托馬斯·裡德是思想**一位十分重要的人物，是蘇格蘭常識學派的創始人。他認為常識是，至少應該是一切哲學探究的基礎。他不同與休謨的“因為知識的局限我們關於外部世界的知覺，不足以成為推斷它真實存在的理由”，也不同於貝克萊的“外部世界不過是觀念的結合”，他主張我們能夠從感覺正確的獲得關於外部事物存在和屬性的概念及確信。
本書是裡德的**步繫統哲學著作，根據多年的論文整理而成。作者澄清了屬性與感覺的詞義區分，建立了常識在哲學思辨中的基礎地位，對觀念論預設提出了合理批評，其中自然符號說表明了觀念論並非是直覺解釋**合理的形而上基礎。

第一章 導言
該主題的重要性和研究方法
獲得心靈知識的困難
該哲學部門的現狀：笛卡爾、馬勒伯朗士和洛克
為那些哲學家辯解
貝克萊主教， 《人性論》，懷疑論
《人性論》
所有這些作者的體繫是相同的，而且導致懷疑論
我們不應放棄對一個*好體繫的希望
第二章 嗅覺
研究順序，嗅覺的介質和器官
對此感覺做抽像思考
感覺和記憶，信念的自然原則
某些情況下判斷和信念先於簡單領悟
對關於信念本質的兩種理論的反駁，前述內容的結論
為形而上學謬論辯解；無感覺主體的感覺，觀念理論的一個後果；此怪論的後果
我們的構造暗示了對一個有感覺能力的存在者或心靈的概念和信念，聯繫的概念並不總是通過比較有聯繫的觀念而獲得
物體有種性質或效力，我們稱之為氣味。在想像中它是如何與感覺關聯起來的
人性中有種原則，對氣味及其他自然效力或原因的概念，都源於此
在感覺當中，心靈是能動的還是被動的
第三章 味覺
第四章 聽覺
聲音的多樣性，其方位和距離是靠習慣、毋須推理
就認識的
自然語言
第五章 觸覺
熱和冷
硬和軟
自然符號
硬和其他**性質
廣延
廣延
物質世界的存在
哲學家關於感覺的體繫
第六章 視覺
此能力的優越性和顯貴性
視力所見幾乎都能被盲人理解，及其原因
對像的視覺表像
顏色是物體的性質，而非心靈的感覺
前述內容的推論
感覺不相似於物體的任何性質
視覺形狀和廣延
回答有關視覺形狀的某些疑問
視覺幾何
雙眼的平行運動
通過倒像看到直立的物體
同一主題續
用雙眼看到單個對像
動物的視覺規律
斜視假想
與斜視有關的事實
習慣在看到單一對像中的作用
波特費爾德博士對單一和雙重視覺的說明
在此主題上，布裡格斯博士的理論以及
艾薩克·牛頓爵士的猜想
一般知覺
知覺中的自然進程
我們賴以學會知覺視距的符號
用於其他習得知覺的符號
知覺與我們賦予人類明證的信任之間的相似
結論——包括對哲學家在此主題上的觀點的反思
譯名對照表