了得網傳記_馬克·吐溫自傳(全新插圖本)/世界名人傳記文庫

第一章田納西田產找們家早前在田納西有一大塊地，那是我父親在40多年前買下的。他當時一次性就買下了7.5萬英畝那麼大的一塊地方，大約花了400美元。在那個年代，一次性付400美元算是很大一筆開銷。至少，在田納西東部芬特雷斯縣坎伯蘭山區的松林和圓丘一帶生活的人是這樣認為的。交完那一大筆錢後，父親轉過身，站在詹姆斯敦法院門口，望著屬於他的那片土地說道：“不管我將來會有怎樣的遭遇，我的後代是衣食無憂的。雖然在我有生之年不能親眼看到這些田產變成黃金白銀，可我的孩子會。”所以，他是世界上對我們*好的人，但卻把將來的發財夢轉交到我們身上。他死的時候自以為給我們做了件大好事。
然而，這卻是一個可悲的錯誤，但幸運的是他永遠也不會知道。
他還說：“在這塊地裡，鐵礦石多，還有其他的礦物質。美國有數千英畝的土地盛產上等的黃松木材，可以做成木排，沿奧勃茲河順流而下，流經坎伯蘭河、俄亥俄河，然後到達密西西比河；再沿著密西西比河把木材運送到任何需要木材的地方。這一大片松林，將會盛產無窮無盡的焦油、松脂和松節油。
在這裡釀酒也有著得天獨厚的條件，在美國其他任何地方，不論是人工種植還是自然生長，都沒有一處能盛產像這裡一樣的野葡萄。這裡有牧場、玉米田、麥田、土豆田，還有各種原木——地上地下幾乎什麼都有，使得這片地變得很值錢。美國有1400萬居民，40年裡，居民人口增加了1100萬，以後會增長得*快。總有**，移民會爭相湧進田納西州芬特雷斯縣。我的孩子會等到這**，到時候，他們會因為有這7.5萬英畝的良田而成暴發戶。” 關於這片地的生產能力，父親所說的一切都**正確。他本來還可以加上一條——這裡有取之不盡的煤礦，不過可能是他對這個東西了解得很少，因為老實巴交的田納西人還不習慣在地下挖燃料。父親還可以加上一條，這裡離諾克斯維爾隻有100英裡，將來從辛辛那提向南延伸的鐵路線必然會經過這裡。不過，他從來就沒見過鐵路，很可能連聽都沒有聽過。看似奇怪的是，直到8年前，還有一些住在詹姆斯敦附近的人，從來沒有聽說過鐵路這個東西，也不相信有輪船。在芬特雷斯縣，人們並不投安德魯·傑克遜的票，而是投喬治·華盛頓的票。
父親買下這片土地的時候，大哥纔四五歲，大姐還在襁褓之中。我們這些其餘的孩子都在後面10年裡斷斷續續出生，形成了這個人口眾多的大家庭。買地4年後，即1834年，陷入了經濟大蕭條，父親的財產在這次風暴中縮水了。當時，父親被看做是芬特雷斯縣裡*有錢的人，頗受尊敬和艷羨——他除了有大片田地之外，還有其他財富，加起來至少值3500美元——他突然清醒過來，發現自己的財產減少了，總數不到這個數字的l／4。但他很自傲，是一個安靜、束身自修的人，不會就這樣安於逝去的榮華，成為眾人憐憫的對像。他把家人都召集起來，踏上了去 “遠西部地區”的旅途。在荒野地區穿行了許多天，*後在密蘇裡州門羅縣佛羅裡達的一個小鎮上搭上帳篷，安定了下來。
在那裡，他養精蓄銳了幾年，但還是不走運，除了我出生是件喜事。不久，他把家搬到漢尼撥鎮，運氣稍微好了一些，在當地做治安法官，後又被法院選去做書記，他發出去的傳喚，沒人敢不理睬。那個年代，也就是在漢尼撥生活的頭幾年裡，父親干得很不錯，可好景不長，阨運再次找上了他。有一次他礙於朋友情面給一個叫艾拉的人作擔保，可艾拉卻故意鑽新破產法的空子，跑掉了。原本這個擔保可以讓他舒舒服服地過完這一生，但艾拉的逃跑害慘了父親，讓他一直到死都過著苦日子，讓他的後代也注定要為了生計而苦苦掙扎。不過，隻要一想到田納西的田產，父親就會眼睛發亮、神采奕奕，即便在臨終時也是這樣。他說，有了這塊地，我們全家人很快就能富起來，過上幸福生活。他也是抱著這樣的信念去世的。
父親去世後，我們馬上就把注意力轉向了田納西。盡管在這30年裡，我們輾轉到過許多地方，經歷過跌宕起伏，但目光始終是向著那邊。我們穿過中央大陸，越過海洋，每天都凝望著同一個方向，懷揣著一直存在的希望。雖然這個希望有時很明朗，有時很渺茫，但從未破滅過。父親過世後，我們把家業整頓了一下，但這隻是臨時的，想著把土地都賣掉後再作**性的打算。我的一個兄弟借了500美元，盤下了一家毫無價值的周報社。我們一家都認為，在沒把土地處理掉之前，在大家都能各盡所長做些什麼之前，賣力地做任何事情都是不值當的。我們起初租住在一所大房子裡，也有一筆本期待能夠做成的交易，結果卻令我們大失所望(那個人隻買一部分土地，我們商量後決定要麼不賣，要賣就把整塊地都賣掉)。後來，我們不得不搬進一個租金稍微便宜一點兒的房子裡。
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