《以尺量天》是近年來中國天文學史研究中的一項重要成果，其主要內容具有開創意義。玉民通過對古代天像記錄的完整統計並運用現代天文學方法，論證了古代記錄中的一尺等於現代一度的換算標準，給出了“古代天像記錄的尺度體繫”概念；將天像記錄的統計與視覺生理學、人類行為學、知識考古學等學科的研究結果相結合，提出一個約為13米半徑的目視觀測天像的天球模型假說，由此確定了“丈、尺、寸”天像記錄和“大如X”記錄的幾何意義；詳細論證了目視觀測天像的視錯覺及其校正歸算方法；**提出中國古代存有大量天體亮度記錄的觀點，並對這類記錄都做了繫統完整的亮度歸算。在此基礎上，玉民對中國古代天像記錄如太陽黑子、新星、超新星、流星、彗星等天像記錄做了視高度、視長度、亮度、視角度或面積的量化歸算。玉民把中國古代天像記錄中以“丈、尺、寸”和取像比類表示的尺度繫統提高到一個重要的高度，得出了令人信服的結論，為古代天像記錄的現代應用提供了一種可靠的基礎。

古書中常可見到彗尾“長四丈”、火星離金星“二尺”，以及流星“ 大如雞卵”、新星“大如彈丸”這樣的記錄，它們記錄的不可能是天體的 真正距離、大小，那麼其內在含義是什麼呢？ 作者經多年研究發現，這是與每個人的視覺都有關的有趣話題。原來 ，人在抬頭四顧、仰望天空時，會在潛意識中感到有一個半球形透明的假 想天幕罩在頭頂上，它以自己的眼睛為中心，半徑約為13米。觀天時，日 月星辰、雲氣虹霓，都會在潛意識中被投影到這個天球上，那些長“四丈 ”、距離“二尺”、“大如雞卵”、“大如盤”等都是人以這種投影為基 準的一種估測。 作者發現，各國天文館的大型天像廳、穹幕影院的半徑都設定在13米 左右(見彩色插頁)，就反映了人的這種本能。書中還從古今中外大量典籍 、各學科的事例、古代詩文甚至UFO目擊事件中找出大量其他旁證，來支持 這個假說。全書邏輯嚴密、形像生動、文字流暢，雖是學術著作，讀者讀 後，定會感覺是完整地經歷了一場心路歷程和發現之旅。

緒論
(一)問題的提出
(二)**外研究現狀及面臨的疑難
(三)本書的努力目標
(四)文獻綜述，用語的說明
第一章 古代尺度天像記錄分析
第一節 “大如X”之以物作比方法的實質
第二節 數據梯度的完備性
§.1 行星掩、犯、合距離記錄統計
§.2 月亮掩、犯、合距離記錄統計
§.3 歷代彗星記錄統計
§.4 歷代流星記錄統計
§.5 歷代極光尺度記錄及次數分布統計
§.6 歷代黑子大小、形狀記錄統計
§.7 歷代新星、超新星大小及亮度記錄統計
§.8 古代典籍中星體高度的描述
第三節 歷史記錄的一貫性
§.1 上述記錄在各朝代分布的統計
§.2 考古發掘、其他典籍及現代記錄
第四節 地域覆蓋的廣泛性
§.1 歷**出現的四顆大彗星尺度記錄分布統計
§.2 明、清地方志記載的流星、流星雨大小記錄的分布統計
第二章 古代天像記錄的“尺度體繫”
第一節 1尺=1°的再論證及外推
§.1 必要的重新論證
§.2 1尺=1°的外推
第二節 “丈、尺、寸”與“度”的文字學與標準計量學變遷的考釋
第三節 尺度體繫的必要性和重要性
第四節 尺度體繫與古代赤道坐標體繫的比較
§.1 使用範圍比較
§.2 精度比較
第三章 尺度體繫的天球模型
第一節 尺度體繫幾何意義的建立——天球模型
第二節 尺度體繫天球模型的心理行為淵源
第三節 尺寸記錄和取像比類式記錄的統一性
第四節 尺度體繫天球模型的旁證
§.1 天像廳的直徑
§.2 古代大氣光像記錄
§.3 民間、少數民族、其他典籍中的觀天描述
§.4 古今文學、星像等作品中關於日月星大小的描述
第五節 “指”繫統、牽星術及其他
§.1 “指”繫統
§.2 牽星術與“指”繫統
§.3 密位制
§.4 民間與國外相關用法
第六節 古人利用尺度體繫觀測天像時的操作方法
第七節 13米半徑的假想參照天球是人類目視觀天時的共同知覺特征
第四章 目視觀天時的視錯覺及校正
第一節 目視天穹視錯覺的發現和解釋
§.1 中國古代的解釋
§.2 國外和現代的部分解釋
§.3 “天穹扁平形狀”說
第二節 關於天穹扁平形狀學說的驗證和解釋
第三節 目視天穹視錯覺的校正和歸算
§.1 天穹的“視扁度角”
§.2 扁平天穹上的“標準”尺度
§.3 各種不同條件下扁平天穹模型、視錯覺校正表
§.4 校正方法的說明和運用
第五章 目視觀測天像時的其他視覺特性
第一節 人眼的視覺能力
第二節 人眼對太陽黑子的察覺能力
第三節 “光點顯大效應”及“大如X”式記錄的亮度意義
第四節 目視觀天時的其他視覺特性
第六章 取像比類之天像記錄的量化
第一節 黑子大小記錄的量化
第二節 流星、流星雨大小(亮度)記錄的量化
第三節 新星、超新星亮度記錄的量化
第四節 極光、彗頭大小記錄的量化
第七章 若干案例的綜合分析
(一)星體的高度
(二)天體間的角距
(三)彗頭、彗尾的記錄
(四)彗星運動狀況和大小的連續記錄
(五)火流星記錄
(六)黑子記錄面積歸算
(七)極光記錄
(八)其他天空現像記錄
結語
(一)目視觀測天像尺度體繫的全貌
(二)尺度記錄的各種量化方法綜述
(三)餘論
附錄
附錄1 關於《南齊書·天文志二》中火星位置的推算
附錄2 表2.1數據的線性擬合過程
附錄3 由視扁度OH/OZ求高度角α的計算方法
附錄4 表4.3-4.7各種情形下目視天體高度與大小校正表原理
附錄5 古代陶瓷器皿口徑分析
附錄6 古代銅鏡、錢幣、車輪等尺寸分析
附錄7 古代量器折合尺寸