽命約等於100億年，至今已經過去快一半，它目前正處於穩定而旺盛的中年期。太陽還有幾個比較顯著的特點。有些恆星具有多變性、特殊的成分和強大的磁場，這些特性太陽統統都沒有，這對於地球上的生命來說是一件好事：恆星的穩定性和可預測性可以為生命的繁衍生息提供良好的環境。
太陽的平均密度接近於水，但是它的*大部分成分是比水還要輕的氫和氦，氫和氦由於太陽引力而緊緊挨在一起。這兩種化學元素占太陽成分的98%，其餘的2%為其他物質，這樣的配比廣泛存在於大多數恆星中，也是恆星的重要特征之一。太陽與其他恆星一樣由等離子體組成，等離子體是太陽內部一種溫度高達數百萬攝氏度的帶電氣體。太陽核心的核反應釋放出源源不斷的能量，使太陽持續發光，而太陽光是地球以及太陽繫其他行星的一個重要熱源。
太陽占據太陽繫的*大部分質量，它的強大引力主宰著太陽繫其他天體的一舉一動。太陽所處的位置接近太陽繫的正中心，其他天體都繞著它公轉。奇怪的是，太陽的質量如此之大，但它的角動量，也就是轉動的慣性卻隻占了太陽繫的2%。太陽的自轉速度極慢，自轉一圈大概需要一個月。它的組成物質是流動的，不同圈層的自轉速度各不相同。推動整個太陽繫自轉的大部分能量來自繞太陽運行的行星，這一點曾困擾了科學家很長一段時間，而且對太陽繫形成學說也產生了深遠的影響，這個問題我們會在第3章中討論。
圍繞太陽公轉的大行星一共有8個。從太陽的北極點俯瞰，八大行星均按照橢圓軌道逆時針方向繞日公轉。它們的公轉軌道幾乎（但不**）位於同一個平面上，看上去就像放在同一張桌面上的幾個同心圓環一樣（見圖1 -1）。除水星和火星以外，其他6顆大行星的軌道都**接近圓形，水星和火星的軌道相對比較狹長，用數學術語來說就是軌道偏心率較大。火星軌道的偏心率是幫助早期天文學家了解各行星運動的一個重要線索，這點會在第2章中展開。