你一定好奇過浩瀚星空背後隱藏著怎樣的秘密，也想過探索我們所在的這個世界起源究竟是什麼。黑洞、大**、時空彎曲……那些你不明覺厲的名詞在這本書裡都變得容易理解了。想一想廚房烤箱裡的葡萄干蛋糕，理解了它，你就能理解我們所在的這個膨脹中的宇宙。

大爆炸、黑洞、引力波，這是一部宇宙探索的大歷史，記述了科學家們為完成愛因斯坦拼圖而進行的國際間的通力合作，同時表明，引力波天文學即將開啟人們對宇宙的新探索時代，我們對於宇宙的結構及起源的認識將得到前所未有的拓展。 在這場關於廣義相對論、中子星、黑洞與宇宙大爆炸的探索之旅中，有席林以平易且有趣的語言作為導遊，即使是毫無科學背景的讀者也能夠充分領略科學令人著迷的妙處。

霍弗特·席林（Govert Schilling） 著名荷蘭天文學記者、科普作家，《天空與望遠鏡》雜志特約編輯，在《科學》《新科學家》《BBC夜空》等雜志上發表多篇文章，目前已出版五十餘本關於各種天文學主題的荷蘭語書籍，其中一些已有英譯本。2007年，國際天文學聯合會以他的名字將第10986號小行星命名為“霍弗特”。

序言 I
前言 V

第1章 關於時空的開胃菜 001
第2章 “相對”而言 018
第3章 檢驗愛因斯坦 035
第4章 波之論與棒之爭 052
第5章 恆星的生命 067
第6章 精密的時鐘 081
第7章 激光探索 097
第8章 通向**之路 111
第9章 創世故事 130
**0章 雪地探索 145
**1章 捉住你了！ 162
**2章 黑魔法 181
**3章 納米級科學 197
**4章 後續問題 213
**5章 太空入侵者 230
**6章 衝浪引力波天文學 247

致謝 261
注釋及延伸閱讀 263
圖片來源 277

1995 年12 月， 天文學家**次將哈勃空間望遠鏡（Hubble Space Telescope）對準極小的、看似空無一物的一小塊天空。他們將照相機的快門連開了10 天，得到了一張令人驚嘆的照片，照片上呈現出數千個暗淡而遙遠的星繫，當你用手臂遠遠地舉起一枚大頭針直指照片時，大頭針的針頭所遮蓋的區域中就有上千個星繫。沿著一個針頭的直徑向左或者向右移，數千個遙遠的星繫便會顯露出來。
這就是我們目前所能看到的宇宙景像：遼闊、黑暗、寒冷而空虛。但是，散布在這片空間裡有大約兩萬億個星繫，聚集成星繫群或者星繫團。在太空中很遠的地方想找到回家的路？那你*好給自己買一個超**的導航繫統——宇宙的高速公路上可沒有路標。找到傳說中掉入干草垛的那根針恐怕都比這容易得多。
如果你能成功找到銀河繫的位置，並在那裡停留幾秒鐘，你就會看到幾千億顆“太陽”排列在美麗的旋臂上，被星團、明亮的星雲以及暗淡的塵埃雲團所環繞。其中的一顆**不顯眼的、位於路中央的恆星便是太陽。它棲居在銀河繫的一個寧靜的郊區，位於一條旋臂的內側邊緣，這裡大部分時間都沒有什麼事情發生。
圍繞著那團小小的光點轉動的是8 顆很小的行星。4 顆小行星中的一顆就是地球。在這片塵土的塵埃之上，僅僅歷經幾個世紀，人類便開始揭開神秘宇宙的面紗。
嗯，或者說至少我們在嘗試這樣做。
這是一個謙虛的想法。在無垠的空間中尋找智人幾乎是不可能的，在宇宙的舞臺上，我們也隻是新人。
讓我們借助一個比喻來理解。假設宇宙的全部歷史被記錄在一套14 冊的百科全書中。這套書的厚度為14 英尋a，每冊有1 000 頁，印刷精美。大**會出現在這套書第一冊**頁的**行，**代恆星和星繫的形成會出現在第一冊中間的某個地方。但是，太陽及其行星的誕生卻出現在第十冊中，恐龍的滅*出現在第十四冊的第935 頁，智人的出現是在這一冊的*後55 頁中，我們所有可書寫的歷史則都擠在*後一行的後半部分。