馬德著的《敦煌古代工匠研究》是一部全面、繫統地研究敦煌四至十四世紀的手工業勞動者及敦煌藝術創造者的學術專著，分研究篇和史料篇兩個部分。研究篇根據文獻記載和歷史遺存，分為敦煌古代工匠的職別與級別、社會地位、經濟生活、藝術創造、技術進步、角色轉換、民族精神等章節，對學術界及廣大敦煌文化的愛好者們普遍關注的焦點問題做了深入細致的探討和說明；史料篇則是在對敦煌石窟和文獻中保存下來的古代工匠資料進行全面搜集的基礎上，分別對職業類別和技術級別、產品使用、藝術創造等方面進行繫統梳理。

研究篇
緒論
第一章 敦煌古代工匠概況
一 工匠職業類別
二 工匠技術級別
三 敦煌壁畫所見工匠
第二章 敦煌古代工匠的社會地位
一 工匠身份
二 工匠生活待遇
三 敦煌藝術工匠與歐洲中世紀藝人
第三章 敦煌古代工匠與手工業經濟
一 敦煌的官府工匠與手工業
二 敦煌寺院工匠與手工業
三 敦煌的個體工匠及其兼業
第四章 敦煌古代工匠與社會生活
一 生產工具
二 生活用品
三 文化用品
四 佛教用品
第五章 敦煌古代工匠與科學技術
一 雕版印刷術及其工匠
二 鐵器及其生產工匠
三 敦煌的皮革業及其工匠
第六章 敦煌古代工匠與敦煌藝術(上)
一 工匠與石窟營造
二 工匠與窟主關繫的演變
三 畫工與官窟——以莫高窟**56、100窟為例
四 畫匠稱謂及其意義
五 工匠與大師
第七章 敦煌古代工匠與敦煌藝術(下)
一 敦煌石窟與藝術設計學
二 從古人對莫高窟的外景描寫看環境設計的意義
三 敦煌壁畫的重復構成設計
第八章 從敦煌藝術看宗教圖式中的“工匠”概念
一 “工匠”的正名
二 藝術形態與工匠身份的界定
三 藝術史類型中的稱謂與工匠的作用
四 風格樣式與工匠
第九章 敦煌工匠特色論
一 地域特色
二 藝術特色
三 民族民間特色
第十章 敦煌工匠的民族精神
一 海納百川的包容精神
二 綻放聰明與智慧的創造精神
三 信仰與信念支撐下的奉獻精神
四 工匠精神的傳承與升華
餘論 敦煌工匠研究與藝術人類學
一 敦煌古代工匠研究的新思維
二 跨越歷史時空的對話