本書收錄錢理群教授近年重要序言、重要講話及與普通中小學教師、學生通信的合集，集中了其對教師、育人、教育尤其是鄉村教育的新思考。
這不是一本以教育專家的身份、眼光、學養來談教育的書，這是一個從教四十餘年的老教師生命體驗中的教育，這是一個人文學者眼裡的教育。於是，也就有了錢理群老師的兩個教育關鍵詞：“生命”與“立人”。

在歲末的寧靜裡，讀到你的來信，竟有一種生命的柔和感？ 我覺得有你這樣的追求“愛與智慧”的老師，學生一定是幸福的。 我們的教育過於僵硬、粗鄙，致使我們的孩子生命中太缺少這樣的柔 和感了。我們的教育太需要愛與智慧了。 你說得對：“錯了的不是我們的孩子，是我們的教育，是我們自己。 在我的感覺中，你在你的教育實踐中，真的越來越接近教育的真諦了 。比如你說“沒有耐心就沒有教育”，你說“不犯錯誤的孩子其實是可怕 的”，很多人當了一輩子的老師，都不會懂得這個道理。

卷一 做教師真難，真好
關於“現代教師”的幾個基本理念——《現代教師讀本》序
做教師真難——讀《發展路上——龍城**中學寂師隨筆集》
這纔是個合格的、真正的教師——讀王棟生老師的教育隨筆
附：學生眼裡的“棟哥”
作為思想者的教師——給梁衛星老師的一封信
直面中學教育的深層次問題——讀梁衛星：《凌月、樊強、郁青青》
一個普通的中學教師能夠走多遠——讀馬小平老師的教育札記和對話
附：老馬和他的學生黃素珍的通信
有這樣一位農村教師
中學教師：雜家和專家——趙欽宣《在學與政的邊緣》序
語文教師的專業修養問題——在陳日亮語文教育思想研討會上的發言
中學校園文化建設：一項不可忽視的教育工程——由南師附中校友會工作所想到的
卷二 民間教育實驗與鄉村教育
民間教育實驗的意義與力量——《生命化教育的責任與夢想》序
眾聲喧嘩的生命場——《活著就是幸福——生命化教育讀本》序
鄉村文化、教育重建是我們自己的問題——《鄉村教育的問題和出路》序
關於鄉土教材編寫的斷想
把*好的精神食糧給農村的孩子——《新語文讀本》中學卷(農村版)前言
請關注農村初中的作文教學——《“草房子”杯作文競賽獲獎作品選》序
祝賀打工子弟老師發出了自己的聲音——我的“燭光心語”
卷三 相濡以沫
為我的“小朋友”寫序
附：新年**封信
和中小學老師、學生的通信
後記

卷一 做教師真難，真好 關於“現代教師”的幾個基本理念 ——《現代教師讀本》序 前幾年廣西教育出版社出版了《新語文讀本》，那是提供給中學生的 課外讀物，希望給我們教育的對像開拓一個*加廣闊、自由的精神空間； 現在，廣西教育出版社又推出這套《現代教師讀本》，則是要給作為教育 者的老師，提供一個同樣開闊、自由的精神天地。
由關注學生到關注教師，這或許是反映了我們教育改革的發展。可以 說，隨著教育改革的深入，人們越來越認識到確立教師在學校教育和教育 改革中的主體地位，發揮其**作用的重要性。
教師的主體地位與**作用，首先是一個教師的民主權利的問題，必 須通過制度的改革，來健全校園民主制度，促進教育與教育改革的民主化 。這樣纔能根本改變教師始終是校園裡的“沉默的大多數”的現狀，使教 師真正成為教育與教育改革的主人，使教育改革由單純的自上而下的行政 指令，教師被動地執行，變成教師的內在要求，從而獲得教育改革和教育 自身的內在動力與尺度。這或許是中國教育改革發展到現階段必須正視與 解決的關鍵性環節。
教師的主體地位與作用問題的另一個重要方面，是教師自我生命的自 由與健全發展，以及自身素質的提高。它與前述民主權利的問題是相輔相 成的。
越來越多的事實表明，教育對像學生的素質問題的背後，往往折射出 教育者自身的素質問題。教師的素質與教育改革的客觀要求不相適應，已 經成為教育改革能否健康、持續發展的另一個關鍵環節。同時，我們還要 指出，提高教師的素質，不僅是學校素質教育的需要，*是教師自身精神 發展的需要。
於是，就有了“教師的全面和專業化發展”問題的提出。我們這套《 現代教師讀本》就是為適應這樣的要求而編寫的。
《現代教師讀本》分為五卷，即《教育卷》、《人文卷》、《科學卷 》、《藝術卷》、《生活卷》，這大體上表明了我們對通常所說的教師素 養的內涵的一種理解。在我們看來，它應該包括教育專業素養、人文精神 、科學態度、藝術情懷，以及教師自身的精神生活等諸多方面。
我們的教育必須是立人的教育，於是，就有了把我們的學生培養成具 有高素質的現代中國人的目標與要求。那麼，我們也可以說，教師的全面 和專業化發展的核心，也應該是立人，目的是要使教師成為具有高素質的 現代教師。這或許是我們將這套叢書命名為“現代教師讀本”的內在理念 。
我們講“現代教師”，並非要割斷歷史的聯繫，相反，我們要強調， 現代教師首先應當是教師，要有教師的本職觀念。說起來，這幾乎是常識 ；但這些年許多時髦的觀念恰恰模糊以至遮蔽了教師的本職，我們教學工 作中的許多問題其實都可以歸結為失職。因此，談教師的素質，首先就是 要回到常識，要像個教師的樣子，做一個盡職敬業的教師。教師的本職是 什麼？就是教書育人，而教書就是教學生學，這就意味著教師這個職業， 其出發點與歸宿，都應該是學生的健康、健全成長。因此，教師的職業道 德，*基本的就是把學生放在自己心中，教師職業的價值與樂趣，也就體 現在教師也生活在學生心中，於是就有了教師與學生的生命在相互的關愛 中的共同成長，所謂“教學相長”就是一個*理想的教育狀態與境界。有 了這樣的自覺追求，達到或接近這樣的境界，就會把教師這個職業當作天 職，即成為內在生命的需要，不管外在條件多麼惡劣，不管遇到什麼挫折 ，都認定自己天生是當教師的料，堅守在教師的崗位上，做教育的守望人 。這就是我們說的教育的理想主義，教師本質上是一個帶有濃重的理想主 義色彩的職業。
傳統藝人有“老老實實演戲，清清白白做人”的說法，我們也可以說 ，教師應當老老實實教書，堂堂正正做人。我們講盡職敬業，就是老老實 實教書；我們還要做一個有良知有尊嚴的教師，因為我們是堂堂正正的人 ，而且是堂堂正正的現代人：現代教師的概念就是建立在這現代人的概念 基礎上的。
現代人首先是站起來的人，現代教師首先是有自由思想、獨立人格、 具有批判與創造精神的人，“不跪著教書”就成為他們*基本的信條。
另一方面，現代社會又要求社會人格，認定人的個性隻有在一定的社 會條件下，、在社會交往中，纔能得到健全的發展。因此，現代教育的基 本任務，不僅要引導學生建構獨立的個體人格，而且要培育學生社會性的 現代公民人格，也就是要促進學生在個體個性化與個體社會化之間求得平 衡發展。現代教師擔負著這樣的現代教育的使命，他自身也必須是具有歷 史責任感、社會承擔意識的現代公民，同時也必須具有現代團隊精神，學 會共存。
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