本書討論的是19世紀澳大利亞的聯邦運動，探討該運動與澳大利亞建國的關繫，並從中挖掘聯邦運動的深層含義。作者把研究主題定位在“認同變化”上，通過對聯邦運動的研究，探討澳大利亞人的**認同觀發展於變化的過程。在這個過程中，澳大利亞民族**表現出一種獨特的形成方式，這個獨特的形成方式就是：在一種“澳大利亞英國人”的強烈意識中，澳大利亞人無意識地變成了“澳大利亞人”。

前言
引言：“海外監獄”的嬗變
第一章 “長大的孩子”：“澳大利亞英國人”
第一節 英國社會的“澳洲版”
一、自治、移植與依附
二、不滿與宣洩
第二節 澳大利亞民族與民族意識
第二章 澳洲認同感的生成：從“澳大利亞英國人”到“澳大利亞人”
第一節 英帝國政策的變化與澳洲聯邦意識的萌發
第二節 澳洲認同的經濟因素：從帝國性到民族性與**性
第三節 澳洲社會的漸進：自治能力與自主意識的增強
第四節 離心與向心：澳洲的兩次慶典的啟示
第三章 聯合與分離：聯邦運動的進程
第一節 澳英對澳洲聯邦問題的態度
第二節 1880年代的話題：澳洲的利益與澳洲的合作
一、澳洲白人在排華中聯合
二、誰來保衛澳大利亞
三、新幾內亞歸屬問題之爭
四、出兵蘇丹之爭
第三節 1890年代的主題：澳洲在磨合中聯合
一、《1891年憲法草案》的坎坷
二、經濟危機的衝擊：“舊的關繫不能繼續下去了”
三、《澳大利亞聯邦憲法》的誕生
第四章 移植與本土化：澳大利亞聯邦制度的構建
第一節 健全聯邦制度
第二節 完善議會制度
第三節 內向性：民族**的缺失
結語：聯邦運動與澳大利亞現代化
附錄一：中英文人名地名專業術語對照表
附錄二：主要參考書目