聽大師們講課，如醍醐灌頂、春風拂面，是一種美妙的享受。
作者試圖以宏觀的背景、獨特的視角，反映大師們精彩的人生，表現其鮮明的個性。如辜鴻銘的怪癖、吳宓的浪漫、劉文典的“名士”風度、黃侃的“狂狷”、章太炎的“瘋”、胡適的優雅、馬寅初的激烈、李叔同的多禮、熊十力的性情、馮友蘭的拙樸、瀋從文的天真、黎東方的生動、雷海宗的磅礡、林語堂的幽默……

本書記錄的人物有：辜鴻銘、章太炎、梁啟超、王國維、劉師培。馬一 浮、熊十力、黃侃、陳寅恪、劉文典、湯用肜、梁漱溟、錢穆、陳獨秀、李 叔同、魯迅、馬寅初、周作人、楊振聲、胡適、趙元任、顧頡剛、吳宓、林 語堂、馮友蘭、金嶽霖、聞一多、潘光旦、老舍、瀋從文、雷海宗、梁實秋 、黎東方、錢鐘書、馬約翰、李四光、茅以升、吳有訓、葉企孫、周培源、 吳大猷、蘇步青、華羅庚等。

第一章◎舊學宗師
辜鴻銘 辮子馬褂卻學貫中西
章太炎 香煙與粉筆同書
梁啟超 但開風氣不為師
王國維 前清遺老與舊學泰鬥
劉師培 政治保守的文學史鼻祖
馬一浮 “會通”教育觀早於今人數十年
熊十力 真君子，真性情，真學問
黃 侃 “三不來”教授
陳寅恪 萬裡獨步成*學
劉文典 狂傲不羈的“太上教授”
湯用肜 打通古今中西，授課一瀉千裡
梁漱溟 不做北大教授，要搞鄉村建設
錢 穆 講學堅持以史救國
第二章◎人文大家
陳獨秀 有性情也有眼光的新文化運動舵手
李叔同 勸誡學生還要加一鞠躬
魯 迅 啟發式教學發人深省
馬寅初 “聽馬先生上課，須撐雨傘”
周作人 講課如話家常，而又謹慎吞吐
楊振聲 推動現代文學的教育家
胡 適 丘吉爾式的演講作風
趙元任 教我如何不想“他”
顧頡剛 “期期艾艾”而板書廣博
吳 宓 “現代中國的孔夫子”
林語堂 “幽默大師”在講壇上
馮友蘭 大音希聲，大巧若拙
金嶽霖 把邏輯學講得生動有趣
聞一多 詩人+學者+民主戰士
潘光旦 對孔夫子“四體投地”
老 舍 “逸興遄飛時，常有妙語脫出”
唐 蘭 古文字學**的課很叫座
瀋從文 創作、教書均懷赤子之心
雷海宗 回蕩在教室裡的洪鐘般的男中音
梁實秋 國立青島大學的“名士”生活
黎東方 堪稱60年前的易中天
錢鐘書 “圍城”裡的中國式纔子
第三章◎科學巨擘
馬約翰 “中國體育教學**人”
李四光 “石頭也會變麥芽糖”
茅以升 “啟發式”教育法與治學育人“十六字訣”
吳有訓 中國近代物理學先驅
葉企孫 中國科學事業的奠基石
蘇步青 西南偏僻山洞裡的數學課堂
周培源 單騎走聯大，桃李滿天下
吳大猷 物理學大師及大師之師
華羅庚 不是“講學”是“學講”
參考文獻

1917年，辜鴻銘積極參與“張勛復闢”，被封為“外務部侍郎”。12天 後復闢失敗，他隻好又回到北大教他的英文詩。當時北大內外有些人很不理 解，激進的師生們甚至送給他一頂“復闢論者”的帽子。辜鴻銘一時很是落 寞。蔡元培頂著壓力，不得不公開發表言論為他辯護：“本校教員中，有拖 長辮持復闢論者，以其所授為英國文學，與政治無涉。我希望學生們跟他學 好英文，而不要學他去擁護復闢。” 1919年6月初，蔡元培因不滿北洋政府威逼，自動請辭離開北京大學。
北大教授們在紅樓開會，眾口一詞，毫無異議地挽留蔡元培，辜鴻銘當然也 不例外。但是，他的理由卻很特別，甚至有點出人意料：“校長是我們學校 的皇帝，所以非得挽留不可。”可見他時時不忘皇權，仍然不改遺老思維。
他的這一滑稽之言引得大家哈哈大笑，把本來嚴肅的場合攪得不嚴肅了。辜 鴻銘仍意猶未盡，在課堂上還不忘對學生們說：“中國隻有兩個好人，一個 是蔡元培先生，一個是我。因為蔡先生點了翰林之後不肯做官就去革命，到 現在還是革命；我呢？自從跟張文襄做了前清的官員以後，到現在還是保皇 。” 據馮友蘭在《三松堂自序》中回憶：“1919年9月初，我到北京大學參 加開學典禮。當時的英文教授辜鴻銘也坐在**臺上，就站起來發言。…… 他發言很長，感情也很激動，主要的是罵當時的政府和一些社會上的新事物 。他說，現在做官的人，都是為了保持他們的飯碗。接著說，他們的飯碗， 可跟咱們的不同，他們的飯碗大得很，裡邊可以裝汽車：姨太太。又說，現 在人做文章都不通，他們所用的名詞就不通，譬如說‘改良’吧，以前的人 都說‘從良’，沒有說‘改良’，你既然已經是‘良’了，你還‘改’什麼 ？你要改‘良’為‘娼’嗎？ “有一次，他對學生們說，他***擁護君主制度，因為中國社會之 所以大亂，主要原因是沒有君主。他舉了一個例子，以此證明其言不虛：‘ 比如講法律吧，你要講‘法律’(聲音很小)，沒有人害怕；你要講‘王法’ (大聲且一拍桌子)，大家就害怕了。由此可見，少了那個“王”字，能行嗎 ？”’ 當時北大特設教員休息室。來早了或課講得累了，辜鴻銘也會到教員休 息室裡坐坐。北大聘請來的外國學者，無不知道他的大名，每次見面，都對 他彬彬有禮。但他卻毫不客氣，見到英國人，用英語罵英國人；見到德國人 ，用德語罵德國人；見到法國人，用法語罵法國人，挨罵的個個心服口服。
有一次，北大來了一位新聘的英國教授。這人剛跨進教員休息室的門檻 ，就見辜鴻銘窩在沙發裡，頭上戴著瓜皮帽，身上穿著油光閃亮長袍，兩隻 衣袖穢跡斑斑，特別是一根小辮子猥瑣不堪。英國教授用不陰不陽的目光仔 細打量著辜鴻銘，忍俊不禁。辜鴻銘一看這張陌生的洋面孔，便f曼吞吞地 用一口純正的英語請教他尊姓大名、教哪一科的。這位英國教授不禁有些喫 驚，心想：沒想到這土老頭竟能講一口如此純正的英語！他急忙回答自己是 教文學的。辜鴻銘又馬上用拉丁語同他交談。這位英國教授頓時結結巴巴， 語無倫次。辜鴻銘看了他一會兒說：“你教西洋文學？不懂拉丁文？”頓時 ，英國教授大窘，恨不得地上有個洞鑽下去算了，趕緊逃離了休息室。
辜鴻銘言辭敏捷，辯纔無雙。他給祖先叩頭，外國人嘲笑說：“這樣做 ，你的祖先就能喫到供桌上的飯菜了嗎？”辜鴻銘馬上反唇相譏：“你們在 先人墓地擺上鮮花，他們就能聞到花的香味了嗎？”英國作家毛姆來中國， 想見辜鴻銘。毛姆的朋友就給辜寫了一封信，請他來。可是等了好長時間也 不見他來。毛姆沒辦法，隻好自己找到了他的小院。一進屋，辜鴻銘就不客 氣地說：“你的同胞以為，中國人不是苦力就是買辦，隻要一招手，我們非 來不可嗎？”一句話，讓走南闖北見多識廣的毛姆立時極為尷尬，不知所對 。
辜鴻銘在西方人面前表現出來的優越感，源於他的機智與幽默。某天， 辜鴻銘在位於北京椿樹胡同的私邸宴請歐美友人，點的是煤油燈，煙氣嗆鼻 。有人說，煤油燈不如電燈和汽燈明亮。辜鴻銘笑道：“我們東方人，講求 明心見性，東方人心明，油燈自亮。東方人不像西方人那樣專門看重表面功 夫。” 日本首相伊籐博文到中國漫遊，辜鴻銘送了伊籐一本自己剛出版的《論 語》英譯本。伊籐早知辜鴻銘是中國保守派中的先鋒大將，便乘機調侃他道 ：“聽說你精通西洋學術，難道還不清楚孔子之教能行於兩千多年前，卻不 能行於20世紀的**嗎？”辜鴻銘見招拆招，回答道：“孔子教人的方法， 就好比數學家的加減乘除，在數千年前，其法是三三得九；如今20世紀，其 法仍然是三三得九，並不會三三得八。”伊籐一時無言。
一次，外國友人邀請辜鴻銘宴飲，推其坐首席。席問有人問孔子之教究 竟好在哪裡。辜鴻銘答：剛纔諸君互相推讓，不肯居上坐，這就是行孔子之 教。外國人問他為什麼中國人留辮子，他如是答：“為什麼外國人留胡子？ ”當外國佬譴責中國婦女纏足很野蠻時，他大加反擊：“那麼，你們西洋女 子為何要束腰呢？” P5-6