《圖書館史話》力圖展現中國圖書館的百年風貌，但它不是一部全面繫統的中國現代圖書館歷史。考慮到本書的史話性質，針對的又是非圖書館專業的讀者，故闡述的重點是19世紀末期和20世紀初年中國現代圖書館的產生與發展，以及相關的社會、歷史和文化因素。
本書采取的方針，是以“走向現代化”來總括其成，全景式地展現中國當代圖書館的總體面貌，重點闡述有關現代化圖書館的理念和價值觀，*後以深圳圖書館作為範例來加以佐證和說明。
在本書中，作者吳晞力圖從普通讀書人的視角，追求生動鮮活的文風，有故事，有人物，有歷史風貌，盡量避免專業化的論述。讀者不妨將本書視為有關圖書館的故事集成。

中國文獻收藏的歷史源遠流長，但現代圖書館的 源頭卻來自西方。中國現代圖書館之始，起自1898年 的“戊戌維新”，完成於20世紀初的“清末新政”， 至今已有百年滄桑。其間歷經時代風雨，跌宕起伏， 終於在21世紀走上了現代化圖書館之路。《圖書館史 話》講述的就是百年中國圖書館的故事。作者吳晞力 圖從普通讀書人的視角，生動鮮活地展現圖書館的百 年歷史風貌，使廣大讀者了解圖書館，進而走進圖書 館，利用圖書館，從中汲取無窮的知識、智慧和力量 。

緒論：中國圖書館百年
一 文明淵藪
1.中國古代文獻及其收藏
2.藏書、藏書樓和圖書館
二 西風東漸
1.西方現代圖書館的產生
2.傳教士與中國圖書館
三 悚然驚夢
1.新型圖書館的啟蒙
2.梁啟超與中國圖書館
四 衝破藏書樓
1.京師同文館
2.強學會書藏
3.官書局藏書院
4.古越藏書樓
五 群星璀璨
1.京師大學堂藏書樓
2.各省官辦公共圖書館及京師圖書館
3.“五四”時期的北京大學圖書館
4.文華公書林
5.涵芬樓及東方圖書館
6.燕京大學圖書館
7.西南聯大圖書館
六 大師名家
1.文獻編纂
2.圖書館管理
3.學術研究
4.專業教育
七 走向現代化
1.近六十年中國圖書館發展回顧
2.“國圖事件”、“蘇圖事件”和“杭圖事件”
3.服務社會：現代圖書館的價值觀
4.傳承文明：現代圖書館的社會功用
5.全民閱讀時代的圖書館
6.數字化時代的圖書館
7.現代化的範例：深圳圖書館
八 附錄
附錄1 公共圖書館宣言
附錄2 圖書館服務宣言（2008）
參考書目
後記