安妮·魯尼著的這本《天文學的故事》講述了人類*早開始沉迷的一門學科的歷史，從舊石器時代的占星人到現在的太空計劃，本書以易懂又有趣的方式解釋了天文學領域的種種發現，向我們展示了人類是怎樣了解這麼多關於宇宙的知識的。與此同時，新的知識又打開了有待探索的新領域。我們對這個廣袤無涯的字宙的理解纔剛剛起步。

數千年來，恆星、行星、月球和太陽是宗教與迷 信思想的中心。天文學就起源於這些信仰之中。以此 為起點，隨著人類開始尋求不依賴於超自然力量的解 釋，科學思維便產生了。17世紀，望遠鏡的發明成為 一個分水嶺，人們可以盡情地觀察呈現在眼前的天空 ，從而揭示了行星原來是另外的地球。太空的奇觀自 此以後精彩紛呈，令我們眼花繚亂，目不暇接。 安妮·魯尼著的這本《天文學的故事》記述了我 們對星空的痴迷。從石器時代之前，到搜尋外星球和 地外生命的現在。

引言：探索星空
第1章 **批天文學者
從觀看到觀察·空間與時間·從史前到有歷史記錄·天文學與占星術·計算日期·定位與導航·找到科學的方向
第2章 萬物的大體繫
生命、宇宙和一切·思想的空間·我們在太空中的位置·萬物的中心·哥白尼的革命·邁入現代的門檻
第3章 專業工具
瞄準線·星像儀的制作·為真主阿拉服務·新的觀察方式·暗線與光線·看透黑暗·到彼處去
第4章 地球、月球與太陽
太空中的地球·月球，我們的伴星·太陽
第5章 太陽繫揭秘
探索行星·行星知多少？·壞名聲的天外來客
第6章 繪制星圖
追尋星蹤·模糊的恆星·星繫之爭
第7章 宇宙重塑
天體力學·*大的圖景·起源與現狀·宇宙的大小·一切的終結·別的世界，別的宇宙
第8章 *後的前沿
問一聲“那兒有人嗎？”·“大家都在哪兒呢？”·所居之地
圖片來源

祭司與天文學者 古巴比倫人所記載的關於金星的信息清楚地表明 了他們使用天文學來占星的用途。負責撰寫使用這些 泥板的人是祭司。納巴那沙王朝(Nabonassar，或 Nabfunasir，公元前747年一公元前734年)，天文學 活動有所增加，其間記錄了數次不祥之兆並監測到日 食為18年一個周期。盡管人們記載和預測這些現像是 作為占星之用，但這一時期的觀察確實十分詳細和***，因此800年後的希臘一埃及天文學家將此階段視 為天文學**有了可用數據的開端。隨後的古巴比倫 泥板(公元前350年一公元前50年)表明天文學者偶爾 會使用幾何方法來計算木星的位置，但他們的計算， 以及在他們之前所有的計算，大多數所用的都是算術 方法，而且基於在之前的觀察中得出的推斷(見上頁框 中文字)。
知識的傳播 巴比倫人積累的天文學知識成了印度、希臘，可 能還包括中國的天文學的基礎。
盡管人們知道印度河流域文明在公元前2,000多 年就會利用天文學知識來制造歷法，但當時並無書面 文字，因此我們也無從得知他們的天文學知識究竟到 了什麼程度。目前發現的留存*古老的印度天文學文 獻是《吠陀經周諦示》(Vedanga Jyotisha)。它記載 了如何監測太陽和月亮的移動，這對組織宗教活動是 很重要的。它保存在公元前1世紀或公元前2世紀的一 個摹本中，但實際編纂年份可能在約公元前700年或 稍遲的時間。原文的時間*早：它描述了大約在公元 前1400年到公元前1150年之間的一次鼕至日。《吠陀 經周諦示》與古巴比倫的文獻相似，這表示要麼在它 *初編纂的時候，要麼是在它後來被修訂的時候，古 印度的天文學者是熟悉古巴比倫的文獻或編纂方法的 。
海外分支 因為有喜馬拉雅山和戈壁沙漠形成的天然地理屏 障，從西方到達中國一向困難，而且中國閉關鎖國的 政策也將自身與其他發展中的文明隔*開來。正因如 此，中國的天文學在很大程度上是獨立發展的。在三 國時期(220年一265年)翻譯的印度天文學文獻與佛教 一起傳到中國之前，中國的天文學沒有任何受外來影 響的痕跡。
中國人形成了他們自己對於星座和恆星的解釋， 他們對恆星的命名被保存在商朝(約公元前1600年一 約公元前1046年)中期的甲骨文上，然後一直沿用下 來。中國已知的*古老的天文觀像臺是2005年在山西 省出土的一個直徑60米(197英尺)的石刻平臺。它始 建於龍山時期(公元前2300年一公元前1900年)，曾被 用來定位太陽在一年中不同時間的升點和落點。大約 在公元前750年左右，中國人開始記錄日食和月食， 這為後來的天文學者提供了價值無法衡量的資料。自 戰國時期(通常認為是公元前475年一公元前221年)起