張松林著的《李方膺(揚州八怪中的南通人)》是一本傳記，以敘述為主，間出考證、分析和議論，也間出描寫，但以尊重歷史史實為原則，力求比較準確而真實地挖掘出歷史人物的精神世界。
本書的寫作借鋻了部分前人的研究成果，同時又有不少地方不同於前人。主要參考了今人編寫的《李方膺年譜》《年表》，重點依據各種古籍對李方膺生平的原始記載和李方膺本人作品中所反映出來的信息。

引言
第一章 腹有詩書氣自華
第二章 不盡春光在眼前
第三章 初人仕途“談笑輕王侯
第四章 從今不薄風塵吏
第五章 畫家門戶終須立
第六章 收拾春光又重來
第七章 轉從三黜任逍遙
第八章 獨以詩畫薦軒轅
尾聲
附一：李方膺大事簡表
附二：管勁丞：《李方膺史料雜考六題》選二
附三：李方膺梅花樓詩抄、題畫詩文及語錄
後記——李方膺作品中的信息
主要參考書目

李方膺乳名龍角。他出生的時候，家庭成員中 除了父親李玉鋐、母親姚氏之外，還有祖母以及三 個哥哥。他*小，很受寵愛。長大後他的個性自然 與三個兄長有些不同。當時一家七口，守著**的 十畝田，要按當時**人口和土地面積平均計算， 真是很少的。雖然家中有耕牛，有舂房，也隻是比 一般租田種的佃戶好些，基本溫飽，聊以度歲。李 家世代把讀書求進看成正途，同時又把農耕看作根 本。因此，半耕半讀、亦儒亦農是李玉鋐的家法。
李方膺有詩回憶父親的家規說：“教兒從幼怕歧途 ”“諸孫八九開蒙學”“半業農田半業儒，自來家 法有規模”。李玉鋐就是希望子子孫孫牢牢記住“ 半業農田半業儒”的“家法”。所謂業農，就是知 農學農務農，即視“農事生靈本”。所謂業儒，即 讀書明理，免至“歧途”。業儒當然也包括做官。
不過，不是為做官而做官，而是要切記治國安邦， 抓好農事生產，體恤百姓疾苦。“歧途”即指為一 己之榮華富貴而鑽營於官場。這是李玉鋐所不屑的 。李玉鋐本人對農事就很熟悉。他沒有發達時，就 在家教孩子讀書，同時還要督促兒子下田做農活。
據記載李玉鋐在廣東知縣任上奉旨回京，順道回家 一趟，除了會親友之外還下田勞作。
李方膺九歲之前，父親李玉鋐還是個秀纔。母 親可能也知書識字——李玉鋐在外做官後曾有詩寄 給她。她很能干，裡裡外外操持著家務，農閑季節 好讓丈夫帶著幾個孩子專心讀書。農事忙的時節， 李方膺的三個哥哥要一邊讀書一邊跟著父母下田做 農活。李方膺還小，父親交給他的差事除了讀書之 外便是放牛、送飯。“耳邊猶聽呼龍角，早起牽牛 下綠蕪。”“東作提筐送飯無？”幾十年後，李方 膺還親切地記得小時候祖母或母親喊他的聲音：“ 龍角，龍角！給哥哥他們送茶飯到東邊田頭去。” “龍角！該起身放牛去啦！”放牛要起早，牽著牛 在鄉間小河邊緩緩地走，讓牛喫些帶露水的青草。
這活不苦，但不能讓牛闖到農田裡去啃了莊稼。
遵照父親李玉鋐的要求，李方膺兄弟四人都是 在他們八九歲的時候開蒙識字的，讀《三字經》《 千字文》，然後是《論語》《大學》《孟子》…… 大哥李方曹（字何勛，號蕭齋）在康熙四十七年入 學，即考上秀纔。二哥李方韓（字荊州，號一識） 承祧給同族，改名彩升。他聰明，入學較早。古代 童生無論年紀大小都要經過縣試、府試、院試三番 共十多場的考試，合格被錄取後纔成為生員（即俗 稱秀纔），生員按成績被分到府州縣各級庠序讀書 ，要參加教官的月課、季考。以後還要參加學政“ 按臨”的歲試、科試，成績分六等，有獎勵，有留 級，有降級。所謂“六等黜陟法”。一等為廩膳生 ，簡稱廩生。每年可領到四兩白銀，叫廩餼銀。當 了廩生如以後某次考得太差，照樣要受到留級或降 級的處分。其他秀纔如考得好可升級為增生、廩生