這是一部極有影響的著作，顧立雅、史華茲、葛瑞漢等漢學家都很重視這部書，葛瑞漢甚至認為此書影響了西方近二十年來中國思想文化研究的方向。書名直截了當地反應了作者眼中的孔子形像，也昭示了作者的基本觀點，“即凡而聖”的“即”是“就著”的意思，意即孔子以一個平凡的人、就著塵俗世界追求個體的完善、世道的**。因此，該書的顯著特點是從人性的視域看待孔子，對孔子思想作了符合實際的詮釋，向西方同時也向中國讀者告訴了一個真實的孔子。
首先，作者分析了前人對孔子闡釋的缺陷所在。其次，作者從哲學的視角，對孔子學說中的重要範疇如禮、仁、忠、恕、義、信、恥等作了細致的闡釋。*後，作者將孔子思想與西方的思想作了比較。

本書緊扣《論語》的文本，細致入微地分析了《論語》中孔子的思想觀 念，力圖呈現孔子的思想特質。作者認為，從心理主義和主體主義的角度來 解讀《論語》，是出於西方知識背景的誤解，而孔子思想的主旨在於禮儀行 為的強調。禮儀是人類經驗歷史積澱所形成的人性的表現，禮儀的踐行可以 使人性在社群的整體脈絡中趨於完善。而人們純熟地實踐人類社會各種角色 所要求的禮儀行為，最終便可以從容中道，使人生煥發出神奇的魅力。聖人 境界就是人性在不離凡俗世界的禮儀實踐中所透射出的神聖光輝。

致中國讀者
序言
第一章 如同神聖禮儀一般的人類社群
第二章 一條沒有十字路口的大道
第三章 人格的所在
第四章 傳統主義者還是空想家
第五章 孔子的一個比喻：神聖的禮器
關於文本問題
參考文獻
附錄 作者關於《論語》的三篇論文
《論語》中人性的音樂
《論語》中自我的問題
《論語》如何描繪理想的**及其作用模式
譯後記