《印度文學》作者許地山（1893—1941），現代作家、學者。名贊堃，字地山，筆名落華生，文學研究會的發起人之一。其主要著作除本書之外，還有《危巢墜簡》《道學史》《達衷集》，譯著有《二十夜問》《太陽底下降》《孟加拉民間故事》等。

許地山編著的《印度文學》是中國人自己撰寫的第一部印度文學史專著 ，《印度文學》共分為吠陀文學或尊聖文學、非聖文學、雅語文學和近代文 學四期。其內容豐富，並有著濃重的印度氣息，對中國的印度文學研究和中 印文學比較研究作出了開拓性貢獻。正如季羨林先生評價的，“小說家和梵 文學者許地山對印度文學有特殊的愛好……他的《印度文學》篇幅雖然不算 多，但是比較全面地講印度文學的書，在中國這恐怕還是第一部”。

緒說
**期 吠陀文學
一、《頌》
二、《淨行書》與《奧義書》
三、《修多羅》或《經書》
第二期 非聖文學
一、佛教文學《毗尼耶藏》《修多藏》《阿毗達磨藏》
二、耆那教文學
第三期 雅語文學
第四期 近代文學
一、雅語文學
二、非印度語文學
三、俗語文學
甲、宗教文學
乙、地方文學
後記

非聖文學中要以佛教（Bauddha darsana）及耆那教（Jaini）文學為 *著。佛陀生於公元前第六世紀，那時還沒有純正的雅語文學，卻在吠 陀文學墮落在儀式虛文，*壞*沒趣味底時代。《奧義書》中含有詩歌 及哲學興味底著作，可以算是佛陀時代文藝底清泉，其餘的隻如枯澀的 成湖。文藝在婆羅門教時期直像一泓死水，它底存留從空間與時間說， 都是很久遠和很故舊，一點新氣像也沒有。亞利安人在這個時期已經從 北印度進展到殑伽河流域一帶地方，吠陀被奉為聖典，一切的制作都不 敢越出聖訓，所以文藝也沒有創作。在《贊誦明論》時代自五河流域， 即今般遮普境以東和以南底地方，亞利安人都不知道。到了婆羅門教時 代，印度亞利安文化底中心已經建立在殑伽河兩岸，當時波羅奈已成為 一個聖城。吠陀時代底西北部文化已成為歷史的陳跡，而這第二個婆羅 門文化中心底殑伽河流域諸地雖然還崇奉吠陀聖典，但實在的勢力已經 不在婆羅門人手裡，乃在剎帝利人（Ksatriyas）或武士種姓底諸王手裡。
住在那些國土底人民並不十分注重習誦吠陀，婆羅門人也就不能居於首 要地位。他們底思想自由，一切傳統的習慣與信仰也就失掉他們底 勢力。
這個光景，一方面可以解釋佛教和它底文學*初產生於東印度底原 故；一方面可以指明在西北印度傳統的思想及儀式的文學底環境底下也 產生了一種反抗運動。東印度底佛教純為反對婆羅門教底儀式主義而 起。在西印度產生底耆那教和它底文學雖然也反抗婆羅門教的儀式和思 想，但它始終未嘗反對婆羅門教。這兩大教派底文學緊接著淨行書文學 時期，正和尊聖文學底末期，所謂修多羅時期同時。這是婆羅門教底儀 式主義發達到極點底時期，所以能夠供給宗教文學上一種新精神和新發 展。這種新的發展不出於婆羅門人底原故，在他們那時隻注螢儀文和注 解古籍，因此給了非婆羅門人所立底教派一種合宜的機會去發表他們底 文學思想和宗教。
佛教文學底原型起於佛口親說底教訓。但現在所有關於佛陀遺教底 經籍，是佛口親說，抑是佛後底追記，是一個問題。如果是佛滅後弟子 追記底，那麼，他所代表底佛陀時代底思想和文學成分應有多少？從我 們研究所得，佛底遺教確是口口相傳，但寫成文辭乃是後人底著作。這 些後人著述底佛典，在思想和精神方面確可以代表佛陀時代底情形。原 始佛教文學中*有價值的，是佛陀底教誡，其餘關於僧團底律儀，和教 宗底歷史，多是後來的作品。
佛陀底教訓*初現於文辭是用佛陀所生國土底俗語，巴利語（Pali） 寫成底。這種語言和從吠陀文學發展出來底雅語，所謂散斯紇栗多文， 很相近。後來的佛教文學全用雅語寫成，所以學者分佛典為《巴利》與 《散斯紇栗多》兩種。在文學上也有這兩種分別。原始的佛教文學，即 巴利佛教文學，所表現底佛陀純與雅語佛教文學所表現底不同。佛陀在 原始時代不過是一個貴人或大丈夫，到了後來，他便成為一個超人了。
《巴利》佛典*初發現於錫蘭島，所以也名為《南典》，用來與北方底雅 語佛典區別。我們名《散斯紇粟多》佛典為《北典》。P13-14