亨利·馬什將自己的一生奉獻給了前沿現代醫學。在從醫的生涯中，他曾有手術成功後的振奮，也曾因失敗身處毀滅性的低谷，但在內心深處，他從未動搖過對神經外科學的熱愛。
在暢銷書《醫生的抉擇》出版後不久，馬什就從任職的倫敦聖喬治醫院退休了，轉而致力於**人道主義醫學援助，在烏克蘭和尼泊爾繼續做無償的醫學工作。這本書描述了他在這些**的工作經歷和遇到的困難，進一步表達了他對醫學實踐的見解。
《一個醫生的自白（走在生命與死亡的十字路口）》也談到了馬什為減少人類痛苦而肩負的責任。通過對醫學生時期的回憶，他在書中塑造了一個外科醫生的形像，並且探討了醫生這一職業中存在的種種困難，如醫生處理可能性而非確定性時的艱難抉擇，以及延長壽命的願望可能給病人帶來的悲劇性代價。
這本書是馬什對自己30多年腦外科手術經歷的回顧，在即將退休之時，他發現人生有種種不同的選擇。對於什麼是生活中重要的事情，他也有了一個全新的理解。

前言
第1章 在退休的三周前
守門人的小屋
一個個病例，一場場悲劇
逐漸褪去的盔甲
腫瘤纔是罪魁禍首
第2章 倫敦
改變人生的決定
雖然痛苦，但我深愛
重癥監護室裡的小插曲
鄧巴定律的關懷
第3章 尼泊爾
神秘而原始的國度
每個病人都有故事
醫生心中有塊墓地
富豪們牢牢霸占著轉椅
有些話難以啟齒
第4章 貧富隻在一牆之隔
無名氏的光明未來
高樓外的流民
第5章 隨時待命
術中喚醒
明智的選擇
注定死於腫瘤的女孩
第6章 心腦問題
尼泊爾的**門診
晨練
來來往往的病人
黑暗中的燈塔
第7章 騎大像
大像的氣息
天堂沒有幼童之友
徒步旅行
一個漂亮的尼泊爾女人
隻有醫生纔能理解
第8章 律師
卷入訴訟賠償案
罪惡的繁華之都
第9章 多餘的財物
手工制造
壽衣上沒有口袋
**0章 重修小屋
打破的玻璃
燕子走了，再沒回來
把小屋的過去留在過去
**1章 記憶
從記事到現在
父母的故事
“健康營”
**2章 烏克蘭

守門人的小屋 一間小木屋孤零零地立在運河邊上，破舊不堪， 空無一物。腐朽的窗框掛在合頁上，花園裡雜草叢生 ，在齊腰深的野草裡，隱藏著堆積了50年的垃圾。小 屋正對著運河和水閘，它的後邊有一個小湖，小湖的 另一邊鋪設著鐵路。這問小屋所屬的房地產公司已經 雇人對其內部進行了清理。不管是準做的清理工作， 他都不過隻是隔著破舊的籬笆，把屋內所有的東西扔 進花園和小湖罷了，所以現在湖邊亂七八糟地堆放著 各種垃圾：床墊、吸塵器的外殼、飯鍋、幾把缺了腿 的椅子、一些生鏽的易拉罐和破爛的瓶子。除了垃圾 之外，湖畔蘆葦成行，兩隻白天鵝遊弋在遠處的湖面 上。
在一個星期六的早晨，我**次見到這間小屋。
為了打發退休之後的時光，我正在牛津尋找一個能夠 做木工活的地方，一位朋友看到這間小屋正在出售， 就把這個消息告訴我。我把車停在支路旁邊，沿著天 橋走過去，小汽車和卡車從我身旁呼嘯而過，發出震 耳欲聾的響聲。我努力地在路邊的樹籬上尋找那個幾 乎看不見的小出口。在出口處，山毛櫸矮小的枝條向 下彎曲，形成一個幽暗的拱形通道，通道下一排長長 的臺階向下延伸至運河邊，臺階上落滿山毛櫸的葉子 和果實。我逐級而下，走到寧靜的運河邊。這裡河水 平靜，車輛的轟鳴聲也戛然而止，我似乎在一瞬間從 現實穿越到過去。順著運河的纖道，走上大約幾百碼 ，跨過一座古老的磚構拱橋，我來到小屋跟前。
花園裡有幾棵李樹，其中一棵從一個廢棄生鏽的 機器中間長出來。這個機器像是一個樹籬修剪器，有 一排能夠修剪茂密灌木的往復式刀片。機器的兩個大 輪胎邊緣上用很大的字體印著“艾倫”和“牛津”。
我父親曾經有一個幾乎同款的機器，用來修剪他那個 兩英畝大的花園和果園。父親的花園距離這裡不足一 英裡，20世紀50年代，我在那裡長大。有一次，我站 在一旁看父親工作，他在果園的草地上意外地碾壓到 一隻鼩鼱。看著它血淋淋的身體，聽著它刺耳的尖叫 ，我悲痛萬分。時至**，我仍記得當時的悲傷。
從小屋向外望去，可以看到平靜沉寂的運河以及 那個狹窄的水閘上厚重的黑門。沒有一條路可以直接 通向小屋，隻能沿著運河的纖道步行至此，或者是乘 坐駁船過來。花園正對運河的那邊有一堵磚牆，磚牆 邊上有幾個飲馬的水槽。後來，我在水槽上發現了幾 個金屬環，那些拖曳駁船的馬匹可能之前就拴在這些 金屬環上。很久之前，閘門由管理員負責看守，但是 現在，運河沿岸這些管理員居住的小屋都已被出售， 閘門無人看守，那些途經這裡的駁船隻能自己操作閘 門。有人告訴我，這裡棲息著一隻翠鳥，另外還有幾 隻水獺，人們經常會看到那隻翠鳥掠過水面一閃而過 的身影。而僅僅幾百碼之外，混凝土結構的立交橋上 ，車流在運河上方呼嘯而過。倘若轉過身去背對公路 ，我就能看到田野和樹木，以及屋後蘆葦成行的湖畔