有關中國經濟史的研究，過去均偏重於專題式的深入探討，少數通史性的論著，也都受制於斷代而論，兩者均很難使我們對於傳統經濟有整體的認識。劉石吉主編的這本《中國民生的開拓》各個主題的編排便是為補救這項缺失而設計，將看似龐大的經濟史論題分立於十一個經濟部門，為傳統經濟勾勒出較為完整的圖像。

中國雖然土地廣袤，但人口眾多，如何在既有的自然環境中開發耕地、 合理分配和使用有限的耕地是經濟發展史上的關鍵問題。既無天時與地利的 黃河流域為何最初的發展優於自然環境優越的長江流域？北方水利的發展不 僅使中國的經濟迅速發展，也凌駕於其他文明古國之上。在中國大地上發展 的農業模式，不僅開創了秦漢與隋唐大帝國的輝煌；也促進了商品的流通、 手工業的發展，城市的興起，進而開拓出廣闊的海外貿易市場……《中國民 生的開拓》從多方視角，全景式地介紹了中國(傳統)經濟與民生開拓的各個 層面，也深入揭示出經濟發展背後的原動力。 《中國民生的開拓》由劉石吉主編。

總序 林載爵
導言 劉石吉
擇地順時——農業的自然環境 陳良佐
溝洫之利——古代農業水利的發展與成就 黃耀能
披荊斬棘——新耕地的開發 梁庚堯
有土有財——土地分配與經 戴晉新
多能巧思——手工業的發展 陳慈玉
懋遷化居——商人與商業活動 陳國棟
城郭市廛——城市的機能、特征及其轉型 劉石吉
通貨利商——貨幣與信用 陳國棟
舟車之利——交通與運輸 張瑞德
梯山航海——海外貿易的發展 李東華
輕徭薄賦——財政與稅務 莊吉發
作者簡介