張居正是明朝後期傑出的政治家，也是中國歷**六大改革家之一。他以雷厲風行的改革，在中國歷**留下了濃墨重彩的一筆。張居正對明朝的弊政做了大刀闊斧的改革，扭轉了明朝後期持續頹靡的局勢，以一己之力將大明帝國的傾覆後延了七十多年。
朱東潤著的《張居正大傳》是由傳記理論研究轉入傳記文學創作的開端，具有裡程碑式的意義。朱先生憑借其深厚的古典文學研究功底，力主傳記創作“有來歷、有證據、不忌煩瑣、不事頌揚”，寫就了這部波瀾壯闊、氣魄宏大、議論縱恣的作品。

張氏世繫表
隆慶、萬歷十六年間內閣七卿年表
第一章 “荊州張秀纔”
第二章 政治生活的開始
第三章 休假三年
第四章 再投入政治漩渦
第五章 內閣中的混鬥（上）
第六章 內閣中的混鬥（下）
第七章 大政變
第八章 初步的建設（上）
第九章 初步的建設（下）
第十章 **次打擊以後
第十一章 從奪情到歸葬
第十二章 元老的成功
第十三章 鞠躬盡瘁
第十四章 尾聲

第一章 “荊州張秀纔” 宋恭帝德祜二年，臨安陷落，皇帝成為俘虜。宋 代遺臣，立益王昱為帝，改元景炎，繼續鬥爭：景炎 三年帝昱死了，他們再立衛王昺為帝，改元祥興。整 個的鬥爭，開始向南轉進，南宋王朝的根據地，剩得 海南島的一角。是年，文天祥的孤軍失敗，天祥也成 為俘虜。祥興二年，崖山的鬥爭又失敗了，陸秀夫抱 帝昺投海。張世傑還想再立皇帝，重新燃起鬥爭的火 焰，但是驚天動地的風浪，沉滅了這一個民族英雄。
南宋王朝的抗元鬥爭就這樣慘痛地結束了，這一年是 元世祖至元十六年。
宋王朝倒下去了，元王朝興起來了。但被壓在底 層的廣大貧苦人民，地位並沒有改善，他們過的仍然 是被奴役的生活。在中國境內，仍然是隻見到荒淫、 暴虐、屠殺和滅亡。部分的統治階級沒落了；曾經統 治中國三百二十年的宋室，再不能產生一個雄纔大略 的君主；文天祥、陸秀夫、張世傑的死亡，在士大夫 的中間，也喊不出一個百折不回的志士。剩餘的隻是 月泉吟社這**的詩人，借著“春日田園雜興”的詩 題，流露一點改朝換代的嘆息。
整個的中國，便隨著上層階級的沒落而沒落，四 千年的歷史，從此便成為統治者腳下的灰塵嗎？不會 的。和西方傳說中的長命鳥一樣，中國人民正從毀滅 裡得到再生。人民的力量是不能摧毀的。統治者的昏 庸腐朽，替他們自己挖掘墳墓，但是人民大眾不會隨 著垂死的統治者走向滅亡，他們要用自己的力量掙斷 身上的枷鎖，爭取生存的權利。他們正準備力量給騎 在頭上的統治者以狠狠的打擊，而他們中間，也正在 產生***物，領導全人民做鬥爭。這便是元順帝以 後中國的情態。順帝至正十一年販布的徐壽輝起兵， 十二年卜士的兒子郭子興起兵，十三年販鹽的張士誠 起兵，十五年白蓮會的韓林兒稱帝。在這一大群人中 ，*特出的，一個是皇覺寺的和尚朱元璋，一個是沔 陽的漁夫陳友諒。朱元璋把握著*後的勝利，成為明 朝的太祖高皇帝。
明太祖起兵，定遠人李善長到了軍門，隻是說， “從此有天有日了”。濠人陸仲亨纔十七歲，父母兄 弟都死了，他懷著*後的一升麥，躲在草中，惟恐被 亂兵搜到，把他送上死亡的境地，恰恰被太祖看見了 ，太祖喊一聲“來呀”，仲亨從此投軍。這裡看到當 時的慘狀，和一般人對於這一番動亂的期待。以後善 長直做到左丞相，仲亨也成為開國功臣，封吉安侯。
有名的功臣裡，徐達、湯和是濠人，李文忠是盱眙人 ，李善長、馮國用、馮勝是定遠人，鄧愈、胡大海是 虹縣人，常遇春是懷遠人，廖永安是巢縣人，他們以 外還有許多出身濠州附近的功臣。在明太祖的領導下 ，淮水流域出了許多英雄。到了明室中衰的時期，也 幸虧淮水流域一個無名英雄的後裔，再從人民中間出 來，重新領導**的事業，為明王朝的統治，延長了 七十二年的存在。這是明代的大學士張居正。
居正出生的時候，明室已經中衰了：太祖、成祖 的武功沒有了，仁宗、宣宗的文治也沒有了，接後便 是正統十四年英宗出征，不幸恰被韃靼人包圍，大軍 數十萬遇到殲滅的命運，連皇帝也成了俘虜。在這個 困難的階段，幸虧於謙出來，擁立景帝，支持了當日 的天下。以後是英宗復闢，於謙被殺，再下便是憲宗 即位，全國的政治，*看不到清明的時代。憲宗的兒 子孝宗，總算是一個賢君，但是孝宗下面，便是荒唐 的武宗：北京古老了，宣府是他的“家裡”；皇宮住 膩了，他住在“豹房”；皇帝做厭了，他自稱為“總 督軍務威武大將軍鎮國公朱壽”；太子沒有，東宮也 不要了，他有無數的義子，把積慶坊、鳴玉坊毀去， 改建他的義子府。正德五年安化王真鐳造反，十四年 寧王宸濠造反，總算沒有成為大亂，但是明室的元氣 ，已經衰耗了。武宗歿後，他的從弟世宗即位。世宗 是一個有名的干纔，但是聰明當中帶著痴獃的氣息， 盡管一面制禮作樂，處處表現太平盛世的現像，可是 建齋興醮，也處處流露荒誕無稽的思想。整個政治的 提示是偏執和專制；大臣常有的機遇是廷杖和殺戮。
因此到處都是諂諛逢迎的風氣。政治的措施隻能加速 全社會的腐化和動搖。這是張居正出生的時代。
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