隨著社會的發展，隨著讀史熱潮的掀起，讀者對歷史、對名人有*加迫切的了解需求。本套“名家正傳叢書”旨在整合中國現代各名家傳記(生平、思想、成就)研究與寫作的*新成果，集中介紹和展示名家的人格風采、**成就和不凡經歷。增進讀者對歷史的認識與了解。
該書作者凌宇教授在20世紀80年代即以研究現代小說大家瀋從文而著稱，他曾參與主持瀋從文文集的編輯，他的學術著作《從邊城走向世界》(1985)、《瀋從文傳》(1989)等從湘西地域文化角度解讀瀋從文，獲得了**外同行專家的高度評價，被譽為**學界從區域文化角度來研究現代文學思潮與流派的代表性成就。本書將學術性、歷史性和文學性較好地結合起來，是一部不可多得的**傳記。

瀋從文(1902～1988)，原名瀋嶽煥，苗族湖南鳳凰縣人。14歲時，他投 身行伍，浪跡湘川黔邊境地區，1924年開始文學創作，抗戰爆發後到西南聯 大任教，1946年回到北京大學任教，建國後在中國歷史博物館和中國社會科 學院歷史研究所工作，主要從事中國古代服飾的研究，1988年病逝於北京。 瀋從文一生創作的結集約有80多部，是現代作家中成書最多的一個。主要成 集的小說有《龍朱》、《石子船》、《虎雛》、《月下小景》、《八駿圖》 等，中長篇《邊城》、《長河》，散文《從文自傳》、《記丁玲》、《湘行 散記》等。從作品到理論，瀋從文完成了他的湘西繫列，提出了他的人與自 然和諧共存、本於自然、回歸自然的哲學。

引子
第一章 在別一個國度裡
第二章 自然之子
第三章 身小師爺傳奇
第四章 生命的轉機
第五章 卑微者之歌
第六章 海上的旋流
第七章 南風北雨
第八章 無形的防線
第九章 颶風孤舟
第十章 在歷史的瓦礫堆裡
第十一章 處變不驚
第十二章 桑榆非晚

二、神尚未**解體 血的浸洗與火的煆燒，剝落著湘西原始荒蠻的外殼，也釀造出難以盡說 的人生悲劇。但這終不是歷史的全部。在漫漫的歷史長流中，它隻占有時間 總量中的一小部分。在*多的時間裡，當歷代梟雄逐鹿中原，拼殺得有聲有 色的時候，湘西隻是戲劇舞臺外的看客。隻有強者終於搶占了金鑾殿，坐穩 了皇帝寶座，想起“不服王法”的邊鄙“蠻族”的時候，纔會遣王師南會“ 蠻族”。
歷代中央王朝對湘西“蠻族”的征服，即便在政治上，也幾乎隻有一種 像征性的意義，無論周代時崇山的“荒服”，東漢馬援南征的馬革裹尸以還 ，宋以前在湘西所設郡縣的“時設時廢”，還是五代至清康熙年間，延續八 百年的“土司”制(以少數民族首領治理的政治制度，在湘西，土司多由土 家族首領擔任，而在苗區，仍為“既無流官治理，又無土司管轄的‘生界” ’，在那裡起作用的是一種氏族宗族制與部落聯盟，稱“合款”)。直到清 王朝實行“改土歸流”，廢土司，設流官，封建主義的中央集權制纔得以建 立，但其後百餘年間，又是連綿不斷的民族戰爭。然而，在這每一次政治軍 事衝突之間，史籍留下的卻是大片空白。在這空白裡，應該填寫的是湘西各 族人民平凡的人生哀樂，他們以特有的生存與創造方式，為自己、為子孫， 同時也為歷史發展作出了努力。而這些，卻一律被歷史所遺忘。正是這為歷 史所遺忘的部分，層積著湘西本土文化——來源古老的“巫鬼文化”的豐厚 內涵。在湘西征服與反征服、同化與反同化所形成的歷史夾縫裡得以延續。
由於長期處於一種封閉與半封閉狀態，這裡的生產水平十分低下。雖然 ，在固定的田地上牛耕已成普遍的農作方式，但同樣遍及山鄉的原始的刀耕 火種——本地人稱做“砍火畬”與之並行不悖，在城鎮與平陽地帶，由早已 出現的貧富懸隔發展起來的地主經濟，及相應的封建生產關繫；在沅水和各 支流，以及沿河水碼頭，船主與水手之間，形成的雇傭關繫，已有了顯明的 階級分化。而在多數偏僻山鄉(尤其在苗區)，仍處於自由民經濟階段。階級 分化並不明顯，“雖有貧富之分，政治上還沒有等級區別”。在這裡，生存 環境的嚴酷，使人生命運充滿隨機性或偶然性。生死禍福，壽天窮通，全在 不可測之天。人生命運難以自主地把握，人們也不曾認真想過如何自主地把 握自身的命運。也許，他們過多地看到了人生的莫測變幻，其變化的迅疾使 他們直覺到人生的無常。陷入迷亂的單純理智隻能將人生的無常歸因於天命 ：“一切都是命，萬事不由人。”因此，神在這裡被普遍地信仰著。但它並 未發展成為統一的宗教，仍停留在遠古巫鬼文化的多種或泛神信仰的階段。
在苗族和土家族之間，*重要的神祗仍是各自的氏族神——在苗族為儺公儺 母，在土家族為八部大神。他們每年都要舉行盛大的祭祀活動，其場面極為 隆重、肅穆、莊嚴，置身其間，不由人不感到，祖先的魂靈就要從陰間返回 來了。人與人、人與神靈、自然萬物，彼此融為一體。在這些山民眼裡，自 然萬物都是有靈的，人與自然萬物都能通過神發生交感，自然成了一個巨大 的生命社會。這種生命一體化的觀念，不僅體現在重大的祭祀活動中，也滲 透到日常生活習俗上。凡此種種，多出自對祖先的尊重和趨吉避兇的考慮， 而又一律奠基於人、神、自然萬物的生命能夠相互感應、交通的觀念。而且 ，神還是人事糾紛的裁決者。凡遇疑難是非，當事人常常砍雞頭，飲血酒、 發血誓，以明心跡。凡做虧心事者往往怯於報應，不敢這樣做。在苗族和土 家族中間，還有專司神職的人員。苗族稱巫師，土家族稱土老司，一切重大 的祭祀活動由他們主持，他們成為溝通人神的使者，享有神之下、人之上的 社會地位。
在這裡，神尚未**解體，它仍被人們真誠地信仰著，在*大多數場合 ，神尚未蛻變為人與人之間相互瞞與騙的工具。在這種神之信仰的背後，是 人性的純樸，觀念的單純，以及洋溢在人際交往中的脈脈溫情。這種人際關 繫中也有野蠻的一面。但就連這野蠻，也似乎浸透著敢於拿來與神對面的率 直與天真。
寒暑*替，日月升降，年復一年，他們就這樣一代接一代地在這片土地 上生息繁衍。
這是一個有聲有色，有血有淚，有大痛苦，也有大歡樂的人的世界。然 而，他們全部的人生哀樂，他們埋藏在心底的所有期待與向往，全像荒蠻群 山中的草木，隨季候的變換，周而復始默無聲息地自行榮枯。他們無從弄明 白外部世界的種種，而他們在外面人頭腦裡，除了道聽途說得來的野蠻與神 秘的印像，也一片茫然。歷代封建王朝修撰的正史，除了記載對“蠻族”實 施征服殺戮的“偉績”，照例對他們不屑一顧。而他們自身又無法記載自己 的歷史——無論苗族還是土家族，都沒有自己的文字。在近代由於漢文化教 育在湘西的漸次實施，在他們中間，也曾出現過一批知識分子，但在他們身 上，有的隻是對漢文化傳統的認同。他們既然常常不得不對外隱瞞自己的民 族成份，當然談不上喊出自己同胞的心聲。但是，歷史不會永遠沉默。它業 已注意到，發生在湘西的一次次血與火交進的背後，隱含著生存在這片土地 上的人們喊出自己的聲音——維護本民族的尊嚴，審視自身的長處與弱點， 以求得外部世界理解與同情的強烈渴望。如果沒有承擔這一使命的人，造就 出一個來！到十九世紀末、二十世紀初，中國終於迎來了中西文化大交彙、 大踫撞的機運。這種交彙與踫撞影響到湘西所形成的不同文化形態的相互撞 擊，正蘊釀著湘西內部***的精神躁動，它為長期被歷史所遺忘的南方 少數民族*終喊出自己的聲音，提供了歷史契機。
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