通過西方文明*具標志性的發明——書籍，作者奧利弗·特爾講述了一些有趣的故事。通過這些故事，我們可以了解到書籍對西方歷史產生了怎樣的影響。
你知道嗎？達爾文的開創性作品《物種起源》在那個年代竟然會被一本介紹蚯蚓的暢銷書打敗；埃德加·愛倫·坡銷量*高的一本書竟然是關於軟體動物的。通過書中介紹維多利亞時代的部分，讀者還會了解到，維多利亞時代的小說家的小說銷量竟都**了狄*斯的，福爾摩斯***的插畫師竟因為一個筆誤而得到這個工作。《秘密圖書館：一部另類文明史（精）》將這些不為人知的小故事娓娓道來，探索書籍與三千多年的西方歷史究竟有著怎樣的淵源。

引言
第一章 古典世界
荷馬史詩
傳奇伊索
萊斯沃斯的詩人
幾何原本
俄狄浦斯情結
諷刺
羅馬的蓋茨比
真實故事……
普林尼的歷史
*古老的笑話集
第二章 中世紀
盎格魯-撒克遜態度
梅林登場
馬可·波羅之前
脹氣的惡魔
喬叟的天文學
中世紀食譜
一個女人的啟示
**本自傳
巴恩斯代爾的羅賓
第三章 文藝復興
高康大
法國版《十日談》
這是烏托邦嗎？
統治者
文藝復興時期的暢銷書
**位英國女性劇作家
解鎖十四行詩
小心貓咪
莎士比亞的基德
誰是W.H.先生
吉訶德式空想
奇聞合集
第四章 啟蒙時代
揭黑者鼻祖
另一本日記
醉酒的跳蚤和顯微鏡
開拓者
費恩斯的旅行方式
克魯索：續集
迅速的成功
消失的戲劇
定義時代
第五章 浪漫主義時代
哥特熱潮
簡·奧斯汀的歷史
革命時代
**位女權主義者？

凡爾納令人不可思議的預言 讓·儒勒·凡爾納（Jean Jules Verne），著 名的法國作家的重孫，在童年時被一個古舊的保險 櫃迷住了。保險櫃是家族一代代傳下來的，上著鎖 ，大多數家族成員相信它不過就是個空的舊箱子。
既然如此，它為什麼要上鎖呢？年輕的凡爾納知道 這個保險櫃曾經屬於他那**的曾祖父，而這個男 孩夢想保險櫃裡可能有寶物。不幸的是，保險櫃的 鎖真的**安全，所以保險櫃裡裝了什麼東西在幾 十年裡都是一個迷。
然後，1989年的**，他被好奇心控制了。凡 爾納叫來了鎖匠，保險櫃被打開了，它裡面的內容 終於大白於天下。裡面有一個黃色的小筆記本，是 他的曾祖父一個世紀前寫的小說手稿——但它從未 發表。這部小說寫於1863年，但背景設定在當時看 來很遙遠的1960年。它描述的世界中，人們開著內 燃機摩托車，坐著無人駕駛的火車上班。房子用電 燈照明。人們用傳真機、電話機和電腦，並且住在 裝有電梯和電視的摩天大樓裡。他們用電椅處死罪 犯。學校裡不再教拉丁文和希臘文，而法語已經被 來自英語的外來詞“腐化”。人們在巨大的百貨商 店中購物，而街道裝飾著電燈做的廣告。金錢成了 每個人的上帝。小說還描述了巴黎的一個很高的建 築——一個電氣燈塔，周圍幾英裡都可以看到。小 說寫於1863年，而埃菲爾鐵塔直到1889年纔建起來 。
《二十世紀的巴黎》（Paris in the Twentieth Century）本來可以在1863年出版的， 但它卻默默無聞，直到作者去世80多年後纔被發現 。這部小說*終發表於1994年，英語翻譯版於兩年 之後出版。
儒勒·凡爾納（Jules Verne）是被翻譯為英語 *多的法國作家，他也是世界上被翻譯*多的作家 第二名，落後於阿加莎·克裡斯蒂（Agatha Christie），**於莎士比亞。
是什麼讓這部小說花了130年時光纔得以重見天 日？當1863年寫完《二十世紀的巴黎》時，凡爾納 已經出版了一部成功的小說《氣球上的五星期》 （Five Weeks in a Balloon），但他的出版商對 於是否出版他的這一部作品猶豫不決，因為出版商 認為這個故事太不可置信了，害怕讀者們不會認真 對待它。“**沒人會相信你的語言。”他這樣告 訴被拒*的作者。諷刺的是，這部小說可能是凡爾 納所有書中預言*準確的一本。凡爾納放棄了出版 這本小說的計劃，將它鎖進了保險櫃，轉向了其他 項目。他當時小說家生涯剛剛開始，前途無量:維克 多·雨果早期影響了他，尤其是雨果的戲劇，但這 位年輕的作家如今開始探索一種新的小說。《二十 世紀的巴黎》充滿了年輕作者剛開始職業生涯時那 種創意。