托馬斯·霍文36歲臨危受命，成為大都會藝術博物館歷***年輕的館長。他用10年時間，領導了一場藝術博物館*****的革命。書中記錄了世界**藝術品的入藏全過程，揭示文物走私、藝術品鍍金、藏品淘汰、捐贈牟利內幕。

本書作者以輕松調侃的口吻，講述了那場發生在20世紀六七十年代、由他領導的\"藝術博物館史上最徹底的革命\"。這場革命讓\"曾經自以為清高、刻板、死氣沉沉、有些奄奄一息的大都會博物館重新煥發了生機。木乃伊們確實翩翩起舞了。\" 世界上沒有哪個博物館和紐約大都會藝術博物館一樣 ——也從未有人像托馬斯·霍文那樣 對它進行管理，進行變革：從“誘捕”重要的捐贈人，到跨越國界偷運古代珍寶； 從與世界上最有勢力的古董商達成秘密協議，到與對手周旋； 從舉辦“圖坦卡蒙王”等大展，到贏得委拉斯開茲的驚世傑作。 在擔任館長的10年間，霍文使大都會博物館 從睡夢中驚醒，將其轉變成美國最具活力的文化機構。

托馬斯·霍文，曾經擔任大都會藝術博物館館長和《鋻賞家》雜志主編，是《發現》和《傑作》兩部小說的作者，還撰寫過一些暢銷的非文學作品，包括《圖坦卡蒙：不為人知的故事》和《懺悔者之王》。

引子
01.一個危機四伏的地方
02.人事選撥委員會的召喚
03.新官上任三把火
04.舉步維艱的官場
05.研究員
06.上流社會與令人生畏的贊助人
07.“壓箱底”的藏品
08.阿諛奉承
09.讓吹毛求疵者見鬼去吧
10.百年不遇的良機
11.我心中的哈萊姆
12.生存需要出奇制勝！
13.生日快樂、戰鬥快樂
14.甜蜜的勝利
15.真相，而非藝術
16.大“動亂”
17.燙手的希臘彩陶瓶
18.揮金如土
19.有品位的獨裁者
20.圖坦卡蒙王
21.*後的謝幕

引子 美國紐約大都會藝術博物館是全世界*豐富多彩、*令人眼花繚亂的博物館，其藏品數量之多堪稱人類歷史之*。大都會博物館的古今藝術珍藏，無論是數量，還是質量，都使*大多數其他城市的知名藝術博物館相形見絀。在收藏和生動展示方面，世上幾乎沒有別的博物館能與大都會博物館匹敵。大都會博物館*像是一處無與倫比的藝術中心，將英國倫敦的**美術館、大英博物館、泰特美術館、維多利亞和阿爾伯特博物館融合為一。
大都會博物館之所以如此富有，可能與美國人內心深處的文化自卑有關。建城之初，紐約市的藏品僅有一些印第安人的項鏈、若干荷蘭銀器和陶器。為使大都會博物館成為人類歷史形像化的百科全書，紐約的統治者、暴發戶們慷慨地付出了金錢和努力。大都會博物館是多麼的功成名就啊！如今，這座博物館宮殿占地17.5英畝，“擁有”約300萬件藝術品，其文化時代跨度超過5000年。這裡有地球上所有文明的重要代表，無論是新石器時期部落公主精致的金項鏈，還是弗蘭克·勞埃德·賴特1913年設計的客廳。大都會博物館無所不有：古波斯阿契美尼斯王朝的短劍、古羅馬臥室、巴洛克式火繩*、新英格蘭箭翎、十字架、猶太教六芒星、佛像、禪宗書畫卷、裝飾派藝術靠椅、意大利大師的馬廄、倫勃朗的人物畫以及瑪雅、印加和阿茲特克石刻和數以百計的法國裡摩日器皿、大量的畢加索畫作，還有具有歷史意義的傑克遜·波洛克作品。
但是，大都會博物館不僅是眾多藝術珍品的觀光點和庫房，它還是一個影響力巨大的獨特社會，擁有遠遠超過其體量和使命的威力。占領並管理大都會博物館的是一個非凡**的群體——董事、贊助人、研究員、教育家、保護技術專家、警衛和維護人員。大都會博物館充滿歷史氣息。眾多民間、專業、痴迷於藝術的收藏家和捐贈人的**，造就了它豐富多彩的收藏，並得到億萬觀眾的滋養，許多觀眾把大都會博物館視為生活中極其重要的組成部分。如同梵蒂岡，大都會博物館比自己眾多元素的總和*重要、*具魅力——它是光環、時尚、現實和一種信仰。
大都會博物館董事會擁有35位董事，在其中任職，意味著一個人在美國的社交、知識和藝術地位達到了頂點；成為大都會博物館董事，標志著與弗裡德裡克·萊因蘭德、亨利·格登·馬昆德、J.P.摩根、賀瑞斯·海伍梅爾、納爾遜·洛克菲勒，以及布魯克·阿斯特等大佬們並駕齊驅。在公眾印像中，大都會博物館董事屬於特權階層，是周旋於**優雅世界的社會名流，專注於追求美物和品位。董事的這種形像部分如實；但是，在其耀眼的社會表像之下，董事們也會是飽受貪婪、嫉妒和野心折磨的凡夫俗子。由於大都會博物館如同梵蒂岡、凡爾賽宮、蘇丹王宮和阿裡巴巴山洞藏寶的集合物，對董事，特別是館長而言，它也會是喧鬧混亂之地——甚至是一個危機四伏的地方。
截至1967年，僅有6人擔任過這座綜合性博物館的館長。其中，兩位退休衣錦還鄉，一位離職後即駕鶴歸西，兩位在自己的工作崗位上一命嗚呼，後面那位殉職者便是我的前任詹姆斯·羅瑞墨館長。他參加了一次殘酷無情的博物館董事會會議，回家幾個小時後便突發腦出血，撒手人寰。我確信，那次會議是奪去他生命的罪魁禍首；因為，作為紐約公園管理委員會專員，我曾親臨現場，耳聞目睹了會議的全過程。
不到一年後，我當選為羅瑞墨館長的繼任者。由於見證過羅瑞墨去世當晚的身心交瘁，重返大都會博物館時，我清楚地知道，那個地方會是一片死亡叢林，確信在它平靜的外表下面有一個戰場。我也知道，博物館館長不僅僅是一位有天賦的鋻賞家、訓練有素的學者。審美家、有耐心的外交家、嫻熟的籌資者、管理者和協調人，除此之外，為了博物館的有效運轉和生存，博物館館長還必須扮演其他角色：射手、依附政客的小人、法律調停人、走私犯同謀、無政府主義者和馬屁精。正如聘任我的亞瑟·霍頓所言：“為帶來屬於我們的大變革，你必須準備變成一個不同尋常的麻煩制造者。” 我想，我**了霍頓、其他博物館董事及員工的期望。