薇拉是誰？妻子、繆斯、經紀人、秘書、信使、司機、翻譯、管家、廚師、賬房、顧問、門衛、接線生、教學助理、守護天使……
自從發現了納博科夫，她就認定他是那一代人中*偉大的作家，薇拉默默地守著這個樸素的、屬於自己的真理，堅定不移地為此奮鬥了六十八年。成就納博科夫，是她一生的事業。
由史黛茜·希芙的《薇拉：納博科夫夫人》生動地再現了我們時代*偉大的一個文學愛情故事。

被批評家譽為“紀念碑似”（《波士頓環球報》）、“極端浪漫”（《 紐約客》）的一部作品，史黛茜·希芙的《薇拉：納博科夫夫人》生動地再 現了我們時代最偉大的一個文學愛情故事。著有《洛麗塔》、《微暗的火》 和《說吧，回憶》等作品的流亡作家納博科夫，首先是為自己寫作，其次是 為妻子薇拉寫作，此外，別無他人。“沒有我的妻子”，納博科夫曾經說， “我不會寫一本小說。” 這部傳記以二戰前的歐洲和二戰後的美國為背景 ，前後的時間跨度差不多整個世紀。納博科夫夫婦52年的婚姻故事，讀起來 像一部鮮活的小說。美麗聰明的薇拉，是故事中形像特別高大的女主人公。 她像奧斯汀和托爾斯泰筆下偉大的浪漫女主人公一樣，愛得深沉而睿智。史 黛茜·希芙的《薇拉：納博科夫夫人》是傳記書寫的成功典範。

序言
第一章　聖彼得堡號
第二章　浪漫歲月
第三章　鏡中回望
第四章　這個人
第五章　納博科夫
第六章　納博科夫
第七章　過去完成時
第八章　彼岸
第九章　看那些面具
第十章　面紗之外的大地
致謝
文獻目錄
附錄
薇拉必須在場!
索引
譯後記

第一章 聖彼得堡3848號 薇拉·納博科夫沒有寫她的回憶錄；她也無此打算。即使在漫長人生的 終 點，她仍然是這個世界上*不可能寫下一個白人孀婦懺悔錄的人。(她用日 記記 錄了一個女孩的命運，但那女孩名叫洛麗塔。)當被問及她是如何遇上後來 共同 生活了52個年頭的男人時，她總是帶著幾分笑容避開話題。“我記不起了” 是她 慣常的回答。但誰能相信這個十分透明的答案來自一個能夠脫口背出丈夫詩 卷 的女人。有一次，她不但避而不答，反而詰問：“你是克格勃嗎？”得到她 信賴的學 者不多，其中一個曾經追著問她，這是您丈夫記敘的1923年5月8日發生的事 件，您能用心解釋下嗎？“不能。”薇拉一口回*。傳記作家的耳邊總是回 蕩著弔 門哐當砸下的響聲。大家**知道的是，她生來就是納博科夫夫人。
但她不是。納博科夫說法大體上前後一致；在他的版本中，她是他在德 國 結交的連串女友中的*後一位①：“我在柏林一次流亡慈善晚會上遇到我的 妻 子薇拉·斯洛尼姆；在那樣的晚會上，俄羅斯姑娘們喜歡拍賣漫畫、書籍、 鮮花 和玩具。”納博科夫平淡地寫道。一個傳記作家同樣注意到這個細節，他補 充 說，納博科夫此後短暫地到過法國南部。薇拉見到傳記中這些文字，就在書 頁 邊上用修正的口吻批道，“荒唐之極”。納博科夫1923年前往法國這事，另 一 位學者寫道：“在法國期間，他曾經寫信給一個名叫薇拉·斯洛尼姆的女孩 ，他 們是在離開柏林之前的一次慈善晚會上相識的。”薇拉見到這句話，隻是冷 冷 宣布，這裡有三處不實之處，但她懶得逐一指出。
很可能，這場晚會是納博科夫“多年後誕生的……‘回憶”’，他將5 月8日 欽定為他結識未來妻子的日子。當時的確有一場豪華晚會在柏林舉辦，但那 是在5月9日。在薇拉的迷人描述中，這些晚會是“由名門貴婦主辦，有德國 精 英和許多外交界人士參加”，也吸引了未來的納博科夫夫婦。這些晚會周期 性 地舉辦；納博科夫就是在那樣的場合中結識了一位前女友。①在納博科夫斷 然 判定的日期和薇拉同樣斷然否定可能發生該事的日期之間，我們*終不得不 作出權衡，並且要力保天平兩邊都不傾斜。在納博科夫拋光的事實和薇拉將 這些事實掃到地毯下之問，存在著諸多可能。“但沒有這些神話故事，世界 將 不會真實。”納博科夫說；後來，他沒能抵抗住**，向一個來訪的出版商 透露， 他和薇拉一見鐘情時，他們纔十三四歲，正與家人在瑞士避暑。(他透露這 段 秘密的時候正在創作《阿達》。) 不管如何，*初的故事是兩個人和一副面具。在一個柏林春天的深夜， 在 兩岸栽滿栗子樹的運河的一座橋上，薇拉·斯洛尼姆戲劇性地闖入了符拉基 米爾·納博科夫的生活。她戴了一副黑色的綢緞面具，既沒有模糊自己的身 份，也沒有顯明自己的身份。她這樣做，可能是兩人在年初的一場晚會上瞥 見 過對方，也可能是她從他發表的詩作中得到了暗示。②納博科夫應該隻看到 她 那濃密輕柔的卷發、那雙明亮的藍色大眼睛，以及他即將寫到的“溫柔紅唇 ”。
她身材纖瘦，骨感上佳，肌膚晶瑩，恍若公主。他可能還不知道她的名字。
但可 以肯定，她知道他的名字。有證據表明，薇拉主動安排了這場約會。納博科 夫 後來在給妹妹的信中曾經證實。到1923年，他用西林為筆名寫詩已經積聚了 一點名聲。①他的作品經常發表在《舵》上。這是俄羅斯流亡圈中*好的報 紙。
就在一個月前，他還舉辦了一場公開朗誦會。而且，他的身材很棒。“他非 常 年輕英俊。”薇拉承認。
流亡柏林的俄羅斯人聚居在一個小鎮上。這地方不大，沒有什麼秘密； 薇 拉或許也已獲悉，年輕詩人西林的心在1月就破碎了，因為他的未婚妻取消 了 婚約。即使受到脅迫，薇拉也很少透露個人生活的細節。假若她真如流亡圈 中後來的傳言②，是她一直在追求納博科夫，那麼，她*有理由沉默。在第 一次 約會的過程中，她始終戴著面具，也許是因為她擔心她的美貌會分散他對談 話 的注意力(正如前面所暗示)，也許是因為她擔心她還不夠美麗引不起他的注 意(這似乎*符合女性的心理)。其實，她沒有理由擔心。因為她知道有一種 方式穩操勝券，吸引這個詩人的注意。她為他背誦他寫的詩作。她的聲音十 分雅致；納博科夫總是驚嘆於她的音色“優雅非凡”。這一策略立馬見效。
同 樣重要的是，這個堅信未來一定能留名青史、相信夢境具有預兆功能的年輕 人，覺得薇拉·斯洛尼姆陌生而熟悉。在他70多歲的時候，當被問及是否立 刻 知道這個女人代表著他的未來，他的回答是，“我想你可以這麼說”，然後 ，他微 笑著望著妻子。她應該對他*為熟悉。“事實上，他從1922年起寫的每一首 詩，我都爛熟於心。”她後來斷言。她參加過他的朗誦會；她*早的西林剪 影像 集中，開頭幾張就是攝於1921年和1922年的圖片，看不出有事後補貼上去的 痕跡。那副在回憶中變成“親愛的面具”的偽裝，顯然兩人那夜在維爾默斯 多 夫的霍亨索侖廣場上分手的時候，薇拉還一直戴著。在納博科夫離開柏林前 ，莊法國之前，他們可能隻有幾面之緣，但就在幾周之後，他寫信給她說， 一隻蛾 子飛進了他的耳朵，讓他想起了她。P4-6