序  言本傑明.富蘭克林（Benjamin Franklin，1706—1790），是美國歷史上一位非常傑出而又功勛卓著的人物。他在人生的舞臺上擔任過多種角色——作家、哲學家、科學家、發明家、外交家和政治家。富蘭克林1706年1月17日生於波士頓一個貧寒的皂燭制造商家庭。父親是英國移民，先後娶了兩個妻子，前妻生了7個孩子，繼室生了10個孩子，富蘭克林是他的5個孩子，也是家中最小的男孩子。因家庭經濟困難，他隻上了兩年小學，10歲時輟學在父親的店鋪裡當了學徒，從12歲起到他大哥詹姆斯的印刷廠當印刷工人。在那裡，他學到了一手出色的印刷技術，而且為了彌補沒有接受正規教育的缺陷，他還刻苦自學，獲得了廣泛的知識。他曾說：“讀書是我唯一的娛樂。”也正是這種孜孜不倦的個人努力和堅忍不撥的精神，他後來通曉了法語、意大利語、西班牙語和拉丁語，還大量閱讀了歐洲各國的歷史、哲學、文學......