約瑟夫·艾普斯坦著的《托克維爾傳》講述了：托克維爾雖認為真理不可企及，但一生都在追求真理。他始終秉持客觀態度，同時又沒有放棄自己的熱情：帶領世界人民脫離苦難、自由追求夢想。為此，他一直在深入思考社會現實、歷史發展、哲學問題，試圖解開人類天性如何應對歷史殘酷考驗的萬謎之謎。*終，他寫出《論美國的民主》、《舊制度與大革命》等不朽巨著，沒有人能比他*全面地論述民主的優缺點、*清楚民主政府的能耐。本書作者以客觀的筆觸、清晰的條理，勾勒出托克維爾獻給人類進步事業的充實一生，描畫出他身上各種令人驚異的復雜性，塑造出一位思想大家的立體形像。

約瑟夫·艾普斯坦著的《托克維爾傳》講述了： 托克維爾屬於被引用次數多過其作品被閱讀次數的人 。他的預言性論斷屢屢一語中的，無數學者政客對他 頂禮膜拜。他被譽為民主論的先驅，所著《論美國的 民主》“為政治科學研究開闢了一個新時代”，《舊 制度與大革命》是“歷史本身和歷史哲學的完美結合 ”。然而，人們甚至說不清他的身份。托克維爾是政 治學家、社會學家還是哲學歷史學家。是自由黨還是 保守黨，是貴族還是民主人士？出身貴族的他為何熱 衷於研究民主和革命？曾積極投身政壇的他為何郁郁 不得志？他如何與個性迥異的博蒙成為志同道合的終 身好友？本書為你一一解答。

引言
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
後記
致謝

1793年12月17日夜間，革命派包圍了梅爾歇布的 鄉村莊園，時年21歲的埃爾維和妻子露易絲、其他家 族成員一道被押往巴黎送監。埃爾維和妻子目送叔叔 、嬸嬸和其他親戚一個個被送上“理發店”(即斷頭 臺)，就在他們自己也行將受審之際，羅伯斯庇爾突 然倒臺，並於1794年7月28日被斬首，萬幸之中，埃 爾維夫婦得以虎口逃生。
為托克維爾作傳的人都會提到，因為這場駭人的 變故，埃爾維二十多歲便白了頭發。而且恐怖統治結 束後的一段時間裡，他每天都在下午3點到4點之間午 休，以此躲過“下午3點半”，這曾是貴族被傳喚到 革命法庭上接受死刑宣判的時間。埃爾維的妻子也因 牢獄之災精神崩潰，幾經康復努力，始終情感失衡， 難以平復。出色的托克維爾傳記作家安德烈曾寫道： “從我們掌握的[關於露易絲的]各種記載中可以看出 ，她性情乖戾，脾氣急躁，生活浪費，時常為頭疾所 困，終年深陷憂郁，這在經歷恐怖統治的幸存者身上 **普遍。”然而，即使在如此悲慘的境況下，她仍 堅強地維持著家庭的生計；據說，她還時常接濟窮人 。托克維爾在許多方面都很像其母親，天性郁結，時 有焦慮，身體虛弱。
同他的兩個哥哥伊波利特和愛德華一樣，托克維 爾在大革命的陰影中度過了自己的青少年時期，且此 陰影伴其終身。大革命緣何發生、引發了何種變故、 對日後法國人生活有何影響——這些成為托克維爾所 有作品共同關注的主要問題。
托克維爾的家族封地在法國西部的諾曼底地區， 他們世世代代在此生活。同大革命前的許多貴族一樣 ，埃爾維既贊同大刀闊斧的法制改革，又對波旁王朝 忠心耿耿；他是法國正統王朝派成員，在1814至1830 年間的波旁王朝復闢中為效忠君王，個人損失慘重。
在雅各賓派恐怖統治的暴風驟雨中，貴族出身這一事 實便足以抹殺對改革的認同與支持。隻消看看被斬首 的貴族名單就不難發現，囚車駛過的斷頭之路，正是 他們自己的大度和開明鋪就的。
每當回憶起大革命前的舊制度，托克維爾總會對 貴族階層中的一類人群頗有微詞，因為這些人棄該階 層的歷史使命於不顧，逃避領導民眾的責任，一味貪 圖本階層的特權，*終隻剩下虛榮的貴族頭銜。托克 維爾家族拒不與此類貴族為伍。托克維爾的父親在當 地政府部門任職，積極投身政務。他妻子的堂兄夏多 布裡昂是《墓畔回憶錄》的作者，同時還是名外交官 。夏多布裡昂在托克維爾之前去過美國，法蘭西** 帝國時期，曾效力拿破侖，代表法國出使羅馬，後來 又英勇、堅決地反對過拿破侖，在復闢時期先後服務 過路易十八和查理十世。夏多布裡昂認為貴族階層的 發展歷經三個階段：使命階段、特權階段和虛榮階段 。托克維爾卻和父親一樣，一直堅守著貴族階層的使 命，他一生投身政界，多次進入立法議會，還在路易 一拿破侖④手下短期擔任過外交部長。
托克維爾是家中幼子，天生體弱多病，家人對他 無不關懷備至。(以致成年以後，還能從他身上看到 被嬌慣的影子。備此一說。)托克維爾對父親的愛真 摯純粹，絲毫不受兩人政見和治史觀相左的影響。埃 爾維著有《路易十五時期哲學史》、《路易十五時期 概況》以及一部回憶錄集。耶魯大學貝尼克珍本與手 稿圖書館中收藏有一幅他的畫像，他站在書桌前，容 貌英俊，發式時髦，榮譽軍團勛章加身，書桌後則坐 著小托克維爾，好像在跟父親做聽寫練習。埃爾維伯 爵享年84歲，去世後僅三年，他的小兒子托克維爾亦 與世長辭。 討論書籍、交流觀點是托克維爾家庭氛 圍的重要組成部分。家中孩子從小便要培養**運用 語言的能力，而托克維爾在此方面的磨礪*是從未停 止。得益於他對語言文字、造句遣詞的一絲不苟甚至 吹毛求疵，後來他總能敏銳發現並鞭籉那些廢話、空 話，以及自說白話欺騙民眾的政治文字。
波旁王朝復闢時期，埃爾維先後在第戎、梅斯、 亞眠、凡爾賽等地做過地方行政長官。托克維爾年齡 稍大一點，便開始在父親任上幫忙，這些一手經驗讓 他了解到不少日常政務的具體細節，故托克維爾對政 務的細微之處皆能清晰洞察，透徹領悟，而其他許多 史學家卻由於缺乏實際經驗隻能紙上談兵，這使得托 克維爾在古往今來的眾多政治史學家中脫穎而出，獨 樹一幟。
托克維爾算得上神童，對書籍的閱讀理解能力遠 超同齡兒童，還在中學階段，便將法國公立中學制度 下的許多核心獎項收入囊中。他不僅天賦異稟，成績 優異，而且在很小的時候便已展露思想纔華。法國偉 大的文學批評家聖伯夫說過，托克維爾總是會“先思 而後學”。這些都造就了托克維爾日後敏於洞察、善 於觀察、勤於發問、專於思索、巧於釋疑的品質。
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