《人類的故事》是亨德裡克·威廉·房龍*有代表性的著作之一。在這部著作中，房龍用生動流暢的文字，將人類數千年的文明發展史呈現在讀者的面前。它的故事從遠古的時候講起，講述埃及和美索不達米亞文明的源起，講述希臘與羅馬時代的輝煌，沿著宗教興起的線索講述到中世紀社會的發展和演變，從城市的興起、文藝復興、講述到世界性的變革和各國的革命。在追溯到一些主要**的歷史線索時，也講述了一些重要歷史人物的故事，評述他們的功過。

《人類的故事》是亨德裡克·威廉·房龍寫給年 輕一代的人文歷史通識經典。從最早的“類人”祖先 到衰落的古巴比倫，從希臘文明的誕生到羅馬帝國的 崛起，從中世紀宗教革命到第一次世界大戰，房龍用 幽默歡脫的語言，講述了一段脈絡清晰的人類簡史。 書中開篇提出3個問題：我們是誰？我們來自何方？ 我們要去往哪裡？以此為主線，房龍引領我們俯瞰文 明發展的全景，建立世界史啟蒙認知。 不同於一般歷史書的枯燥與沉重，房龍筆下的歷 史充滿思考和想像的空間。刨去僵硬的歷史概念，《 人類的故事》為我們講述了一段激蕩人心的求知旅程 ：埃及人為什麼能夠發明像形文字？古希臘人是怎樣 建立自治城邦的？羅馬如何誕生以及羅馬滅亡以後， 歐洲從它那裡傳承了哪些文明？西方人眼中的東方世 界長什麼模樣？現代社會是怎樣到來的？透過這些描 述，歷史越來越清晰地向我們走來。正如房龍所說， 歷史是宏偉的經驗之塔，它是時間在過去歲月的無邊 原野上構築起來的。房龍所做的事，就是給我們一把 開啟大門的鑰匙，借由《人類的故事》登臨塔頂，俯 瞰人類一路走來的文明進程。

序言
1 搭建人類活動的舞臺
2 我們的始祖
3 史前的人類
4 像形文字
5 尼羅河流域
6 埃及的故事
7 美索不達米亞
8 蘇美爾人
9 摩西
10 腓尼基人
11 印歐人
12 愛琴海
13 希臘
14 古希臘的城市
15 古希臘人的自治政府
16 古希臘人的生活
17 古希臘的戲劇
18 同波斯作戰
19 雅典與斯巴達對敵
20 亞歷山大大帝
21 小結
22 羅馬和迦太基
23 羅馬的崛起
24 羅馬帝國
25 拿撒勒的約書亞
26 羅馬的衰亡
27 教會的興起
28 穆罕默德
29 查理大帝
30 北歐人
31 封建制度
32 騎士制度
33 教皇與皇帝相爭
34 十字軍東征
35 中世紀的城市
36 中世紀的自治政府
37 中世紀的世界
38 中世紀的貿易
39 文藝復興
40 表現的時代
41 偉大的發現
42 佛祖和孔子
43 宗教改革
44 宗教戰爭
45 英國革命
46 勢力均衡
47 俄國的崛起
48 俄國與瑞典之爭
49 普魯士的崛起
50 重商主義
51 美國革命
52 法國革命
53 拿破侖
54 神聖同盟
55 強大的反動
56 民族獨立
57 發動機的時代
58 社會革命
59 奴隸解放
60 科學時代
61 藝術
62 殖民地擴張和戰爭
63 一個新世界
64 永遠如此
時間線

21 小結 這樣，我們一直從我們高塔的頂部向東眺望。但 是從此刻起，埃及和美索不達米亞的歷史就要變得興 味索然，我應該帶你們去觀望一下西方的景色了。
在我們開始之前，先停下片刻，為自己清理一下 我們已經看到的一切。
首先我給你們看了史前的人類—他們生活簡陋， 一舉一動毫不吸引人。我對你們講了，在五大洲的早 期原野遊蕩的眾多動物中，他們是*缺乏防御能力的 ，但由於具備了腦容量較大又善於動腦筋的長處，他 們就站穩了腳跟。
隨後便是冰河期和數百年的嚴寒，使生命在地球 上難以為繼，人類要存活下來，被迫加倍努力地開動 腦筋。然而，既然“求生”是每個動物掙扎到*後一 刻的要義，冰河期的人類就要竭盡全力地開動腦筋。
這些喫苦耐勞的人類挨過了使許多兇猛野獸喪失生命 的長期嚴寒，而當地球再次變得溫暖和舒適之後，史 前人類已經學會了許多事情，使他們大大優於周圍不 善動腦的鄰居，從而遠離了滅*的危險—人類在地球 上生存的*初50萬年間，這一危險是十分嚴重的。
我給你們講了我們這些*初的始祖正在艱難地緩 緩前進時，突然之間，由於尚不清楚的原因，居住在 尼羅河流域的人們卻跑到了前面，幾乎在一夜之間創 立了**個文明中心。
隨後我指給你們看了美索不達米亞—“兩河流域 ”，那是人類的第二座大學校。接著，我給你們講了 被稱為希倫人的印歐人的一個部落，他們在數千年前 離開了亞洲腹地，在公元前7世紀進入多石的希臘半 島，從那時起我們就把他們稱作希臘人了。我還告訴 你們，小小的希臘城市是真正的邦國，古老的埃及文 明和亞洲文明在那裡轉化為某種全新的、極其高雅精 致的文明，超出了以往的所有文明。
如果你看著地圖，就會發現，這時文明已經畫過 一個半圓：始於埃及，經過美索不達米亞和愛琴海的 島嶼西進，直到歐洲大陸。*初的4 000年，埃及人 、巴比倫人、腓尼基人和一大批閃米特部落（請記住 ，猶太人不過是其中之一）高擎火炬，照亮了世界。
這時他們把火炬交付到印歐人的一支—希臘人手中， 希臘人又成了另一種印歐人的一個部族—羅馬人的教 師。與此同時，閃米特人則沿著北非海岸向西推進， 成為地中海西半部的統治者，而地中海的東半部則成 為希臘（或印歐人）的一塊領地。
你們很快就會看到，這就導致了兩個對立民族之 間可怕的衝突，在他們的鬥爭中崛起了勝利者—羅馬 帝國。他們把埃及—美索不達米亞—希臘的文明進一 步傳播到歐洲大陸的每一個角落，成為構成我們現代 社會的基礎。
我深知這一切聽起來過於錯綜復雜，但如果你掌 握了這幾個要點，歷史的餘下部分便會大大地簡單明 了了。地圖將會澄清詞句難以表達的問題。經過這短 暫的中斷之後，我們再回到我們的故事中去，敘述迦 太基和羅馬之間的**戰爭。
P71-72