趙元任是20世紀影響力*大和纔華*全面的漢語語言學家，同時也是天纔的作曲家、**的翻譯家、科學普及工作的先行者和業餘的攝影家，他與梁啟超、王國維、陳寅恪一起被稱為清華國學院“四大導師”。該書共八個篇章，清晰地勾勒出了趙元任的人生軌跡，全面反映了趙元任在學術、思想、生活、交往等諸多方面的信息。而且在采訪者的提問下，趙元任說出了以前在早年回憶中沒有提及的很多事情和想法，這也是本訪談的價值所在。同時，整本訪談也從一個偉人的視角見證了中國以前曾經經歷過的那個多災多難的年代。

趙元任口述歷史，全面反映趙元任的學術、思想、生活和交往。 趙元任的事業是輝煌的。他的興趣的廣度幾乎讓人無法企及，稱他為 “數學家”或者“語言學家”或者“音樂家”都很不全面，隻有稱為“學 者”纔恰當。 趙元任的生活就像一件藝術品。無論從哪個角度觀察，都能發現讓你 驚奇、使你沉思、給你靈感的新的東西。

譯者說明
譯序一
補記
譯序二
原書序言
采訪經過
第一章 早年回憶
家庭背景
早期教育
鬼怪
月食、祭祀和宗教
舉家搬遷
習俗
常州和蘇州的生活
洋學堂
青年集益社
六十年的日記
庚子賠款退款獎學金
第二章 留美十年
在康奈爾大學本科主修數學
主辦科學雜志《科學》
音樂學習、經濟來源和外出旅行
世界局勢
在哈佛獲得哲學博士學位
芝加哥大學和伯克利大學
第三章 回到中國
二十年代的大學和學生
為羅素和勃拉克當翻譯
中央研究院和哈佛燕京學社
清華大學
1926年北京“三·一八”慘案
第四章 二十年代的語言改革
統一國語
拉丁化和國語羅馬字運動
語言改革和文學
在上海商務印書館出書
戲劇
民間歌謠和語言改革
知識界的新潮流
作為作曲家和歌唱家的趙元任
第五章 方言調查
調查的目的
早期錄音工具：浪紋計和語圖儀
工具
方法
第六章 二三十年代遊學西方
在哈佛任教和學習
跟歐洲學者高本漢、伯希和、翟理斯等切磋
清華留美學生監督處“送葬”主任
美國的語言學研究
戰爭的陰雲
第七章 在美國的事業
在夏威夷大學的一年
教中國音樂以及關於作曲的*多思考
耶魯大學和耶魯語言學俱樂部
哈佛大學及詞典項目
哈佛美國陸軍中文訓練班
作貝爾實驗室和通用電氣實驗室顧問：破譯日語電碼
在聯合國教科文組織工作
跟夫人楊步偉共同出版著作
第八章 伯克利的歲月
一個迅速的任命
伯克利大學的同事：卜弼德、費迪南德·萊森和陳世驤
東方語言學繫的成長和發展
東亞(細亞)圖書館
忠誠誓言和言論自由運動
對方言的進一步研究：中國城裡的臺山話
《漢語口語語法》
對現代語言學的評論
專業學會
教授研究演講
遊戲語言和語言遊戲
兒童和語言研究
通字：一種新的語言改革
1973年跟周恩來見面
普通話和漢語拼音
在中國的家人
對中國之行的評論
總結
附錄一 **封綠信
附錄二 語言遊戲
譯者後記

第一章 早年回憶 家庭背景 列文森 很高興來這兒采訪你，謝謝你送給我你1975年將在紐約綺色 佳口語服務公司出版的你個人傳記的第二部分《雜記趙家》的打印稿。還 是請你先從你的家庭背景談起吧。
趙元任 好的。我稱自己為江蘇常州人。
順便問一下，我應該怎麼說西方人熟知的中國地名和人名？我應該按 照漢語本身的發音方式說還是按照西方的譯音說，也就是說是按照中國人 的方式還是西方人的方式？ 列文森 這是個很重要的問題，雖然我有一個磁帶錄音機，它能為研 究者提供一份客觀的、打印的手稿；但是你說話的時候，我還是會記錄下 所有我不確定的中國人名和專名，采訪結束後，我會請你檢查一下，並按 你喜歡的方式定稿。
趙元任 很好。我祖籍常州。
我覺得中國大多數地名隻有一種拼法，至少在同一本地圖上是這樣。
這樣，雖然臺灣對面的城市福建漳州(Changchow)的發音中有個不送氣的ch ，而我的家鄉常州(ch'angchow)有個送氣的ch，但是兩個城市的拼法一樣 ，都是Changchow。為了簡便，我一般省略我家鄉常州(Changchow)中的送 氣音，隻說changchow。
我稱常州為老家，可是實際上我出生在北京東邊的北方沿海城市天津 ，但是我僅僅在那兒出生，對天津毫無印像。接著我的家搬到北京，當然 我對北京也毫無印像。我十歲以前主要居住在直隸省，英文叫Pechili，用 以區別南美洲的智利(Chile)。
那時候的直隸省現在叫河北(Hopei)省，有時候拼作Hopeh，但是*近 以來通常拼作Hopei。
我早年的時候，我的家庭跟著祖父搬來搬去，他在很多地方任過職。
當他在等待下一個任命的時候，通常住在保定，保定是當時直隸省的省會 。
列文森 中國人常常像你祖父那樣搬家嗎？他是地方官員，對不對？ 好像你每年都搬家。
趙元任 嗯，至少每兩三年就搬一次，因為在我九歲以前，我們就住 過三四個地方。
我應該告訴你我的大家庭裡自祖父以下都有什麼人。我有一個伯父， 他經常外出。伯父有一個兒子和兩個女兒。一個女兒比我大十歲，我叫她 大姐。另一個女兒比我大兩歲，我叫她二姐。伯父的兒子比我大六歲，我 叫他大哥。但是因為我們的關繫太近了，實際上我們跟親兄弟姐妹一樣親 ，所以這個大家庭的第三代有四個孩子。我伯父死得很早。
我還有一個姑媽，她的年齡介於我伯父和我父親之間。她嫁給了江蘇 蘇州以北三十英裡的常熟的一戶人家。有一次，我記不清楚具體時間了， 我差不多五歲的時候吧，姑媽和她的孩子到北邊我們這裡住了好長一段時 間。就是在那個時候，我有機會聽到並學習一種所謂的南方話。因為跟姑 媽的傭人和我的表親在一起，我得學說一點兒他們的方言纔能跟他們玩兒 。
所以我就學會說常熟話了，常熟話跟我的家鄉話常州話比較像，但是 還是有不小的區別。實際上，我學會常熟話早於我的家鄉話常州話。這樣 ，有一段時間，我能說不太標準的北方話，用不太標準的常州話朗讀，還 能說常熟話。這對於我來說很自然，但是這是語言混合的很特殊的一個結 果。
列文森 你的祖父是位**地方官員，是不是？ 趙元任 嗯，他是個地方官員，我記得他任職時間*長的地方是冀州 ，冀州在河北省的東部，靠近山東。那裡的方言跟山東話*像。他在那兒 干得很開心。我記得他做過兩任知州，那是他的*高職位，高於在祁州和 磁州的過渡性的職位。磁州，顧名思義就是“盛產瓷器的州”。我現在還 記得當時在磁州各處的街道上擺放的瓷器。
列文森 我很好奇你的祖父有時間教你和你的哥哥姐姐讀書。
趙元任 是的，他的確親自教我們。實際上，我父親忙於準備科舉考 試，他考中了舉人，舉人跟西方的碩士差不多，所以他比我祖父*忙。可 是有時候他得讓我母親糾正官話的發音，我母親的官話(北方話)說得*好 。
在家裡我們說北方話，也就是一種不太標準的北京話。但是我們總是 把官話的四聲說得很準。如果有人用別的腔調，也就是別的聲調說話，在 我們聽起來，那就是走調了。我對語言之所以很敏感就是因為我周圍人說 的方言很復雜。我的家人會說一些北方話，但是大人們之間說話的時候還 是用常州話。不過，他們跟我們第三代小孩子說官話，並且我們小孩子之 間也說那種不太標準的官話。
早期教育 趙元任 我們開始讀書的時候，我記得早在四歲就開始學漢字了，老 師隻用常州音教我們。
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