昆廷·斯金納在馬基雅維裡的著作中選取《君主論》、《李維十論》和《佛羅倫薩史》進行專門討論，*非無意之舉。他自陳，選取這三本書討論馬基雅維裡的思想，是因為三本書恰好呈現了馬基雅維裡政治思考緊密關聯的三個方面：“《君主論》是希望向君主進諫，如何通過建立‘偉業’贏取榮耀，《論羅馬史》(即《李維十論》——序者注)是力圖解釋某些城邦為何‘能夠崛起’，羅馬為何能脫穎而出，成為‘**強權’，創立‘輝煌功業’。”而《佛羅倫薩史》在全力闡釋一個城邦或**如何可以避免朽敗，走向衰亡。三本書的主題是內在呼應的：確立建國任務，刻畫建國典範，避免建國誤區。斯金納以簡明扼要之筆，描摹了完整的馬基雅維裡政治思想圖像。
斯金納《馬基雅維裡》這本書第三個方面的貢獻是，在重塑馬基雅維裡形像的細節上進行的精到分析與準確刻畫。

尼科洛·馬基雅維裡告誡政治領袖們，為了求得 善果，必須有為惡的勇氣。從此他便成了狡詐與無德 的代名詞。他果真該承受如此惡名嗎？昆廷·斯金納 在《馬基雅維裡》中力圖回答這個問題，主要考察了 馬基雅維裡的三部代表作——《君主論》、《論李維 羅馬史前十卷》和《佛羅倫薩史》，並以令人欽佩的 曉暢文筆將馬基雅維裡的要旨呈現在讀者面前。

前言
引言
1 外交使者
2 君主智囊
3 自由論者
4 佛羅倫薩史家
索引
英文原文