在《情裡夢裡湯顯祖》中，作者朱虹通過一個個思想性、文學性、通俗性兼具的精彩故事，全景式再現了湯顯祖坎坷的人生經歷。這位臨川神童幼時初露鋒芒卻在科舉考試中名落孫山，在宦海沉浮多年卻屢屢受挫*終隻是七品小官。湯顯祖從來沒有逃避，而是葆有一個知識分子的使命感，在苦悶逼仄的時代環境中，努力踐行自己的理想，投身藝海，嘔心瀝血，終寫出光耀千秋的“玉茗堂四夢”，以戲曲救世，用至情悟人。作者通過對湯顯祖其人其作品的深度剖析，高度評價了他的戲夢人生體現出的對至情、至真、至美的追求和向往，向讀者展現了一個天資聰穎、正直剛強、性格獨特又充滿浪漫主義精神的藝術大師悲欣交集的奮鬥人生。

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第一章 初露鋒芒
一、臨川神童
二、兩位恩師
三、俊氣奪一
第二章 名落孫山
一、科舉大省
二、上抗首輔
三、五次會試
第三章 宦海沉浮
一、南京小官
二、批“後七子”
三、上疏惹禍
四、遭貶徐聞
五、遂昌知縣
第四章 藝海尋夢
一、建“玉茗堂”
二、寫《牡丹亭》
三、達觀忽至
四、“二夢”出世
第五章 戲劇**
一、唯情難訴
二、千古*調
三、因情生夢
第六章 閑居玉茗
一、湯瀋之爭
二、集大成者
三、蹭蹬窮老
後記光耀千秋

第一章初露鋒芒 一、臨川神童 如果說一個人的命運與他的生長地，是如血緣般 親密的關繫，那麼對於一個藝術家來說，故鄉所賦予 他的藝術營養，則是能創造奇跡的特殊營養，是無可 替代和令人稱奇的。
這樣說來，位於江西東部的臨川(今撫州)縣該是 個多情而且多夢的神奇地方，因為這裡誕生了明代* 偉大的戲劇家湯顯祖。
臨川建於東漢永元八年(公元96年)，迄今已有近 2000年的歷史。小城自古便以文風昌盛、“纔子之鄉 ”而聞名，並很早就形成了自己獨特的臨川文化。“ 纔子之鄉”的美譽可不是泛泛之誇名，出的纔子也* 非普通意義上的纔子，而是驚天動地、不同凡響之一 代風流人物！臨川歷***有名氣的纔子當數王安石 和曾鞏，因為在“唐宋八大家”中他們各占一席。其 他像晏殊、晏幾道父子，還有陸九淵、謝逸、譚綸等 ，可謂“名儒巨公，彬彬輩出，不可勝數”。和整個 江西歷史一樣，臨川的鼎盛時期也在宋明二朝，中國 歷**“兩宋文人半江西”的說法印證了江西在唐宋 時期的人文輝煌。湯顯祖對於家鄉的感情**深厚， 曾寫詩贊美：“遠色人江湖，煙波古臨川。”到了宋 時，因科舉制度改革，臨川中榜人數之多在當時江西 各縣中名列前茅，因而在“儒林傳為美談，公卿聳觀 ，朝野震動”(董震《東發日鈔》)。而放眼整個江西 ，早就有讀書成風、科舉成名、學者成林、仕宦成群 的文化傳統。這種文化傳統也深深扎根在每個父母和 孩子的心裡，登科及第、光宗耀祖、“學而優則仕” 的科舉追求被當作**的一條正路。對湯氏家族來說 ，這一渴望尤其迫切。因為湯家已經連續四五代沒有 科考及第的人了。
位於撫州東北部的一帶平原，被稱作“文昌裡” 。文昌裡鄰近撫河，唐代中期為消彌水患、灌溉農田 ，特地在這裡修築了攔河蓄水的堤壩。堤壩修好後， 根據古星相學所說“文昌在鬥而北，謂主撫州”之語 ，又因地應文昌星之位，是撫州文化昌隆的好兆頭， 故命名為“文昌堰”，文昌堰附近的區域便命名為“ 文昌裡”。雖然文昌裡地勢低窪，但土壤肥沃，易於 耕種，因此還是吸引了許多百姓來此安家落戶。
文昌裡因河而興，到明初時，因水運發達，文昌 裡已成為古臨川*繁華的街區，是商賈雲集的經濟商 業中心。位於文昌橋東的玉隆萬壽宮後來成為崛起的 撫州商幫的撫州會館，離萬壽宮不遠處還有一座始建 於唐代的千年古剎——正覺寺，這兩處古跡輝煌鼎盛 ，也見證了文昌裡的歲月榮華。
文昌裡即湯顯祖的故裡。
湯顯祖家族是較早定居文昌裡的家族之一。從時 間上算，湯氏家族至少是在明初時就遷入臨川的。臨 川湯氏尊湯顯祖前五代的湯伯清為一世祖。
從臨川雲山圳上湯家村湯顯祖後裔珍藏的《文昌 湯氏宗譜祖基復還記》中得知，湯顯祖的太祖湯伯清 (亮文)“以德報怨而處世，以耕讀避科舉而傳家”， 死後“葬宅後靈芝園”，即靈芝山，又叫湯家山。以 後高祖湯峻明、曾祖湯廷用、祖父湯懋昭、父親湯尚 賢以及湯顯祖自己死後均葬於此。因此靈芝山成為湯 家的祖墳山。
湯家祖上雖沒有在科考上取得成就的人，但在當 地卻都享有文名：高祖湯峻明家有四萬多卷藏書，曾 因捐谷救災受到過朝廷褒揚。祖父湯懋昭博覽群書， 卻多次沒有考中，雖然四度做幕客，但還是郁郁不得 志而歸。四十多歲時湯懋昭一度心灰意冷，競想不開 跑去離家15裡外的酉塘莊隱居了幾年——他的這種做 法也是封建文人們的慣用做法，一旦在仕途上無法進 身，便沉溺於出世思想去追尋山林樂趣。正應了那副 對聯：“金馬玉堂，富貴輸他千百倍；籐床竹幾，清 涼讓我兩三分。” 湯顯祖的父親湯尚賢，既是一位儒士，也是當地 有一定名氣的老莊學者，而且還是位藏書家；伯父湯 尚質酷愛戲曲，還從事過戲曲活動。湯顯祖從小喜愛 戲曲，**是先受了伯父的影響。從湯顯祖的高祖湯 峻明到湯顯祖的父親湯尚賢，四代都是秀纔，沒有中 過舉人、進士，也沒有人做過官。至於湯家的女眷們 ，也都知書達禮，湯顯祖的祖母“援故籍以提嬰(以 古書中的名賢事跡教育兒童)”，母親“少讀書而習 故”(湯顯祖《齡春賦》)。因此湯家雖不是名義上的 書香門第，卻是充滿書香的耕讀之家。
湯顯祖於明世宗嘉靖二十九年八月十四日即公元 1550年9月24日出生，是湯尚賢的長子。家長給他命 名為顯祖，字義仍。湯顯祖之下一串弟弟的名字分別 為：湯儒祖、湯奉祖(湯鳳祖)、湯會祖、湯良祖、湯 寅祖。從兄弟幾個的名字便可看出，光宗耀祖對湯家 人來說，真已到了刻不容緩、夢寐以求的地步。面對 長輩們這種強烈的願望，作為長子的湯顯祖深感自己 任重而道遠。P15-17