本書是人物傳記故事，生動地記述了荷蘭畫家凡高不平凡的一生，凡高從小就夢想成為一名畫家，刻苦學習繪畫，從事藝術創作，但他在生活中屢遭挫折，備嘗艱辛。坎坷的遭遇使他對貧苦的勞動人民懷有深切的同情。由於不願迎合上流社會的欣賞趣味，他的作品在他和生前並未得到社會的認可，但是“金子總是發光的”，在他死後不久，他的作品就引起了轟動，被譽為19世紀末歐洲*傑出的藝術家之一，在世界繪畫**占有一席之地。凡高是後印像派的傑出畫家,他**了印像派繪畫,是近現代藝術的導師和照亮人類藝術史的永恆的明星！

阿爾燦爛炫目的陽光，不僅把原野上的萬物照射得通透，也在瞬間點燃 了凡高的心靈——生命原來可以這樣熱烈、豐沛和蓬勃！他欣喜若狂，用最 濃郁的黃色，把這一切在畫布上塗抹！那明亮的向日葵，直到今天仍在絢爛 開放。 然而，當從繪畫中轉身來到現實，他不得不面對貧病交加，不得不一次 次仰賴弟弟的資助——他的畫作無人嘲笑，因為根本就無人問津。 凡高的情緒，在自信坦然與自我質疑的兩極交替升降。生活與藝術如此 痛苦地糾結，就像夜晚那遙遠星空中翻滾的漩渦，讓人夢幻，讓人眩暈，讓 人瘋狂。當恐懼、壓抑、驚栗到了烏雲壓頂的絕境，凡高選擇了結束，留下 了《麥田上空的鴉群》……

第一章 美麗的阿爾和瘋狂的我
第二章 在終點之前一定有個起點
第三章 人生的轉折
第四章 這是一個“聖徒”
第五章 信仰和人生的力量
第六章 詩意中的狂熱
第七章 飛越瘋人院

阿爾原本是一個應該讓人身心愉悅的地方。地中海的中心，成片的陽光 鋪灑在廣闊的農田和一道道溝渠上。正是二月，春風似剪刀，雪雖說還沒有 融化，杏花已經在枝頭含苞待放…… 文森特·凡高踏上阿爾土地的瞬間，就被這大地回春時節的阿爾所震懾 。萬物蓄勢待發，他的心靈立刻接受了這熱烈陽光和料峭空氣中美麗小城的 誘引，這不是外在的一片風景，這好像是他內心的故鄉。
這時凡高踫到了一個來自巴黎的記者，他正準備逃回巴黎。
“阿爾是世界上*瘋狂的地方，”記者說，“據我的調查，這裡有幾百 個精神病患者，到36歲左右，就會大發作，做出各種令人發指的暴行！” “你指什麼暴行？”凡高問。
“謀殺，縱火，強奸……這不是一個適合正常人居住的地方！” 凡高笑笑，置若罔聞。他正站在一個新的起點上，眼前的美景讓過去的 一切黯然失色。他在巴黎經歷的一切：印像派，修拉，塞尚，勞特雷克；流 產的公社計劃，那一個個他參與其中的討論，爭辯；人際關繫；金錢……在 阿爾的陽光裡消融殆盡。這裡隻有凡高，隻有他自己。阿爾就是凡高的內心 ——盡管那個記者已經提醒他，要小心阿爾陽光背後的“瘋狂”——很多年 後，我們會把這一段插曲當做命運的暗示，陽光，美景，自我，瘋狂……這 一繫列字眼是怎麼密不可分地構成了他的命運。
在阿爾人的眼裡，凡高是一個奇怪的人。每天的晨曦還沒有催醒人們的 美夢，那個異鄉客就背著畫架和繪畫材料出門了。選一個地方，開始塗抹， 就這麼一直到晚上，喫完晚飯，直接上床睡覺。他出門時，目光是期待而熾 熱的，仿佛那還沒來得及繞過地球一圈普照大地的陽光已經在他眼中出現了 。等他回家，整個人卻像個煮熟的火雞，雙眼就像火山口一樣，噴發後留有 餘熱，卻帶著疲憊。他夾著油油的畫布，自己對自己打著含義不明的手勢。
“紅發瘋子！”他們這麼稱呼他。
沒有人同他說話。他孤獨地站在風景裡畫著風景。不，那應該說是“風 的色彩”。因為在阿爾，凡高感覺到了還有比陽光*有力量的東西——風。
他不得不把畫架綁在木樁上，強烈的西北風刮得他鼻青臉腫，讓他消耗了大 量的精力。沒有一個畫家會想像自己在那樣的環境裡作畫——繪畫原本是一 件安靜的事情，美麗風光盡染布上。但凡高卻像狂風裡的一個水手，作畫要 使勁維繫著他的“船帆”——畫框。
結果，在他的畫中，美景和癲狂的風糅在一起了。狂放的筆觸，述說著 一種*為執著熱烈的精神。我們可以把它看作一種力量，既是風的力量，也 是對抗風的力量。凡高本人則自嘲說：“他們肯定以為我是喝醉了纔畫的畫 。” 看到那樣的畫，使人相信，明亮溫暖的阿爾，*不是讓凡高修身養性的 地方，而是糾結著熱烈的情感鬥爭、使他在赤子之心和瘋狂邊緣徘徊的地獄 與天堂的結合體。
此刻凡高找到了自己作畫的方式。那纔是真正屬於他自己的繪畫，不是 在海牙，不是在巴黎，那個弱小的，請求莫威指點他繪畫，看可惡的評論家 臉色，在一群自身難保的印像派畫家群裡折騰來折騰去的人物。是的，他找 到了自我，阿爾的一切都像是他精神的某一部分，組合起來就變成了油畫布 上的色彩和線條。
**他找到了一片果園。一條柵欄圍住的丁香花園裡，藍色天空背景映 襯著兩棵深紅色桃樹。凡高把它畫在了油布上。在畫中，一切都像夢裡的花 園，花香隨風纏繞著樹木，從點彩派借鋻來的筆觸用凡高自己粗糙但強勁的 方式表達著一種非現實的意境。
“啊，這大概是我*好的一幅油畫了！”他如此贊嘆。
當天回到旅店，凡高收到一封來自海牙的信。“安東·莫威先生在海牙 逝世。” 莫威！凡高的表哥，海牙畫家，文森特·凡高水彩畫的教授老師，曾熱 情地接納了他又失望地拋棄了他的莫威表哥！凡高馬上在那幅油畫上寫下“ 紀念莫威——文森特和提奧”，然後把畫寄往莫威的家。
凡高在給弟弟提奧的信中說： “啊，*不以為故去的人永遠逝去 隻要人類永在 故去的人永遠活著，永遠活著。” 阿爾就這麼給予了凡高新的人生和世界觀念。他開始大量使用黃色，從 檸檬黃到橙黃，從陽光到向日葵，色彩的感覺就這麼活了起來。凡高說：“ 除非使用色彩，否則不能傳達沉默無言的觀念。”於是，他的“觀念”便在 粗野的筆觸和猛烈的色彩中彈眼落睛地表達了出來。凡高是充實的，他熱情 地和自然擁抱。這個自然已經是他凡高本人的自然，而非任何其他人的。所 以他在那油畫布上可以恣意妄為。這是一種燃燒著的色彩，阿爾明亮的陽光 和折磨人的西北風全變成了他畫中的燃料。
這是一個**忘我的世界，凡高可以不和人交談，可以沒有家庭、子女 、工作，一個人在田野間享受這樣的孤獨。在三個月時間裡，他創作了兩百 多幅畫。
夏季很快到來了。酷熱使凡高暫時改變了作畫的對像——他畫起了人物 。但在阿爾，人們都認為他畫得難看，並不願意被他雇作模特兒。凡高在阿 爾隻有兩個朋友：郵遞員羅林和曾經的法國中尉米勒。
羅林有著溫和慈祥的眼睛，有這樣眼睛的人纔能包容愛護凡高這個陽光 的赤子。他還有彎曲誇張的胡子，在凡高的描述中，羅林是這樣的：“他的 頭部像蘇格拉底，幾乎沒有鼻子，頭頂已經禿光了，小小的灰眼球，圓潤的 面頰，大把灰白的胡須，一對大耳朵……”羅林有四個孩子，當了二十五年 郵遞員，靠每月一百五十法郎養家，心地單純善良。
“羅林，我幫你畫肖像吧，其他人都不願意被我畫。” “我很榮幸這麼做，可是我是一個很難看的人……” “羅林，上帝都喜歡你的相貌！” “那好，那晚上你來我家喫晚飯吧，我們全家都歡迎你。” 在那段時期，凡高畫了六幅羅林的肖像。在其中一幅畫中，羅林穿著藏 青色的郵遞員**，棕黃色的胡須和**形成對比，使整個人物體現著善良 的性格。
“盡管就我的年齡而言，羅林還不足以做我的父親，可是他對我默默地 關愛，使我感到既嚴肅又慈愛，他對我就像一個老兵在關照一個新兵。”凡 高這麼評價羅林。事實上，在那幅畫上，羅林就是這麼被體現的。
在阿爾，熱愛陽光、熱愛向日葵的凡高創作了不朽的《向日葵》連作。
他在寫給朋友的信中說：“我準備在我的畫室裡裝飾六幅向日葵作品。這些 裝飾畫從*淺的淺黃到*濃的藍色，以各種青色為背景，好像有一種新鮮的 銀白色的黃在閃耀。在周圍輪廓線上再塗上橙黃色，宛如哥特式寺院那般莊 嚴肅穆。” 可是夏季的陽光有點酷熱過頭了，這使得凡高不得不調整他的作畫時間 。他漸漸從夜伏晝出，變成了晝伏夜出。他喜歡上了阿爾的咖啡館和夜色。
於是，阿爾的人們看見那個舉止經常讓人看不懂的紅發瘋子，開始整晚在大 街上畫畫，而白天則呼呼大睡，不知今夕何夕。
這個期間，凡高創作了阿爾夜間咖啡館的油畫。在他的油畫裡，阿爾人 比他還要瘋狂，乃至於會走向犯罪和墮落。他用紅色和草綠色描繪咖啡館內 景，咖啡館裡無賴們的形像和色彩產生強烈的對比。他要告訴看畫的人們， 咖啡館是個能毀掉一個人的地方。
在咖啡館毀滅其他人之前，凡高自己差點先被毀滅了。他頻繁出入酒吧 、咖啡館和妓院，他那種熱愛陽光和自然的秉性在變換了環境後變成了對沉 迷放縱的批評和接受(是不是有點矛盾)。他看到了阿爾世界的另一面，面對 自然他依舊是個赤子，可面對晚上的苦艾酒，他就借助它忘記自己的貧窮， 借助它釋放自己的孤獨。
但是他沒有忘記畫畫，他隻是畫起阿爾世界的另一面。有時候我們覺得 ，他可真是阿爾之子，因為陽光和燦爛他們很像，瘋狂和墮落他們也很像。
當太陽轉到地球另一面之時，凡高醒來，去和阿爾的黑暗世界接觸，去畫下 人間的別處。再嘗幾杯苦艾酒，把這一切都忘記。
旅店老板沒有同情這個貧窮的畫家，他提高了旅店的房價，存放油畫的 房間還要收“日間寄存費”。這使凡高下決心去找一個**的住所。在羅林 的幫助下，他們在拉馬丁廣場附近看見了一座黃色的房子，貼著待租的廣告 。他們仔細查看了房子，凡高不無遺感地說，可惜房子太大了，他租不起那 麼多房。但羅林提醒他，可以不必租整套，而隻租用其中的幾間。
羅林給房東寫了信，房東來了，問凡高是否願意起租六個月。
“我想是的。” “那好，月租十五法郎。什麼時候搬進來？” “**，馬上！”凡高興奮極了，這個價錢隻是那旅店房價的三分之一 ！ 凡高為他的黃房子畫了一幅油畫，使得這幢默默無聞的房子名聞天下。
“房子給我帶來了安逸感，從現在起，我感到我正在為未來而工作！” 他如此信心滿滿。
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