這本書根據威爾·杜蘭之名著《世界文明史》第三卷的相關內容編成。
它以明曉流暢的文筆與新穎獨到的體裁，描寫那個以基督命名的時代。它不是一部普通的史書，而是一部充滿智慧與個人見解的生命史與思想史。作者本著“鋻彼知此”的立場，努力把這部“羅馬史”寫成“講我們自己的歷史”，寫成“我們自己的奮鬥史”與“我們未來工作的預兆”……

在羅馬帝國與基督的"戰鬥"中，基督是最後的勝利者。 基督教對君士坦丁來說，隻是手段，不是目的。但畢竟他同基督教達成 了聯盟：基督毅替代異教，成為羅馬帝國的國教，且歷經十四個世紀，成為 歐洲生活與思想的主流。一種植根於新宗教的新文明，於是從那行將枯竭的 文化與瀕臨破產的教條廢墟中興起，讓歐洲步人所謂"中世紀"…… 許多最偉大的史學家，都把基督教視為羅馬帝國衰亡的主因，"基督的 勝利就是羅馬帝國的死亡"……

第一章 意大利半島 1
第一節 各地概況 3
第二節 龐貝的重現 15
第三節 公共生活 21
第二章 西進運動 27
第一節 帝國的各行省 29
第二節 古老的非洲 32
第三節 伊比利亞半島 40
第四節 征服高盧 44
第五節 進軍不列顛 52
第六節 開化蠻族 57
第三章 帝國治下的希臘 65
第一節 作家普魯塔克 67
第二節 宗教及哲學的復蘇 74
第三節 哲學家愛比克泰德 82
第四節 盧安奇及其主張 87
第四章 希臘化時代的文化 95
第一節 帝國的埃及 97
第二節 神秘主義者--斐洛 102
第三節 科學的發展 104
第四節 阿拉伯的詩歌 112
第五節 行省敘利亞 116
第六節 小亞細亞的繁榮 124
第七節 波斯王--米特拉達梯 130
第八節 對希臘化的爭議 135
第九節 東方宗教潮湧 138
第五章 偉大的猶太人 147
第一節 安息帝國 149
第二節 猶太哈斯蒙王朝 153
第三節 暴君希律王 155
第四節 猶太人的先知和禁律 160
第五節 期待救世主 166
第六節 猶太人的反抗 172
第七節 背井離鄉 176
第六章 基督的時代 183
第一節 基督產生的背景 185
第二節 基督的成長 194
第三節 四處布道 200
第四節 天國來到人間 207
第五節 受難與復活 215
第七章 使徒時代 227
第一節 使徒彼得 229
第二節 使徒保羅 236
第三節 使徒約翰 251
第八章 基督教的發展 257
第一節 皈依基督 259
第二節 融合異端 268
第三節 柏羅丁的哲學 274
第四節 為信仰而辯 280
第五節 教會的組織 286
第九章 帝國的晚期 291
第一節 雜亂的朝代 293
第二節 戰爭四起 303
第三節 經濟的蕭條 307
第四節 思想的混亂 310
第五節 專制而混亂的政體 317
第六節 戴克裡先的改革 321
第十章 基督教的合法化 327
第一節 禁馳之爭 329
第二節 君士坦丁的"中興" 336
第三節 君士坦丁與基督徒 339
第四節 基督教的勝利 345
帝國的尾聲 353
附錄：歷史大事年表 365

共餐(Common meal)，是共產主義的要素之一。就像希臘羅馬的集會， 偶爾一起聚餐一樣，早期的基督徒，通常在安息日的晚間，聚集在一起享用 "愛宴"(agape)。這種"愛宴"是禱告和讀經開始，然後由牧師將酒與面包祝 謝了，纔分給大家喫，*後仍以禱告和讀經結束。信徒們相信面包與酒代表 了基督的身體和血。信奉狄奧尼索斯神、阿提斯神及密特拉神的人，也有類 似的宴會，而他們認為他們所喫的乃是這些神的化身。"愛宴"*後的儀式是 "愛的親吻"，在某些會眾中，這個儀式隻限於男與男、女與女，而在另外一 些會眾中，這個嚴格的限制也沒有強迫執行。許多參加者，在這個儀式中， 發現了非宗教的喜悅；德爾圖良和其他一些人，公開地指責說，如此的儀式 將會導致"性的放縱"。教會當局則建議，親吻時嘴唇不應該開，如果親吻帶 來了愉悅感，不該再繼續下去。3世紀以後，"愛宴"就漸漸消失了。
不管這些插曲是否真實，也不管傳道者是否循循善誘地呼吁眾人將儀式 做到**的地步，我們可以相信，早期基督徒的道德，的確是異教徒對基督 徒譴責的一個例子。因為這個原因，後來有些有智之士及有影響力的人，不 惜任何代價，訂了一個超然的倫理標準，去節制人的原始本能，以合乎道德 標準。當信徒盼望天國來臨的時候，同時他必須相信有一位審判者，他看得 見每一個人的一舉一動，也知道每一個人的思想、念頭，沒有一個人能逃避 得了他，也沒有一個人能欺騙他。在這種神聖的監視之下，於是有了彼此的 監察。罪在這些小團體中很難隱藏得住，若有人秘密地破壞了新的道德紀律 ，而被人發現時，將要公然地遭受到申斥。而曾經毀了異教的一些社會惡習 如墮胎、殺嬰等，在基督教中是**禁止，且視為與謀殺同罪。在許多的例 子中，我們可以發現基督徒救了許多被棄的嬰孩，給他們施洗，並且借著社 會基金，將他們撫養長大。在其他方面，教會禁止教友們涉足戲院或公共娛 樂場所，並且禁止基督徒參與異教節期的慶祝典禮，不過在這些方面收效並 不大。大體上，基督教仍不斷地誇張猶太人道德的嚴厲及苛刻。獨身生活是 *受人推崇的，而他們認為婚姻制度隻是防止雜交及繁衍子孫的可笑方法。
夫妻的婚姻關繫也受到限制，夫妻中若有一方是異教徒，另一方是基督徒， 惟有異教徒欲取消婚姻關繫時，纔能被允許離婚。鰥夫或寡婦如欲再婚，是 **沒人贊成的，至於"**戀"*是會遭受到古代人少有的非難，德爾圖良 說："至於性生活，基督徒是**以自己的妻子為滿足的。" 當人們期待基督再來的時候，那一些嚴厲的道德紀律和規條自然地被宣 布。但是當這個盼望消失的時候，人肉體的情欲再度升起，於是基督徒的道 德也因此松弛了。有一位不知名的作者所著的小冊子《哈瑪斯的牧羊人》(T he Shepherd of Hermas，約在公元110年)，嚴厲地斥責基督徒中再度出現 了貪心、不誠實、塗胭脂、染頭發、畫眼瞼、醉酒及奸淫這些罪惡的事情。
然而大體上，這段時期基督徒的道德生活仍是很好的。兒女均孝順父母，朋 友之間互相忠實，夫妻也彼此互敬互信，**呈現出信心生活的快樂，因此 普林尼不得不向羅馬皇帝圖拉真報告說，基督徒實在過著一個**和祥而可 為模範的生活。蓋侖對基督徒有過如此的描寫："他們如此不斷地自律自制 ……他們如此強烈地渴望達到道德上***的境界，以至於他們幾乎不亞於 一個真正的哲學家。"由於他們相信全人類都因為亞當的罪而被玷污，而每 一個人終要面臨*後的審判。所以基督徒們都遠離一切的引誘，指責"世界 與肉體"，並且以禁食及種種的責罰壓制欲望，**謹慎、虔誠地度日，以 預備那可怕日子的來到。他們對音樂、美食、外來的酒、溫水浴或者刮胡修 面均帶著一種懷疑的眼光，認為這些事似乎與神的旨意不符合。一般基督徒 認為他們的生活比他們以往信仰異教之神時*郁悶，惟有當他們偶而秘密地 去拜他們以往的神時，生活纔有樂趣。到了2世紀，猶太人安息日的嚴肅氣 氛，纔被基督徒的主日崇拜所取代。P262-264