托馬斯·潘恩著的《常識》一書推動北美人民走上公開獨立道路的歷史意義不可估量，無庸置疑。200多年過去，依舊受到無數歷史學家盛贊。《常識》也被作為是北美人民獨立戰爭的綱領，它的思想後來被《獨立宣言》所吸收，成為美國政治制度的靈魂。可以說，這本書締造了現代的美國，是改變美國的**本書。如今我們將此書重譯出版，在力求保證作品原風貌的基礎上，以中英文雙形式將經典呈現給讀者，希望讀者們能*深刻地讀透《常識》，讀透托馬斯·潘恩，讀透美國！

1776年1月，托馬斯·潘恩以“一個英國人”的 署名而發表的，它在當時的影響今人無法想像——北 美大陸，幾乎人手一本。成為《聖經》之後影響力最 大、流傳範圍最廣的一本書。 《常識》也被作為是北美人民獨立戰爭的綱領， 它的思想後來被《獨立宣言》所吸收，成為美國政治 制度的靈魂。可以說，這本書締造了現代的美國，是 改變美國的第一本書。

常識
序言
談政府的起源和目的，兼評英國政體
談君主制和世襲制
對美國目前形勢的看法
談美洲目前的能力，以及一些其他想法
附錄
土地公平論
序言
土地公平論

談政府的起源和目的，兼評英國政體 一些作家把政府與社會混為一談，認為它們之間 有很少或沒有區別；然而，它們不僅有區別，甚至有 著不同的起源。社會因我們的需要產生，政府則由我 們的罪惡出現；前者通過彙聚我們的情感來從正面提 升我們的幸福，後者則通過限制我們的罪惡來從反面 提升我們的幸福。一個鼓勵交流。另一個制造差別。
前者扮演守護者的角色。後者則處在懲罰者的位置。
社會在任何狀態下都是人民的福祉，然而政府。
即使在其*好的狀態，也不過是一個無法避免的惡魔 。在其*壞的狀態時。則令人無法忍受。當我們遭受 痛苦，或遭受政府帶來的同等痛苦時，或許這些痛苦 我們也會在無政府的**遇到，然而想到忍受的痛苦 是自己一手造成，我們的不幸顯得*加悲慘！政府， 如同衣服，是已失去純真的像征；像構建在天堂涼亭 廢墟之上的國王宮殿。因為當良心的推動是明確、統 一、不可抗拒且必須服從時，人便不需要其他立法者 ；但是如果情況不是這般，人便發現有必要犧牲一點 自己的財產來提供保護其他人財產的手段；而且就像 在其他情形中那樣，審慎誘導人們兩害相權取其輕。
因此，安全保障是政府設立始末的真正目的，毫無疑 問，用*低成本、*大利潤以不論什麼方式保障人民 安全的政府是所有人所青睞的。
為了清晰、正確地了解政府的設計和目的，我們 假定在地球某個偏僻的角落居住著一小群人，他們過 著與世隔*的生活，代表著某個**或整個世界上的 **批人。在天賦自由的狀態裡，他們*先想到的是 社會。有上千個動機刺激他們這麼來想，一個人的力 量遠不夠滿足自己的需求。思想與長久的孤獨如此格 格不入，這些因素快速導致一個人從他人那裡尋求幫 助和寬慰，反過來他人也有著同樣的需求。四五人團 結一起可在曠野之中生存下來，然而。單個人窮盡一 生可能也勞無所獲。他移動不了自己砍伐的木材，即 便可以移動，也無法將其豎立；同時饑餓可能讓他無 法繼續工作，不同的需求要他做各種事情。疾病，甚 至不幸可能導致死亡，雖然每一項都不足以致命。然 而每一項也都會讓他難以生存下去，*終使其陷入一 種與其說是等待死亡，不如說是等待毀滅的狀態。
因此。如同重力一樣，需求很快把新來的移民融 入到社會中，當人們彼此能夠做到公正以待時，社會 成員間的相互幫扶便可取代政府和法律界定的責任， 而且使它們的存在顯得那麼多餘。除固若金湯的天國 之外，萬物皆有衍生罪惡的可能，而罪惡也將不可避 免地發生，它會隨著人們克服移民之初遇到的困難而 成比例地攀升。正是這一原因將人們結集在一起，他 們開始玩忽職守，開始懈怠對彼此的依賴，而且，此 種疏忽表明，很有必要通過建立某種形式的政府來彌 補道德層面上的缺陷。
人們可用附近的一些樹木搭建一座州議院，因此 殖民地的居民也可聚集在議院內討論公共事務。可以 說，*初制定的法律隻不過空有其名。而且隻是依靠 公共道德來執行。在*初的議會中，因為天賦權利所 以每個人都擁有一席位置。
然而。隨著殖民地的擴張，公共的關注也隨之增 加。殖民地居民居住地的分散，使得為每次事件把所 有人都聚集起來變得十分有難度。因為這不比從前， 起初殖民地居民較少，居住地鄰近，而且公共的關注 少且瑣碎。人們漸漸意識到，從全體居民中選出部分 成員來代表大家處理立法事宜將會**可行。經選舉 而來的部分成員在危急關頭須與推舉他們的人民保有 一樣的關注，處理事情的方式也要能夠代表大眾，就 如同他們在場一樣。假使殖民地繼續擴張，就有必要 來增加代表人員的數量，殖民地各方勢力的利益也要 照顧到，慢慢人們發現，*好的辦法就是將整個殖民 地劃分為各個適當的局部區域，各區域派遣適宜數量 的代表。還有為了確保被選人員總是能夠代表選舉人 的利益，人們謹慎地意識到，有必要將選舉的舉辦常 態化，因為這樣一來，被選人深知自討麻煩的後果， 幾個月後當他們回到選舉人中間時。他們對公眾的忠 誠度將受到保護。這種頻繁的交流使得社會各部門間 建立共同利益，人們自然而然地互相扶持，而且，統 治者的實力、被統治者的幸福也都取決於此（而不是 取決於國王那無實義的稱謂）。
政府就是這樣起源並興盛起來的。也就是說，政 府管理模式的誕生是因倫理道德已無力統治世界，而 且這也是政府的設計和目的，即自由和安全。盡管白 雪可能會刺到我們的眼睛，盡管聲音可能會欺騙我們 的耳朵，盡管偏見可能會扭曲我們的意志，甚至利益 會模糊我們的理解力。但自然和理性卻用*樸素的聲 音告訴世人，這一切沒有錯。
受自然界一個法則的啟發，我對政府形式有了一 些認識，而這個法則是任何事物都無法推翻的法則。
即一件事物越是簡單，它就越不易出現問題，即使出 現問題後也越容易修復。基於這一真理。我想針對備 受吹噓的英國政體簡單談一下自己的想法。在黑暗奴 隸制時代誕生的英國政體，就當時來說，是順應時代 需求。當整個世界都處在專制統治下，任何嘗試改變 這一現狀的行為都是偉大的。然而。很明顯，當前的 英國政體並不完善。極其容易引發社會動亂，而且總 是不能兌現自己所作的承諾。P3－6