了得網歷史_人類文明簡史

二　世界與時間 *近五十年間，有關地球的年齡與起源的問題，在科學家之間有了**精密而有趣的推論，但此處連這項推論的概要都無法介紹。原因是這推論是極其數學的，以及物理學的。說實話，現今的物理學、天文學，確實還沒有發達到足以把這一類事物當作例證來推論。一般的傾向是地球的推測年齡越來越長。地球已有二十億年以上的存在時間，以一隻繞行太陽的行星，保持了它獨立的存在；這一點如今已被認為是近乎事實。不過，也有可能*長，這個時間長得超出人們的想像。
說不定在獨立存在過的這段無限長的時間以前，太陽和地球及繞行太陽周圍的其他諸行星，是散布在空間的物質的一大漩渦也未可知。望遠鏡為我們展示出天空的許多部分，有著發光的漩渦狀物質——看起來似以一中心為軸而旋轉——渦狀星雲。據多數天文學家的想像，太陽及其行星群，曾經也是這種漩渦，這些物資凝聚而形成目前的形狀。這種凝聚開始於永恆的往昔，終於上述極其遙遠的往昔，地球與月球逐漸成了目前我們所見的樣子。當時，地球與月球的旋轉比現在*快速，與太陽的距離也*短，繞行太陽的速度也*快，而它們的表面或許也是白熱狀。太陽本身則是比目前*大的一團火焰。
倘使我們能上溯到無限時光的過去，親眼看見地球的初期狀態，想必可以看到與如今**不同的景像，它沒有如熔礦爐的內部，或者類似冷卻前的熔岩之流。水是沒有的，那是因為所有的水都在亂成一團的硫黃質與金屬質的蒸氣中被蒸發成水蒸氣。在它們下面，是一片大海般的熔岩，在打旋、沸騰。天空彌漫著火雲，急促的太陽與月球的閃光，猶如赤熱火焰的氣息，頻頻飛掠而過。
過了幾百萬年之後，這種火海的光景漸漸失去其爆發般灼熱的溫度。天空中的蒸汽成為雨降下，空中越高處越稀薄。漸趨凝固的巨大熔岩塊浮起又沉落，另一塊代之而浮起。太陽與月球遠去、變小，在天空突進的速度也慢下來。月球因體積較小，早已冷卻到白熱狀態以下。它開始遮住陽光造成日食，也反射陽光呈現滿月。
地球就這樣在龐大的時光裡，以驚人的緩慢速度，漸漸變成我們所居住的地球，*後水蒸氣在冷氣中凝成雲，於是*早的雨降落到地面*早的岩石上。不知在多少千萬年間，地球上大部分的水還蒸發在空氣之中，但*終成為滾熱的水流，開始在已趨凝固的岩石上奔流，形成池沼湖泊，並把碎岩和沉澱物衝下去。
終於到了可供人類立足於地面生活的狀態。假使我們能在這個時代來到地球，必定駐足於空中風暴凌厲，腳下尚無一寸泥土，亦無一草一木的巨大熔岩上。灼熱的風暴，使*大的龍卷風都自嘆弗如，溫和而緩慢的**地球上以不可想像的沛然大雨，傾盆降在我們頭上。而這大雨與破碎的岩屑，狂怒般地從我們身邊奔騰而過，激流奔放，進入深谷，把沉澱物衝進*早的海洋。仰頭望去，雲隙裡必可看見太陽清楚地在移動，地震與大地的隆起緩慢形成。還有月球，**隻將一面朝向地球，而當時則在明顯地自轉，把如今吝於展現的另一面顯露在我們面前。
隨著年齡的增長，地球的一日越來越長，離太陽也*遠，而且*穩定，月球的運行速度也較前遲緩。雨與暴風雨減少了強度。初期的海水增加，彙集成大海，爾後地球即被它覆蓋住。
然而，地球上猶未有任何生物。海裡沒有生物，岩石上也是如此。
三　生物的起源關於人類有記憶或傳說以前的生物，幾乎所有我們的知識，均得自岩層裡的生物的痕跡，以及化石。我們可從泥板岩、粘板岩、石灰岩、砂岩等之中，發現*早的潮汐浪痕或因*早的降雨造成的凹陷，以及保存下來的骨、貝殼、纖維、莖、果核、足跡、抓痕。地球上生物的過去歷史所以能夠綜合起來，實乃由於對這“岩石記錄”所做的調查，而它們的大部分，**則已成為常識。水成岩並非規規矩矩地層層堆棧，而是扭曲、歪斜、擠壓、交錯，猶如屢經掠奪、焚燒的書頁。這樣的記錄能被有秩序地解讀，得益於某些學者奉獻其終生鑽研探究的結果。由岩石記錄所顯示出來的時間範圍，現今被推算為十六億年。
記錄中的*古老岩石，地質學家稱之為原生岩，它上面絲毫不能看出有過生物的跡像。在北美洲，有這種原生岩裸露出來的廣闊地區，地質學家由其厚度，認為它至少代表十六億年——他們所認為的全部地質學記錄——的一半期間。在這裡筆者要重復這深具意義的事實：在地球上，自從開始能區分陸地與海洋之後的冗長時間的一半期間，沒有任何生物遺留下來的痕跡。這些岩石中盡管有波浪和降雨的痕跡，但生物的跡像則**付諸闕如。
隨著檢視記錄，過去生物的證跡出現，並且次第增加。在世界**，過去的痕跡出現的時代，地質學家稱之為初期古生代。有生物活動的**個證跡，是比較單純的低等生物，即小貝殼、珊瑚類、海藻的莖及花狀頭、沙蠶類、甲殼類的足跡或遺骸等。在極早期出現的是類乎蚜蟲的某種動物，它們一如蚜蟲，把身子蜷曲成球狀，它們就是會爬行的三葉蟲。其後，約遲二三百萬年，在此前世界所未有的行動*便捷且*有力的動物出現了，即某種海蠍。
上述動物軀體都不大，但*大的一種海蠍，卻長近二百七十四釐米。這段時間，動植物的陸上生活猶未出現。再者，這些記錄中也未見魚類及其他脊椎動物。地球**的這一時期為我們留下痕跡的所有動物，主要是淺水動物，以及活在潮水時漲時退處的生物。**如果我們想看到類似初期古生代岩石中的動植物，則大小且不必論，*好的方法是采取岩石間的水灘或長出浮藻類的壕溝的水，用顯微鏡進行觀察。
我們將發現，那一滴水裡的小小甲殼類、小貝殼、海綿、珊瑚類、海藻類等，與那些曾經在地球上唯我獨尊的*笨拙、*巨大的原型，酷似得足以令我們驚異。
然而，在這裡需要謹記，初期古生代岩中，應該不會存在具有代表性的地球上*早生物的遺跡。某種動物如果沒有骨骼或其他堅硬部分，或者它沒有硬殼，也沒有足以在泥土上留下足跡或爬痕的大小與體重，則該動物將無法遺留下可證明其曾經存在的任何化石痕跡。**，我們的世界存有無數種小型軟體動物，我們實在無法想像它們能夠留下某種足可使未來的地質學家發現其存在的痕跡。過去的世界不知有過幾萬億種此類動物，生活、繁殖、繁榮，然後不留遺痕銷聲匿跡。在那所謂無生代的溫暖的淺湖和海水中，想來必定存在無數種低等膠狀無殼無骨的動物。再者，向陽的、潮水時漲時退的岩隙及岸邊，也不知有過多少綠色的浮藻類植物。
猶如銀行的賬冊不是附近人們的生活記錄，“岩石記錄”也不是過去生物的完整記錄。某種生物之所以能留下記錄，乃因它們開始分泌介殼、針骨、甲殼、石灰質的莖干等，能給將來遺留下某些東西。然而，在含有某種化石痕跡的岩石以前的岩石中，偶爾也會發現石墨——未經化合的碳的一種形態，有些**學者認為那是我們所未知的生物，因其生命活動而從化合狀態分解帶來的結果。
四　魚類時代在將世界想像成僅存續過數千年的時代裡，動植物的種類則被認為是固定而不可移的。人們相信它們是以目前的樣子被創造出來的。但是，當人們發現“岩石記錄”並開始研究以後，這種想法便由某幾種動植物是否在經過若干年代之後徐徐發生變化、發展的疑問所取代，並且這疑問一再向前演進，成為生物進化的信念——無論動物、植物，舉凡地球上一切族類，乃是從存在於太古的無生代的海中的極其簡單的始祖類生物形態，也就是幾乎沒有組織的生物，經過緩慢而不間斷的變化過程，演變而成。
這生物進化的問題，猶如地球年齡的問題，一直是激烈爭論的對像。某個時代，生物進化的信念因模糊的理由，被認為與正統的基督教、猶太教、伊斯蘭教等教義相悖。這樣的時代已經過去。如今，即使有著*正統的天主教、清教、猶太教及伊斯蘭教信仰的人們之間，也能夠自由地接受這嶄新而博大的見解，即一切生物的起源是共通的。無論何種生物，也不可能是偶然或突然在地球上出現的。生物是發展過來的，也正在發展之中。它們經過一代又一代以及無法想像的綿長久遠的時間，從海水一潮一汐的軟泥中的蠕動，發展成為擁有自由、力量與意識的生物。
生物由個體組成。這些個體是被限定的，既非無生物質的一塊，亦非無界限、無運動的結晶體，它們具有無生物體所無的兩個特征。它們能把其他物質同化於自我之中，使其成為自我的一部分，並且能夠自我再生。換言之，喫食並繁殖，亦即能使別的個體——大多數與自己相同，但時常也有與自己稍稍不同者——產生。某個體與它的子孫之間，必有某些種族上的相似，並且親子之間時常有個體上的不同。這一點，無論何種種族，任何階段，都是不可否定的事實。
子與親為何相似，又為何有差異，科學家迄今未能給出滿意的答復。然而，子與子之間互為相似，同時又互為相異，由此可知某一種族隻要生活上的某種條件有所變化，便不免產生若干相關的變化，這一點與其說是科學的知識問題，不如說是常識上的問題。這就是說，無論在哪一個世代，某些個體因為其個體上的差異，在其生活的新條件下*能適應，而另外某些個體則因其個體上的差異而使生活*加困難。換言之，前者比後者*能長壽，*能繁殖，一代比一代變化*趨於有利的方向。這經過便是“自然淘汰”，它與其說是科學的理論，不如說是由繁殖與個體的差異必然產生的推論。可能因科學家們未能注意到，也可能未經確定，說不定有諸多力量在發生作用，使種族變化，或破壞或保存。然而，若有人敢於否定這從起始以來就在進行的自然淘汰，那他必是不懂有關生物的根本事實，否則就是欠缺普通思考能力的人。
過去許多科學家思考過生物起源的問題，而他們的思考往往是饒有興趣的。可是，事關生物為何能起源，則迄今無決定性的論斷，亦缺乏足以使人相信的臆測。不過，幾乎所有**學者一致認為，生物大概發源自某處溫煦的陽光照耀下的淺淺的微咸水下的軟泥或沙地之上，然後往海水一潮一汐的岸邊，以及深海的方向擴展而去。
初期的世界，潮流強烈。在岸邊，無疑有眾多的生命，或者被波浪打上岸曬干，或者被衝進大海沉入空氣、陽光所不及的深處。這種狀態，助長了它們生根固定的傾向，或者形成外皮以免迅速干燥。並且從很早的時期，即靠對味道的敏感而轉向有食物的方向，同時憑借感受光線離開深海與洞穴的黑暗，也避免置身於過度明亮而有危險的淺灘。
生物*早的甲殼，與其說是為了抵御外敵，不如說是為了防止干燥。但牙齒與指甲則在極早的地層中屢有出現。
早期海蠍的大小，上面已敘述。在很長一段時間內，這類動物是生物界的霸王。繼而在古生代岩之中，許多地質學家認為約在五億年以前的“志留利亞紀”出現了*強大，並且具備眼、齒、遊泳力的新型生物。
這是已知的*早脊椎動物，亦即*早的魚類。
這魚類在接下來的時期——泥盆紀——的岩石中大量增加。這時期因為魚類是主要生物，所以在岩石記錄上稱這時期為魚類時代。但是，某些魚類也從地球上消失了。而與**的鯊魚相似的魚類，在水中橫衝直撞，有時猛喫海藻，互逐互喫，給海裡帶來新的活力。這些魚類，以**的眼光來看，亦不算巨大，長及九十釐米以上者甚少，偶有例外也是六米之內。
關於這一類魚類的始祖，我們不能從地質學獲得任何事實。這些魚類與此前的魚類看似沒有任何關繫。動物學家雖然對它們的祖先做了很多考察，但這些見解大多出自現存的上述魚類近親的卵的發育情形及其他一些數據。顯然，脊椎動物的祖先乃是在嘴巴周圍或附近，首先長出牙齒般硬物的生物，而且極可能是小型的遊泳動物。鰩魚和角鯊的牙齒，覆蓋住上下顎，從嘴邊開始，長滿覆蔽全身的齒狀鱗。當地質學的記錄中出現這一類齒狀鱗的時候，魚類也就從過去隱晦的黑暗裡進入光亮中，*早的脊椎動物也就出現在記錄中了。

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