了得網科普讀物_我們從哪裡來的--人類奧秘/探索奧秘世界叢書

探索生命起源之謎四十多億年前，地球上出現了**批生命—— 微生物(又稱“原始生命”)。時至**，在廣闊的自然界，生存著多種多樣、千奇百怪的生物。世界上已知現存的動物就有一百一十多萬種，還有五十多萬種植物和微生物。這些生物的老祖宗是誰？它們是怎樣產生的？這就是生命起源的問題。這一問題是迄今尚未解開的一個謎，**科學界把它作為三大前沿科學之一。從古至今，許多學者、科學家對此作了種種推測，提出的假說也是眾說紛纭。
歷**，對於生命起源的問題就曾有過“獨創論說”、“自然發生論說”、“生命永恆論說” 等學說，這些學說或以為生命由上帝創造，或以為生物乃自然而然產生，或以為生命源於生命，即如同人來自人，但這些觀點都未證明早期生命來源何處。隨著科技的進步，在出現了達爾文的進化論後，人們纔逐漸找到了解開生命之謎的正確途徑。
19世紀中葉，在幾百萬種有機物裡面，人們發現，有兩種物質是生命的基礎：一種叫核酸，*早是在細胞核裡被發現的：另一種是蛋白質，是從加熱後能凝固的蛋白體物質那裡得來的。蛋白質是構成生物體的主要物質之一，是生命活動的基礎。核酸則是生命本身*重要的物質，沒有它，活的機體就不能繁殖，當然也就不能出現生命。這就告訴我們：生命是物質的，是物質發展到一定階段的產物。
20世紀20年代，蘇聯生物化學家奧巴林和英國生物學家霍爾登提出了生命和化學演化論。他們認為，地球上的生命一定是在地球誕生和進化的過程中，從化學演化過程開始產生出來的。他們還指出，這個化學進化階段的**步，是原始大氣和海洋裡的無機物生成了低分子有機化合物。第二步，低分子有機化合物生成了高分子有機化合物。*後是第三步，生成了能夠自我復制和繁殖的原始生命體。
化學進化論為我們描繪了一幅地球初期的圖景。但生命形成的理論，卻需要提供驗證。1952年，美國化學家米勒做了一個****的實驗：在實驗室裡模擬原始地球的外部條件，把“原始大氣”(水蒸氣、甲烷、氨和氫的混合氣體)放入玻璃制成的曲頸瓶中，並從曲頸瓶下部送入水蒸氣，模擬海水蒸發的情景。米勒使用的原始大氣成分是美國化學家、諾貝爾化學獎獲得者尤裡計算確定的，所以這個實驗也叫尤裡一米勒實驗。實驗結果成功地把原始大氣中的簡單分子合成為構成生命的復雜的有機物質，其中除含有甘氨酸和丙氨酸等重要的氨基酸之外，還有諸如乳酸、醋酸、尿酸、蟻酸等大約20種有機物質。
**步探索的成功，激發人們勇敢地向第二步邁進。1980年，美國邁阿密大學的霍克斯博士做了一個實驗：把一種無生命的“類蛋白”粉末放在清水裡略微加熱溶解後，發現這些“類蛋白”變成了微小球，並且竟然活起來了！它們會移動，能連接在一起，*令人驚奇的是，它們竟會“喫掉”尚未變成微小球的“類蛋白”粉末做養料，而長出新的微小球來，類似原始生命的現像出現了！霍克斯博士指出，可以把這些微小球看成是原始細胞，它們跟細菌的大小相似，在顯微鏡下像一個中空的球狀體，球壁具有多層膜結構，中心有些類蛋白分子，可以分解或合成其他分子，其作用就像活細胞裡的酶一樣。微小球可表現出十多種酶反應的現像。微小球往往連在一起，能“出芽”和“分裂繁殖”。這個奇妙的實驗，真實地再現了四十多億年前地球上原始生命出現的情景。可是，也有人對霍克斯博士的說法表示懷疑，他們認為，活細胞裡都有*基本的自我復制結構 DNA，而微小球裡並沒有DNA，它能算是有生命嗎？為此，美國加利福尼亞州聖克拉拉大學的懷特，提出了不需要DNA的微小球“自我復制模型”，較好地回答了懷疑者的問題。懷特認為，原始的生命前體進行自我復制並不需要DNA，而隻要這個生命前體微小球有兩個核苷酸(N1、N2)和兩種由氨基酸構成的短肽(P1、P2)就行了。
據日本《化學月刊》報道，1984年8月，在日本大阪市召開的第5屆 **太陽能——化學變化和儲存會議上，日本大阪大學產業科學研究所的河谷七雄教授、川合知二助教領導的實驗小組，公開地提出了生命的起源不是氨基酸，而是氨基酸連接起來的肽，其中的關鍵是氧化肽。在原始地球的岩石中存在含量豐富的氧化肽。氨基酸在氧化肽的作用和陽光的照射下，**有可能經過化學演化*後合成肽。在實驗室的加壓條件下，氨基酸雖然可以化學演化成肽，但使用氧化肽的方法*符合地球的原始狀態。
這個實驗小組還利用硫化鎘、鉬酸等相似方法，同樣也產生了由氨基酸連接而成的肽。至今，河谷七雄教授等人仍在研究用這種方法使其他氨基酸合成肽的可能性。築波大學研究生命起源的專家，對此予以高度評價，用氧化肽可以使氨基酸合成肽，這是研究生命起源的新探索，它對於研究核酸的形成，具有極為重要的意義。
在解開生命起源之謎的征途中，科學家們還在廣漠無垠的宇宙空間裡，發現近50種有機分子，其中包括與我們生命密切相關的水分子、氨分子；與生成氨基酸、蛋白質有直接關繫的甲醛分子、氫化氰分子、丙炔氰分子等。這就說明，*早的有機物並不是在地球形成以後纔有的，早在星球形成以前，有機分子就存在於茫茫太空之中了。像我們地球這樣產生生命的過程，也許在銀河繫和河外繫的宇宙空間處處都在發生。生命*不會是我們地球所**的。
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