內容簡介
該書繫田海博士論文的改進本，也是近年出版的很好重要的關於中國教派的西方作品。田海寫這本書有三個目的：1.重新建構中國教派運動的社會歷史；2.研究“白蓮社”及“白蓮教”名稱如何起用於宋代的主要資料中；3.分析現代學者的歷史研究如何受他們不辨這二詞的影響。田海推翻了傳統上認為原先虔誠信徒們的“白蓮社”在韓山童末起義時退化成八卦教的“白蓮教”的觀點。這樣的認識是長期以一些錯誤的設想為基礎的結果，其中很重要的一個設想就是認為有一個持續不斷的白蓮運動，認為不同地區和時間段的資料可以被集中在一起來研究這個運動，且所有宋以後的八卦教起義均可以被視作屬於“白蓮教”。田海還區分了這些集團的自稱、他稱以及用於批評他們的名稱（標簽）。根據這一區別，他說明“白蓮”一時期的一個自稱，明初明太祖宣布白蓮社和白蓮教非法後就停止使用。後來，許多士大夫所用的“白蓮教”，是描述教派運動的一個他稱，或對那些他們......
