“茶葉之路”是一條隨茶葉貿易而開通，始於中國南方，經蒙古至俄國西部腹心地帶的商路，曾經在東西方貿易中扮演至關重要的角色，並且引發了亞歐大陸腹地全面、深刻的文化交流與融合。
作者隻身踏上晉商茶路，除重走閩、贛水路外，重點考察了湖南安化和兩湖交界地帶，補充考察了鄂、豫兩省茶路沿線的縣城與會館，並對張家口的舊街和會館進行比較詳細的了解，對中蒙邊界的二連浩特也進行了走訪。全程共歷80天，拍1400餘幅照片，搜集了數百萬字的史料，真實展示了儒商義利諧調的商業文化。

“茶葉之路”，是清代山西商人開闢的一條綿延200多年的漫漫商道。 它是繼漢唐絲路以後，中華民族歷史上的又一輝煌壯舉，與絲綢之路同樣 彪炳史冊、光垂千古。絲綢之路跨越亞歐大陸，傳播了中華文化，牽繫了 亞歐各國與中國的友好往來；“茶葉之路”縱貫戈壁大漠，輸送了華夏特 產，弘揚了神州赤子和諧友善、勤勞勇敢的民族精神。“茶葉之路”的開 闢，是封建王朝時代難能可貴的民間大規模遠途商貿活動，是晉商進行國 際貿易的大手筆，是突破統治者禁錮的卓有成效的市場運作，是儒商義利 諧調的商業文化的真實展示。

代序
前言
一、香飄萬裡
二、武夷茶山
三、兩湖茶田
四、漢水茶程
五、中原茶道
六、太行茶徑
七、北國茶埠
八、戈壁茶幫
九、晉中茶商
十、大漠落日
參考文獻
後記

古籍記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”從春秋時 代開始，“荼”經歷了從祭品、菜食、藥材到進貢飲料的幾個利用階段。
茶，“興於唐”。“荼”字，到了唐代纔成為“茶”字。
盛唐時期，孟浩然(689-740)、王維(701-761)、李白(701-762)和杜甫 (712-770)等許多**詩人都唯知飲酒，他們的詩歌中還鮮見“茶”字。
中唐時期，“茶聖”陸羽(733-804)的《茶經》一書問世，國人由“益 知飲茶”很快就“尚茶成風”。陸羽，字鴻漸，湖北天門人，他自幼在寺 院成長，博學多纔，與許多詩人和畫家都很有交往。陸羽對種茶、煮茶和 品茶頗有經驗，大約在唐肅宗至德、乾元年問(756-759)，他寫成《茶經》 一書，為茶文化的發展樹立了歷史豐碑，所以後人說，“自從陸羽生人間 ，人間相學事春茶”。
安史之亂平定後，唐代宗於廣德二年(764)頒布“禁酒令”，文人們便 隻能以茶代酒了，飲茶得以普及。中唐時代的大詩人白居易(772-846)在詩 中就屢屢寫到茶，曾自述：“盡日一餐茶兩碗”；“或飲一甌茶，或吟兩 句詩”。他在長詩筏琶行》中寫道：“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去 。”從這句詩中能看出，茶葉在9世紀初顯然已成為規模經營的商品。詩中 稱作“浮梁”的景德鎮一帶，當時已是茶葉的集散地，這個範圍實際還包 括周圍的皖南、浙西和閩北武夷山區。
唐德宗建中元年(780)，初征茶稅。從唐文宗大和九年(835)始，朝廷 實行“榷(音‘確’)茶法”，即茶葉由官府專賣，隻準茶農將茶葉賣給官 府或指定的代理商，茶價由官府規定，隨便販賣要處罪。茶葉的產銷** 由官府壟斷，官府指定的代理茶商隻能在指定的地點按劃定數量收購茶葉 ，並在指定地點銷售，其中*大部分還應賣給官府。在朝廷開始向茶葉產 地索取“貢茶”的同時，官府還大量收購民間散茶，集中儲備，與邊疆的 少數民族進行“茶馬交易”。
唐宋以後，除綠茶以外，又出現了黃茶、黑茶、白茶、紅茶、青茶等 茶類。但唐、宋兩代海路茶禁甚嚴，“載建茶人海者斬”。
到了北宋景德元年(1004)，宋朝與北方的遼國達成“澶淵之盟”，朝 廷以茶葉向遼國“進貢”，草原上以肉和奶為主食、被稱作“腥羶”的遊 牧民族開始享用茶葉。許多學者認為，遼國“契丹”民族的讀音“Kitai” ，*終成為俄國人和波斯人對中國的稱呼“Kitai”。有人認為，12世紀前 後，喜歡喝茶的契丹人向西遷徙時，開始把飲茶習慣帶到了俄國南部，從 而為後來的“茶葉之路”埋下了伏筆。
宋治平元年(1064)，朝廷專門設立了“茶馬司”，用“官茶”與雪域 高原的藏民進行“以茶易馬”的貿易。茶葉和鹽一樣，成為朝廷壟斷的特 定物品。
宋徽宗崇寧元年(1102)，朝廷實行蔡京主張的“茶引法”，茶商交納 茶價和稅款後領取“茶引”，即官府準許運銷茶葉的憑證，按規定地點和 數量賣茶。
13世紀初，元太祖(1206-1227)成吉思汗的宮廷就曾有茶葉。元代取消 茶馬交易，恢復榷茶制度，對茶葉實行高稅政策，茶葉生產一度萎縮，50 公斤大米竟換不上1公斤茶葉，民間消費不起。直到元末，纔又實行“茶引 ”。元朝宮廷裡的“色目人”後來隨蒙古族西遷，也將飲茶習俗帶到中亞 和東歐。
明初曾一度恢復茶馬交易，永樂至宣德年間(1403-1435)，鄭和七下西 洋，攜帶了包括武夷岩茶在內的許多名茶作為禮品贈給各國，打開了茶葉 之門，外銷從此開始。
嘉靖二十年(1541)前後，蒙古族土默特·俺答汗率騎兵大舉入侵，威 脅明朝政府開放包括茶葉在內的邊境貿易，但狂妄的嘉靖皇帝對“馬市” 嚴加限制，終使邊患無窮。直到隆慶五年(1571)，明穆宗接受總督宣(化) 、大(同)、山西軍務的王崇古(山西蒲州人)的建議，將張家口、大同等處 開放，形成北方漢、蒙民族的“茶馬互市”。萬歷五年(1577)，明廷正式 給予蒙古人介入茶葉貿易的官方認可。
也正是在這個時期，俄國的沙皇伊凡雷帝(1533-1584)征服了伏爾加河 流域，“俄國人”開始穿越西伯利亞，向東跨越亞洲大陸。
茶葉傳到歐洲，據說*早是16世紀由阿拉伯人從絲綢之路上帶去的。
比較準確的記載是在哥倫布發現新大陸不久，路德改教的1517年，喜歡漂 洋過海的葡萄牙海員從澳門帶回了茶葉。
有趣的是：英國人和美國人稱茶為“tea”，這是因為荷蘭海員通過廈 門和福州的沿海居民買茶販到歐美，他們按照閩南的方言讀“tea”；而葡 萄牙人和日本人卻讀茶為“chai”，與俄國人讀“чай”的音一致，據 說這是因為俄國人是從中國北方買茶，以中國北方的讀音為準，而葡萄牙 人在南部海路開通之前*早也是從北亞地區(日本？)得到茶葉，這可能比 從澳門帶回茶葉還要早。
1559年，一位威尼斯作家在他的《航海與旅遊記》一書中寫了一章《 中國茶》，記道：“大秦國(即中國)有一種植物，其葉片供飲，人人稱之 為中國茶，視為珍貴食品”。1567年，兩位哥薩克人把茶葉帶到了俄國， 茶葉在那裡被稱為“神奇的飲料”。40多年後，俄國羅曼諾夫王朝建立， 明朝的萬歷皇帝派使節赴俄，歷經18個月，穿越茫茫的西伯利亞荒原，將 數箱茶葉作為禮品贈送沙皇，但沒有引起這位沙皇的興趣。崇禎十一年 (1638)，俄國使臣斯塔爾科從中(蒙)俄邊界(即恰克圖附近)帶回了用貂皮 與蒙古人換的4普特(俄羅斯重量單位，1普特等於16.38公斤)茶葉，獻給沙 皇，當時的沙皇喜出望外，於是莫斯科開始進口茶葉。17世紀後期，俄羅 斯人飲茶也從上層社會普及到各個階層。
萬歷三十五年(1607)，荷蘭東印度公司**從澳門收購福建武夷山產 的茶葉，經爪哇運回歐洲試銷。3年後，荷蘭人直接從中國運茶回國，銷往 歐洲。歐洲人*初把茶葉視為“治病的靈草”，由於價格高昂，隻有很少 人能夠享用。1637年，英國船長威忒專程率船東行，**從中國直接運去 茶葉。不久，英國東印度公司用白銀從中國換回400噸茶葉在倫敦市場銷售 ，茶葉很快成為貴族階層高雅的飲品。1650年，荷蘭人**販運茶葉到北 美洲。
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