本書是沉從文的散文體自傳，記錄作者童年和一般少年時代的蛻變與成長，既有天真好奇的鄉野童年，也有胸懷抱負與經歷坎坷的青年生涯，全書以湘西為背景，展現了瀋從文文學人生。

本書是故土從書的一種，本書是沉從文的散文體自傳，記錄作者童年和 一般少年時代的蛻變與成長，既有天真好奇 的鄉野童年，也有胸懷抱負與 經歷坎坷的青年生涯。本書適合對湘西文化感興趣的讀者和文學愛好者。

我所生長的地方
我的家庭
我讀一本小書同時又讀一本大書
辛亥革命的一課
我上許多課仍然不放下那一本書
預備兵的技術班
一個老戰兵
辰州
清鄉所見
懷化鎮
姓文的秘書
女難
常德
船上
保靖
一個大王
學歷史的地方
一個轉機
附記

六歲時我已單獨上了私塾。如一般風氣，凡是私塾中給予小孩子的虐待 ，我照樣也得到了一分。但初上學時我因為在家中業已認字不少，記憶力從 小又似乎特別好，故比較其餘小孩，可謂十分幸福。第二年後換了一個私塾 ，在這私塾中我跟從了幾個較大的學生，學會了頑劣孩子抵抗頑固塾師的方 法，逃避那些書本去同一一切自然相親近。這一年的生活形成了我一生性格 與感情的基礎。我間或逃學，且一再說謊，掩飾我逃學應受的處罰。我的爸 爸因這件事十分憤怒，有一次競說若再逃學說謊，便當實行砍去我一個手指 。我仍然不為這話所恐嚇，機會一來時總不把逃學的機會輕輕放過。當我學 會了用自己眼睛看世界一切，到一切生活中去生活時，學校對於我便已毫無 興味可言了。
我爸爸平時本極愛我，我曾經有一時還作過我那一家的中心人物。稍稍 害點病時，一家人便光著眼睛不睡眠，在床邊服侍我，當我要誰抱時誰就伸 出手來。家中那時經濟情形很好，我在物質方面所享受到的，比起一‘般親 戚小孩似乎皆好得多。我的爸爸既一面隻作將軍的好夢，一面對於我卻懷了 *大的希望。他仿佛早就看出我不足個軍人，不希望我作將軍，卻告給我祖 父的許多勇敢光榮的故事，以及他庚子年問所得的一分經驗。他以為我小拘 作什麼事，總之應比作個將軍高些。**個贊美我明慧的就是我的爸爸。可 是當他發現了我成人從塾中逃出到人陽底下同一群小流氓遊蕩，任何方法都 不能拘束這顆小小的心，且不能禁止我狡猾的|兌硫時，我的行為實在傷了 這個軍人的心。同時那小我四歲的弟弟，因為看護他的苗婦人照料十分得法 ，身體養育得強牝異常，年齡雖小，便顯得氣派宏大，凝靜結實，且極自尊 自愛，故家中人對我感到失望時，對他使異常天切起來。這小孩子到後來也 並不辜負家中人的期望，二十二歲時便作了步兵上校。至於我那個爸爸，卻 存蒙古、東北、西藏，各處軍隊中混過，民國二十年時還隻是…個上校，把 將軍希望留在弟弟身上，在家鄉從一種極輕微的疾病中便瞑目了。
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