本書所論述的內容，大致可概括為兩個基本思想，五種辯證關繫。**個基本思想，即以唯物主義反映論為指導，論證文藝創作與欣賞的心理活動都是個體在反映客觀世界的基礎上所實現的主客觀統一；第二個基本思想，是根據大腦活動的整體性原則，論證文藝創作與欣賞都是以自覺的表像運動為核心而實現的表像活動、思維活動與情感活動的有機結合；五種辯證關繫，即客觀與主觀、感性與理性、情感與認識、修養與創造、創作與欣賞，是兩個基本思想的具體表現。

引言 從大腦說起／l
第一章 客觀與主觀／7
第一節 “二環論”與“三環論”／9
第二節 主客觀統一的具體表現／16
一 反映的形成／16
二 反映的選擇／18
三 反映的加工／20
四 反映的情意化／24
五 反映的個性化／25
六 反映的外化／28
第三節 忠於客觀與忠於主觀／30
一 意向、方法與規律／3l
二 意向、方法的作用／33
第二章 感性與理性／37
第一節 感性心理活動與理性心理活動／39
第二節 文藝創作中的感性心理活動／44
一 感覺、知覺、表像與文藝創作／44
二 自發的表像運動／55
三 自覺的表像運動／59
四 有意想像與形像思維／72
第三節 文藝創作中的理性心理活動／108
一 理性心理活動的必然性／108
二 兩種心理活動的“場型”聯繫／119
第四節 語言與藝術／126
一 藝術創作中的內部言語活動／126
二 語言與形像／132
三 關於語言藝術的創作／140
第三章 情感與認識／16l
第一節 情感的性質與作用／163
一 什麼是情感／163
二 情感在文藝創作與欣賞中的作用／165
第二節 情感與認識的關繫／173
一 感覺、知覺與情感／175
二 表像活動與情感／179
三 抽像思維與情感／186
第三節 情感的表現與交流／195
一 交流的要求決定表現的特點／195
二 文藝創作中的情感表現／197
三 情感交流中的逆反與變異／223
第四章 修養與創造／229
第一節 直接經驗與間接經驗／231
一 直接經驗與文藝創作／231
二 間接經驗與文藝創作／237
三 兩種經驗的辯證關繫／246
第二節 職業敏感與藝術通感／250
一 文藝創作者的職業敏感／251
二 藝術通感問題／269
第三節 構思與外化的訓練／289
一 藝術構思與“意在筆前”／289
二 工藝外化與“意成筆後”／297
第四節 邊修養邊創造／306
一 從創造實踐中學習創造／306
二 文藝創作中的靈感活動／324
第五章 創作與欣賞／337
第一節 創作與欣賞間的幾種主要聯繫／340
一 創作與欣賞相互依存／340
二 藝術默契的建立與發展／343
三 創作者對創作效果的預期／351
四 欣賞者對藝術創作的反饋／362
第二節 藝術欣賞中的積極心理活動／370
一 藝術欣賞中的“注意”／370
二 藝術欣賞中的感受能力的鍛煉／377
三 藝術欣賞中的理解／383
四 藝術欣賞中的聯想和想像／395
五 藝術欣賞中的情感活動／407
後記／415
再版後記／418