本書以中國傳統春節——大年為主題，記述了自臘月初八至二月初二這50天前後的各種民俗活動，如：節日的由來、節日的禮俗、節日的禁忌、清宮年儀、孔府年儀、王府年儀、百姓年節的喜慶文化及商家、梨園、乞丐等各方面的民俗活動，並對這一時期的時令節氣如“數九”、“立春”等給予了全面介紹。
本書記述的民俗活動以北京地區為立足點，縱(前後150年)橫(旁涉華北地區)敘述，民俗知識豐富、並有眾多名人過年的軼聞趣事，使全書兼具知識性、可讀性和趣味性。
本書語言地方通俗化，版面套紅具有年節喜慶氣氛，近百幅圖片*增加了視覺效果。

隨著我國對外開放的日益加大與深入，各種不同形式的異域文化也因此 而紛至沓來，侵襲和影響了這塊古老的土地：情人節、愚人節、父親節、母 親節、聖誕節等等，這些以往還隻是見於報刊載體的西方文化產物今天已被 大多數的城市青年人所熟悉。從某種意義上講，它使人們的生活更趨多元化 ，使人們能夠更從容地去享受生活的興趣，去領受自然和文明的恩惠，去把 握客觀世界跳動的脈搏。

序
前言
臘月
臘月
臘八節
祭灶
封箱與開箱
忙年
一、掃房
二、歷書
三、芝麻秸、松樹枝
四、祭祀神佛用品
五、雜拌兒與瓜子
六、丟百病
七、封印
八、蜜供
九、泡水仙
年紙
一、門神
二、春聯
三、春條
四、書春
五、合體字
六、敬神錢糧
七、掛錢
八、剪紙
九、年畫
蒸饅頭
年菜籌備
鞭*
除夕
一、送財神爺的
二、壓歲錢
三、年夜飯
四、除夕禁忌
五、清宮過年
六、孔府過年
七、王府過年
八、接神禮俗
九、守歲
十、*歲餃子
初二祭財神
初六小開市
人日的來源與習俗
順星
初九玉皇誕
春節的娛樂
廟會
一、廠甸
二、白雲觀
三、財神廟
四、關帝廟
五、精忠廟
六、護國寺
七、隆福寺
八、白塔寺
九、大鐘寺
十、黃寺
上元節
一、張燈
二、焰火
元宵
元宵節
打燈謎
燕九節與邱處機
填倉節
雍和宮“打鬼”與舊事
大年前後
二月初一中和節
二月初二春龍節
數九歌與消寒圖
立春、打春、春盤、春餅
且就春節說糕點
關手“福”字
日偽統治下北平的幾個春節
小記過年
喫與過年
曾經的十個春節
報紙與過年
“紅燒肉”與春節
1972年祖國北疆的那個春節
過年的餃子
插隊在山西的**個春節
且聽院士談過年
關於春節的幾個話題
拜年禮儀
關於年味兒淡了
春節習俗中的喜慶文化
春節前後傳統節慶用語分布狀況
關於年夜飯
就餐禮儀
一、傳統就餐禮儀
二、邀請與被邀請
三、關於飲宴座次
四、飲宴菜肴的選擇
五、喫飯的規矩
六、就餐的話題
七、飲食忌諱
八、筷子的使用與禁忌
把傳統的“根”留住
乞丐與過年
後記

臘八：古人祭祀要延及數日或一個月，晉代以後定臘月初八為“臘日” ，書刊記載首見於南朝梁人宗檁所撰的《荊楚歲時記》，族書載“十二月八 日為臘月。諺語：‘臘鼓嗚春草生’。村人並擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛 力士以逐疫。”這種擊鼓逐疫的活動後來少見了，但“臘日”及其有關祭祀 的風俗卻一直流傳至今。
晉代後何以臘月初八為“臘日”的說法很多，其傳說有四五種之多：其 一是說嶽飛抗金，秦檜欲陷害，連下十二道假**召他回京。百姓聞知各攜 糧米食品前來慰問嶽家軍，並挽留嶽飛，其日正是臘八，後來秦檜害死了嶽 飛。故百姓於每年臘八喫臘八粥，以懷念嶽飛。此說流傳於河南。其二是說 有一年鬧饑荒之災，江蘇常州天寧寺長老和尚為了救濟饑民，在寺前以大鍋 煮雜糧菜粥施舍於民，時正值臘月八日，以後每於臘八日家家喫臘八粥，以 志不忘。此說流傳於江蘇。其三是說浙江天臺山燒飯的和尚阿彌，平素勤儉 節約，凡一切遺落之米豆飯菜皆撿拾洗曬，蓄而藏之。至臘八佛成道日，以 所積之米糧飯菜盡煮為粥，眾人食之甚覺有味。方丈問之，阿彌據實回答， 方丈大加贊賞雲：惜衣增福，惜時增壽。教大家以為榜樣，後來成為普遍習 俗。其四是說佛為太子時要去出家，父王不許，要他喫盡王國糧庫之糧方準 出家。太子乃取庫中各種糧米少許煮粥食之，以應父王之言。仍不許，時正 值臘八日。後於二月八日夜間越城出家。以後又於十二月八日成道。所以佛 教每於佛成道日，喝臘八粥以為紀念，後從佛教流入民問，沿襲為俗。
臘八，本身是個傳統的節日，又是年節的前奏，按老北京的粗算法，過 了臘八，就算進了年節的門檻。在這**，各主要的佛教寺院都要舉行大規 模的禮拜活動，以紀念佛祖釋迦牟尼。唐代大詩人孟浩然的《臘月八日於剡 縣石城寺禮拜》一詩中寫道： “石壁開金像，香山倚鐵圍。下生彌勒見，回向一心歸。竹柏禪庭寺， 樓臺世界稀。稀崗增氣色，餘照發光輝。講席邀談柄，泉堂施浴衣。願承功 德水，從此濯心機。” 詩中描述的金碧輝煌的樓臺、竹柏掩映的禪庭、莊嚴神聖的佛祖、虔誠 歸心的教徒、潔淨噴香的浴衣、靈妙無比的神水……構成了寺院中臘日禮拜 的盛大景觀，可以想像，若此時置身於此景之中，怎能不忘卻塵世問的機巧 變詐的心機，而讓靈魂得以淨化呢? 據《東京夢華錄》和吳自牧《夢粱錄》記載：北宋都城汴梁，每到這天 各大佛寺都舉行規模盛大的供奠，用寺產香米和果品熬制成“七寶五味粥” ，以之供佛，並讓香客們品嘗。隨後，這些儀式擴展到社會上，“臘八”逐 漸成為民間的節日，民眾爭相供佛和喫臘八粥，漸成習俗。P3-4