《文明衰亡論》由高坂正堯著，主要內容：衰亡論總觸及人*基本的關心所在。也就是說，衰亡論令我們思考自己的命運。身而為人，無論誰都會對未來抱持不安與期待。這大概肇因於我們是屬於一種有限的存在。隻要是人，誰都會思考自己生前的所作所為在自己死後會變得如何吧！如此，我們一方面期待自己的所作所為被承繼下來，這個世間會變得*好，一方面卻又無法拭去對美好事物是否會壞滅的不安情緒。

《文明衰亡論》由高坂正堯著，全書共分四個部 分，第一部分描寫了羅馬帝國的繁榮並分析了巨大體 繫崩塌的內在與外在因素；第二部分講述通商國家威 尼斯這樣的人工小島國家如何做到興隆昌盛以及進入 富足社會以後產生的內在變化；第三部分對戰後美國 做了詳細的分析，包括都市的盛衰、人民對工業文明 信念的動搖等等；第四部分則總結了前面三個國家的 經驗教訓，來分析日本所面臨的發展命運。讀者通過 《文明衰亡論》，能學會分析並思考文明衰亡真正的 意義，找到大國從繁榮到衰退的內在因素。

序章 現在為何要談衰亡論？
**部 巨大帝國羅馬
第一章 美德的喪失
第二章 大眾社會狀況的出現
第三章 巨大體繫的崩壞
第二部 通商**威尼斯的榮耀與挫折
第一章 人工小島**的興隆
第二章 襲擊繁榮的試練
第三章 富足社會的內在變化
第三部 現代美國的苦惱
第一章 戰後美國都市的盛衰
第二章 優越的終止
第三章 對工業文明信念的動搖
第四章 大政府與活力的衰頹
終章 通商**日本的命運——從衰亡論學得的教訓
後記

衰亡論不可思議地有一種吸引人的魅力。往昔至 今，人們已經從各種角度就過去或現在的文明來談論 衰亡。舉較具代表性的題材羅馬而言，一直以來就反 復地被當做為研究對像，並且通過與羅馬衰亡的類推 ，各時期文明的命運也受到許多討論。甚者，若將上 述論述和羅馬尚存時就已經被提出來的羅馬衰亡論一 並考慮的話，那麼羅馬的衰亡論可以說聚集人們的關 心歷時已有兩千年之久。有關其他文明的衰亡論也很 多。實際上，沒有衰亡論的文明或時代可說是不存在 的。
那是因為，衰亡論總觸及人*基本的關心所在。
也就是說，衰亡論令我們思考自己的命運。身而為人 ，無論誰都會對未來抱持不安與期待。這大概肇因於 我們是屬於一種有限的存在。隻要是人，誰都會思考 自己生前的所作所為在自己死後會變得如何吧！如此 ，我們一方面期待自己的所作所為被承繼下來，這個 世間會變得*好，一方面卻又無法拭去對美好事物是 否會壞滅的不安情緒。
文明衰亡的故事就是在訴說這樣的心情或關心。
優異強勢的文明，在其全盛時期看起來總像是會永遠 持續下去。然而，這個文明逐漸顯露破綻，減弱力量 ，接著衰頹。至於為何會演變成如此，實在是叫我們 不得不抱持關心。
接著，若我們進一步探求衰亡的原因，就會察覺 到衰亡的種子就存在於成功之中。許多衰亡論的主題 就是如此。例如，優渥豐饒使人傲慢且柔弱，因此導 致文明衰頹，這種論調一直以來已經重復了無數次。
就連《國富論》（The Wealth of Nations） 的作 者亞當·斯密（Adam Smith）都寫道：“野蠻**的 民兵”相較於“文明**的民兵”*具“難以抵抗的 優越性”。這對活在**的許多人而言應該頗感意外 。不過，這正說明了富庶的衰頹效應已經受到普遍承 認。同樣的，稍可算作亞當·斯密前輩的大衛·休謨 （David Hume）也曾作論指出藝術或科學一旦完成就 會走向衰頹。因為藝術或科學一旦完成，下一個世代 就會喪失能夠創造***事物的自信，大眾也不再對 新的事物表示關心。
因此，衰亡論*重要的啟示應該就是能叫成功者 謙虛。描繪羅馬昌盛過程的史家波裡比阿（Polybius ）在其主要著作《歷史》（The Histories）的結尾 部分，引用德米特裡（Demetrius Phalereus）指出 命運易遷的話語道： 在我們所生存的這個時代，波斯人——幾乎支配 了全世界的那些波斯人，他們的名字已遭消去，然後 過去幾乎名不見經傳的馬其頓人一躍成為全體霸者。
你可曾想過，五十年前的波斯人及波斯王，或是馬其 頓人及馬其頓王，說不定早就這麼相信。但是，盡管 如此，*不與人生妥協的這個命運、總是給我們的預 期以新的打擊摧毀的這個命運——這個命運，隻是將 這樣的祝福借貸給他們，再不久，會使所有的人們了 解到將采取其他分配方式的時候終將來臨吧。
他也評價稱，在第三次布匿戰爭（Third Punic War）中打垮迦太基的羅馬將軍西庇阿（Scipio Minor）在望著燃燒的迦太基時所述：“以戰勝自誇 的羅馬，總有**也會遭遇同樣命運的吧！”的這段 話，是“如此有政治家風範又深謀遠慮”的發言，再 難尋得。衰亡論所帶來的命運感，叫人們深謀遠慮。
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