本書通過對徐渭的評述，從各個側面展現了他在不同時期中的思想活力和業績，是一部全面繫統地考述徐渭生平，研究徐渭文學、藝術、思想的學術著作。向每一個願意了解中國思想的讀者提出一個又一個我們和古人共同面臨的問題，引導大家與中國古代思想家展開心靈的對話。
本書資料翔實，考證精詳，論述細致，文筆流暢，總結中華民族**文化遺產，具有較高的學術價值。

本書是一部全面繫統地考述徐渭生平，研究徐渭文學、藝術、思想的 學術著作。在研究方法上，有四個特點：一、注重學術與文藝思想及創作 的綜合性研究。從文學、藝術的實踐中見其思想底蘊；從學術、思想的高 度觀照文學、藝術創作。揭示貫穿徐渭人生以及諸文藝形式的思想內核。 二、在文獻考稽的基礎上分析徐渭的思想內涵。三、從時代潮流的激蕩交 彙中透視徐渭的思想特色、文學藝術貢獻，釐定其歷史地位。四、從人生 與藝文的互動中分析風格的成因。

引言
一、“喪門星”降落人間
二、奮發的苦命少年
三、一手執筆，一手執劍
四、嬉笑怒罵《四聲猿》
五、兩次幕府生涯
六、入獄七年前後
七、開啟文人繪畫先河
八、依附門牆北國行
九、文壇的一縷清風
十、用微笑告別淒苦人生

10歲以後，少年徐渭的孤兒生活日漸困窘。父親早 死後，嫡母又亡故，生母被賣，長兄與二兄遠走巴蜀與貴 州，分在自己名下的童僕逃亡，杳無蹤影。還未能獨立生 活的孤兒便仰仗長兄繼娶的大嫂奚氏過活。據徐渭自 述，家裡人“骨肉煎逼”，這位繼娶的女人對於年幼的孤兒 不能相容，*說不上有什麼親情的溫暖。徐渭年歲漸長， 不得不早熟地考慮自立的可能。十幾歲的少年如何自立 呢？徐渭面前的道路隻有一條，便是科舉之路。天真無 邪的少年徐渭很自負，別人走科舉之路可能艱難，而徐家 三少爺，一位可比謝靈運的天纔，一位為縣官認定的神 童，取得秀纔、舉人、進士的資格，應當如走在山陰道上采 一朵野花，折一根柳條那麼便利。民間這樣傳說：徐渭在 縣府應考，總是早早完卷，卷子上有空白處，便畫一組報 喜的隊伍，敲鑼打鼓，祝賀徐府少爺高中。
可是少年徐渭踫壁了，童試一而再，再而三地未能入 選。按照科舉制度 的規定，初級學銜 為縣學、府學的生 員，俗稱秀纔。秀 纔在經濟、政治兩 方面的待遇，都會 受到官府的照應。
秀纔有定額，需要 經過若干次考試纔 能被選中，取得秀 纔資格，纔能參加’ 省一級的選撥。讀 書人倘若連秀纔都 算不上，即便白須 垂胸，也隻能叫做 童生。如果尋求職 業，可以種田、經 商，成為工匠，做官 則通常無可能。秀纔的選撥是**未來選撥官員的基 礎，極為鄭重，朝廷派駐各省的學官要巡視指導，加以調 控。兩次童試落榜，使得名滿山陰的徐府神童顏面丟盡。
徐渭*望中無可奈何，思前慮後，他給主考提學副使張大 人寫了一封引經據典的長信，約2000字，展示纔華，要求 補考。
這封信是篇奇文，也是一篇美文。其中，敘述苦況， 如泣如訴：提出要求，人情人理。加上語言懇切，用典妥 帖，今人讀來，也不得不拍案叫*。信中他並不自卑，自 述下筆萬言，片刻可成，而纔情之茂盛，可以比得上許多 前代文豪。他說他的落選，僅僅是行文不合當時的某種 規矩而已。他說，他命運不濟，走進了末路窮途，有纔不 為時人所識，悲憤之極，幾乎要抱屈投水，點火自焚。他 說他的處境是“俯仰牽制，桎梏加躬，憤懣抑郁，若蹈湯 火”，他說他知道張大人是當今的歐陽修與胡瑗，是提攜 後學的天下宗師，德高天地，文比前賢，他希望張大人“大 雅含弘，君子矜憫”，希望張大人生憐纔之心，讓他補考。
張大人為他的美文所感動，也被徐渭恰當的吹捧動了心， 於是網開一面，和府縣商量後，讓徐渭補上了一名山陰縣 學生員的名額。徐渭終於在他20歲那一年成了秀纔。
仔細品味徐渭20歲時寫給張大人的這封信，可知其 早年輪廓。他少年不幸，但是早慧，讀書甚多，長於文辭； 他熱衷科舉，但又個性張揚，並不熟悉科舉進身之道。還 有很重要的一點是：他是一個感情容易激動的人，難於自 制，遇到挫折，容易走向**。
奮進中的青年徐渭，給當權者寫了一封信改變了自 己的命運，成為了山陰的秀纔，這佳話在鄉裡傳開了。書 信裡一些精彩的句子，也在年輕人中傳誦。這樣的故事 在旅居外地的紹興同鄉中也傳開了，一直傳到在粵東陽 江縣縣衙擔任主簿的一位老人的耳朵裡，老人名潘克敬。
言者無心，聽者有意，這一位在外鄉作宦多年的老人怦然 心動。
潘克敬思鄉心切。他有個14歲的女兒，容貌端麗， 待字閨中。現在老人聽說家鄉有這樣的纔子，出身於官 宦之家，門當戶對，但孤貧無依，便有意將徐渭招贅為婿， 以便將來葉落歸根，有個照應。這邊徐府主事的是長兄 長嫂。長兄長嫂覺得幼弟倘遠走粵東，離開家門，省得未 來弟兄爭奪家產，便樂得順水推舟。於是，兩方家長做 主，這門親事便確定了下來。
在中國古代，年輕男子被女方招贅，並不是一件十分 光彩的事情。往日男尊女卑，通常女人隻能從屬於男人。
但就當時20歲的徐渭而言，為人招贅卻是一種幸運。
“骨肉煎逼”的家門無留戀可言。迎娶名門之女，家中又 拿不出豐厚的聘禮。招贅到陽江名義上也許難聽一點， 但可以遠走高飛，不用多少銀子卻能獲得漂亮的女人，正 如唐人傳奇中所述的，窮書生遇上了仙女。婚姻大典是 在陽江官舍舉行的。新郎21歲，新娘15歲，徐渭記得， 舉行婚禮的那**，“掩映雙鬟繡扇新，當時相見各青 春”，新娘用有刺繡畫面的扇子遮住青春的面龐，無限嬌 羞；自己則著了新制的窄袖長袍，半醉半醒，激動無比。
當時的簫聲鼓點，若干年後仍在徐渭耳畔縈回，“傍人細 語親聽得，道是神仙會裡人”。徐門的纔子進入陽江官府 的舍屋，丈人的寬厚使他滿意，婚禮的排場使他滿意，妻 子兄弟的謙和有禮使他滿意，當然，*使他滿意的，是他 美麗而溫柔的妻子。
古代女子往往有姓無名，出嫁後以姓稱，如潘家女兒 成婚後便稱潘氏。潘氏的特點，在徐渭的印像中是“慧而 樸廉”，既聰明、樸實又正派。潘女的脾氣和徐渭一樣，爽 快、正直，不為謀取私利鑽營，父親給她的私房錢，她竟交 給兄長，以維持大家庭的用度，這一點，深為徐渭敬佩。
一對小夫妻恩恩愛愛地過了五年舒心的日子，又生了一 個兒子，名徐枚。這五年，是徐渭一生中難得陽光明媚的 短暫的時光，接著，又是烏雲蓋頂，電閃雷鳴，不幸的打擊 接踵而至。
先是，19歲的妻子生子後因肺疾去世，徐渭的哀痛是 可以想見的。他為亡妻起了個名字：潘似。他說她的性 格類似自己；又為她取字：介君，意思是說，夫婦性格相似 之處在於正直而率真。取名取字這件事反映了徐渭對亡 妻懷想之深。隨後，打擊繼踵而來。他赴省考試，又名落 孫山。另外，妻亡之時，嶽家已遷回紹興，按理，徐渭應遷 回故宅，但此時徐府兩位兄長均先後亡故，老屋以及貲財 為一姓毛的人所奪，老嶽丈助婿訟官，但無力回天。這一 年的鼕天，青年徐渭經常抱著幼子在紹興街頭躑躅，月光 中的石板路上，留著寒風中苦命人的瘦長身影。
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