這本《世界小史》，由20世紀著名的藝術史家恩 斯特·貢布裡希在26歲撰寫，一經出版便受到熱烈歡 迎，作者以其成熟睿智的文筆、深沉從容的思想，將 人類從古至今幾千年的歷程濃縮在此：猛犸像獵人棲 身的簡陋山洞，在廣闊水域上閃閃發光的雅典衛城， 冒著滾滾黑煙的迦太基城廢墟，充滿了雄性荷爾蒙與 血淚的羅馬鬥獸場，在英國海岸折戟沉沙的無敵艦隊 ，攻占巴士底獄的人群激奮的怒吼，拿破侖打了敗仗 的莫斯科寒冷曠野，隻剩殘垣斷壁訴說曾經輝煌的圓 明園遺址，還有硝煙彌漫、波瀾壯闊的二戰戰場…… 從來沒有一本講述世界歷史的書，像《世界小史 》一樣，能用如此簡練生動、優雅平和的語言，勾勒 出時而燦爛輝煌、時而暗夜茫茫的文明進程中，人類 對自由、平等、博愛不屈不撓的追求，以及對抗壓迫 、邪惡、黑暗的無畏勇氣。如果說貢布裡希的《世界 小史》能帶給讀者什麼，那便是對人性、對人類未來 永不止息的美好期待。

恩斯特·貢布裡希爵士（Sir E.H.Gornbrich．1909—2001)，英國藝術史家。生於維也納，早年在維也納大學獲博士學位。圖林科學院、瑞典烏普薩拉皇家藝術與科學院、荷蘭皇家藝術與科學院、巴伐利亞科學院院士。生前主要供職於倫敦大學瓦爾堡研究院，曾任該院院長。並在牛津、劍橋、皇家藝術學院等名校任兼職教授。獲得過史密斯文學獎、黑格爾獎、巴爾扎恩獎、維特根斯坦獎、歌德獎等多項殊榮；包括牛津、劍橋、哈佛、芝加哥在內的十二所世界名校授予他“榮譽博士學位”；貢氏被公認為藝術史、藝術心理學、藝術哲學等眾多領域的巨擘領袖。

2004年版前言
第一章 從前…… 　　
第二章 ***的*偉大的發明家 　　
第三章 尼羅河畔的** 　　
第四章 太陽日，月亮日…… 　　
第五章 **的神　　
第六章 你能拼讀 　　
第七章 眾英雄和他們的**　　
第八章 一場力量懸殊的戰鬥　　
第九章 一國中的兩個小城邦　　
第十章 覺者和他的**　　
第十一章 一個偉大民族的“至聖先師”　　
第十二章 *偉大的冒險　　
第十三章 新的戰鬥者和新的戰鬥　　
第十四章 歷史的敵人　　
第十六章 福音　　
第十七章 帝國及其邊界上的人是怎樣生活的　　
第十八章 暴風雨　　
第十九章 群星閃耀的夜晚來臨　　
第二十章 安拉之外別無他神，穆罕默德是他的使者　　
第十五章 西方世界的統治者　　
第二十一章 一個也能統治的征服者　　
第二十二章 一場爭奪基督教世界統治權的鬥爭　　
第二十三章 有俠義精神的騎士　　
第二十四章 騎士時代的皇帝　　
第二十五章 城市和市民　　
第二十六章 一個新時代 　　
第二十七章 一個新世界 　　
第二十八章 一個新信仰 　　
第二十九章 爭鬥中的教會 　　
第三十章 一個令人震驚的時代 　　
第三十一章 一位不幸的國王和一位幸運的國王 　　
第三十二章 當時在東歐發生了什麼 　　
第三十三章 真正的新時代 　　
第三十四章 暴力帶來的動蕩 　　
第三十五章 *後的征服者 　　
第三十六章 人與機器 　　
第三十七章 大洋彼岸 　　
第三十八章 歐洲的兩個新帝國 　　
第三十九章 瓜分世界 　　
第四十章 回顧——我自己所經歷的世界史 　　
貢布裡希的生平和著作 　　

一場力量懸殊的戰鬥 在公元前550年與公元500年之間，這世界上發生 了些不可思議的事情。按說我也不明白是怎麼發生的 ，但是，也正因為如此，它纔引人入勝：好長時間以 來，在美索不達米亞平原北面聳立的亞細亞高山上， 生活著一支未開化的山地族群。他們的宗教很美好： 他們崇拜光，也就是太陽。他們認為，光一直在與黑 暗搏鬥著，也就是在與來自邪惡的黑暗力量戰鬥。
這個山地族群就是波斯人。好幾百年以來，他們 先後被亞述人和巴比倫人統治。有**，他們覺得受 夠了。一位名叫居魯士（Kyros）的統治者不喜歡看 到他的族群依附於人。於是，他的騎兵隊伍向巴比倫 平原進發。從宏偉的城牆上看到這一小幫想要奪城的 武士後，巴比倫人笑了。不過，波斯人在居魯士的帶 領下，通過智謀和勇敢居然大功告成。於是，居魯士 成了這個大王國的統治者。居魯士還不滿足於這個大 王國的疆域，他繼續出兵，挺進埃及。不過走到半路 上，他卻去世了。他的兒子岡比西斯（Kambyses）倒 是確實占領了埃及，廢掉了法老。這個小小的波斯民 族差不多是當時所知的全部世界的統治者。不過，隻 是差不多而已，因為它還沒把希臘吞並。現在該去做 這件事了。
那是在岡比西斯死後，在波斯國王大流士 （Dareios）統治期間。大流士是一位偉大的統治者 ：他把整個龐大的帝國管理得井井有條，還將疆域擴 展到小亞細亞，而那裡的海岸上，就是愛奧尼亞人— —希臘人的城市。
希臘人可不習慣歸屬於一個大帝國，聽命於從中 亞某個鬼地方發號施令的統治者。他們不想被管束， 也不想給波斯國王納貢。因此，他們就造反將波斯官 員趕了出去。眾王**的波斯大王——這是他的頭銜 ——還沒見過這等事情：一個小不點兒的族群居然敢 反抗他這個世界統治者。他沒花多長時間就把小亞細 亞愛奧尼亞人的城市擺平了。但是對他來說，這事兒 還沒完，*讓他生氣的是摻和進來的那些雅典人。他 裝備了一支大船隊，要摧毀雅典、征服希臘。但是這 支船隊遇到了大風暴，被刮到岩礁上沉沒了。這自然 *讓他火冒三丈。人們說，他讓一個奴隸在他每次喫 飯時都要連喊三聲：“大王，記住雅典人。”可見他 的怒火有多大。
然後，他又派自己的女婿帶著一支強有力的新船 隊開往雅典。他們攻占了沿途的很多島嶼，摧毀了很 多城市。終於，他們離雅典不遠了，到了一個叫馬拉 松的地方。在那裡，波斯的軍隊登陸，準備向雅典挺 進。據說波斯軍隊有七萬人之多，而雅典的軍隊數量 隻有波斯軍隊的七分之一，也就是一萬人。雅典本來 在劫難逃。不過，事情還有轉機。雅典有一個統帥叫 米太亞德（Miltiades），他是一位勇敢而聰明的人 ，曾長期生活在波斯人當中，**了解他們的作戰方 式。所有的雅典人都知道，這場戰鬥對自己意味著什 麼：他們的自由和生命、女人和孩子們的自由和生命 。雅典人在馬拉松附近形成隊列集結，發動對波斯人 的攻擊。這可是波斯人沒想到的。雅典人得勝了。波 斯軍隊傷亡慘重，剩下的人逃回船上，跑掉了。
換作是別人，戰勝了這麼強大的對手之後，很可 能就高興得忘乎所以了，可是米太亞德不光是有勇氣 ，他也精明。他看到波斯人的船並沒有真正離開，而 是開向了雅典方向，但雅典城裡現在根本沒有士兵， 會很輕易就被拿下。所幸的是，海路得繞過一個岬角 ，要比從馬拉松到雅典的陸路遠得多，而陸路可以橫 穿過去。米太亞德就是這麼做的。他派了一個信使跑 著去給雅典人報警，越快越好。這就是後來**的馬 拉松長跑。這個信使剛傳達完這個消息，就累得倒在 地上死了。
米太亞德和他的整個大軍也在急急地往回趕。他 的判斷**正確：當他們站在雅典的碼頭上時，遠處 的海平面上出現了波斯人的船隊。這可是波斯人沒有 料到的。他們可不想再次與這支勇敢的軍隊交手，於 是就掉頭回家了。這次得救的不光是雅典，還有整個 希臘。
你**可以想像出來，大國王大流士在獲知馬拉 松戰敗的消息時，是怎樣怒火中燒、氣急敗壞。不過 他眼下也無法再對希臘有什麼舉動，因為在埃及爆發 了一場反抗，他的軍隊必須去那裡鎮壓。不久以後， 他就死了，把向希臘**復仇這件事留給了他的繼任 者薛西斯（Xerxes）。P51－55