朱自清先生一向在發揚、介紹、修正、推進我國傳統文化上做功夫，雖說一點一滴、一瓶一缽，卻樸實無誇，極其切實。再加上一副衝淡夷曠的筆墨，往往能把頂笨重的事實或繁復的理論，處分得異常輕盈生動，使人讀了先生的文章，不惟忘倦，且可不費力地心領神會。這本《經典常談(精)/大家小書》就是一個確切的明證。

朱自清所著的《經典常談(精)/大家小書》基本 上按我國古代經史子集分類法的順序，將說文解字、 周易、尚書、詩經、三禮、春秋三傳、四書、戰國策 、史記漢書、諸子、辭賦、詩、文等十三篇，繫統地 介紹了中國古代文學的發展與歷史脈絡。全書對經典 的梳理與講解，不僅知識上簡潔精闢，文字上更是白 話文通俗流暢的典範；讓古文對讀者來說更為親近、 熟悉，從而啟發讀者的興趣，是讀者概覽中國古典文 學的不二之選。

序
《說文解字》**
《周易》第二
《尚書》第三
《詩經》第四
“三禮”第五
“春秋三傳”第六(《國語》附)
“四書”第七
《戰國策》第八
《史記》、《漢書》第九
諸子第十
辭賦第十一
詩第十二
文第十三

中國文字相傳是黃帝的史官叫倉頡的造的。這倉 頡據說有四隻眼睛，他看見了地上的獸蹄兒鳥爪兒印 著的痕跡，靈感湧上心頭，便造起文字來。文字的作 用太偉大了，太奇妙了，造字真是一件神聖的工作。
但是文字可以增進人的能力，也可以增進人的巧詐。
倉頡洩漏了天機，卻將人教壞了。所以他造字的時候 ，“天雨粟，鬼夜哭。”人有了文字，會變機靈了， 會爭著去做那容易賺錢的商人，辛辛苦苦去種地的便 少了。天怕人不夠喫的，所以降下米來讓他們存著救 急。鬼也怕這些機靈人用文字來制他們，所以夜裡嚎 哭；文字原是有巫術的作用的。但倉頡造字的傳說， 戰國末期纔有。那時人並不都相信，如《易·繫辭》 裡就隻說文字是“後世聖人”造出來的。這“後世聖 人”不止一人，是許多人。我們知道，文字不斷地在 演變著；說是一人獨創，是不可能的。《繫辭》的話 自然合理得多。
“倉頡造字說”也不是憑空起來的。秦以前是文 字發生與演化的時代，字體因世因國而不同，官書雖 是繫統相承，民間書卻極為龐雜。到了戰國末期，政 治方面，學術方面，都感到統一的需要了，鼓吹的也 有人了；文字統一的需要，自然也在一般意識之中。
這時候抬出一個造字的聖人，實在是統一文字的預備 工夫，好教人知道“一個”聖人造的字當然是該一致 的。《荀子·解蔽篇》說，“好書者眾矣，而倉頡獨 傳者，一也”，“一”是“專一”的意思，這兒隻說 倉頡是個整理文字的專家，並不曾說他是造字的人； 可見得那時“倉頡造字說”還沒有凝成定型。但是， 倉頡究竟是什麼人呢?照近人的解釋，“倉頡”的字 音近於“商契”，造字的也許指的是商契。商契是商 民族的祖宗。“契”有“刀刻”的義；古代用刀筆刻 字，文字有“書契”的名稱。可能因為這點聯繫，商 契便傳為造字的聖人。事實上商契也許和造字全然無 涉，但這個傳說卻暗示著文字起於夏商之間。這個暗 示也許是值得相信的。至於倉頡是黃帝的史官，始見 於《說文序》。“倉頡造字說”大概凝定於漢初，那 時還沒有定出他是哪一代的人；《說文序》所稱，顯 然是後來加添的枝葉了。
識字是教育的初步。《周禮·保氏》說貴族子弟 八歲入小學，先生教給他們識字。秦以前字體**龐 雜，貴族子弟所學的，大約隻是官書罷了。秦始皇統 一了天下，他也統一了文字；小篆成了國書，別體漸 歸淘汰，識字便簡易多了。這時候貴族階級已經沒有 了，所以漸漸注重一般的識字教育。到了漢代，考試 史、尚書史(書記秘書)等官兒，都隻憑識字的程度； 識字教育*注重了。識字需要字書。相傳*古的字書 是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。這部書已經 佚去，但許慎《說文解字》裡收了好些“籀文”，又 稱為“大篆”，字體和小篆差不多，和始皇以前三百 年的碑碣器物上的秦篆簡直一樣。所以現在相信這隻 是始皇以前秦國的字書。“史籀”是“書記**”的 意思，隻是書名，不是人名。
始皇為了統一文字，教李斯作了《倉頡篇》七章 ，趙高作了《爰歷篇》六章，胡母敬作了《博學篇》 七章。所選的字，大部分還是《史籀篇》裡的，但字 體以當時通用的小篆為準，便與“籀文”略有不同。
這些是當時官定的標準字書。有了標準字書，文字統 一就容易進行了。漢初，教書先生將這三篇合為一書 ，單稱為《倉頡篇》。秦代那三種字書都不傳了；漢 代這個《倉頡篇》，現在殘存著一部分。
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