中國古代監獄自產生之後便向神秘、黑暗、殘酷的方向發展，“獄空”卻是中國古代司法的理想，在宋元時期一度成為**的法律制度。王忠燦編著的《獄獄空和中國古代司法傳統》將以“獄”和“獄空”這對看似矛盾法律現像為切入點重新審視中國古代司法傳統。在辨明中國古代“獄”和“獄空”的概念的基礎上，全文主要圍繞獄空實現的三種途徑分析皇權、官僚、循吏對司法的支配、操控和影響，試圖回答“儒家司法理想制度化之後為何迅速向相反的方向發展”這一問題，進而揭示中國司法傳統的本質特征。全書除導論外共分為四章，第一章是中國古代監獄概論，辨析古今監獄性質、功能和在司法體繫中的地位以及中國古代監獄的發展變革。第二章是中國古代的獄空，主要論述中國古代的監獄觀、獄空思想和獄空的發展概況。第三章是論獄空實現的三種類型，用類型學的方法對分析古代中央監獄、地方監獄獄空實現的正常途徑和非正常途徑。第四章是結論，從獄空的實現途徑看中國古代司法傳統的基本特征。

緒論
第一章　中國古代的獄
第一節　中國法律史敘事中的“監獄”概念
第二節　從皋陶造獄到狴犴傳說：中國古代監獄的起源和變異
第二章　中國古代的犯罪觀和獄空實踐
第一節　儒、法兩家的犯罪觀
第二節　儒、法、道家的獄空思想
第三節　中國古代的獄空
第三章　宋代獄空實現的三種途徑
第一節　皇權強力推動下的獄空
第二節　官僚刻意營造的獄空
第三節　士大夫理性折獄的獄空
第四章　中國古代監獄羈押人犯的司法審判程序
第一節　中央監獄羈押人犯的審判程序——以北宋烏臺詩案為例
第二節　不入獄犯罪官員案件的司法程序
第三節　地方州縣監獄羈押人犯的司法審判——以清代為例
結論
參考文獻
後記